– Николай, отпусти меня, иначе все сгорит.

– Силье Кьер, я чертовски люблю тебя.

Всего несколько слов, но какой эффект! Я тут же беру ее прямо на столе, и ей уже все равно, что рагу пригорает, а хорошая кастрюля испорчена. Я пьянею от своей любви, но сильнее всех остальных чувств моя тревога, что это все скоро закончится. К черту радость, если она не избавит меня от боли в животе.

Больше полугода Сес ничего не знала о Силье. Она чувствовала, что что-то произошло, а я не рассказывал, что именно и какого масштаба, а ведь это событие было поистине огромно. Мне достаточно легко удавалось разводить их – мы с Сес планировали время каждую неделю так, чтобы побыть вместе, а Силье знала, что мне необходимо одиночество. Я рассказал ей о своих встречах с Сес, добавив, что делаю это скорее из чувства долга, нежели от большого желания. Почему я хотел разделить их? Потому что каждая из них принадлежала мне, они не принадлежали друг другу. Я не хотел делиться.

Как-то раз Силье потащила меня на вечеринку к Камилле в общежитие на Принсессегэде, и я, как обычно, забился в самый дальний угол, уселся и стал терпеливо ждать, когда мы наконец отправимся домой. Силье веселилась и убеждала себя в том, что она по-прежнему столь же общительна, хотя ее молодой человек абсолютно асоциален. Время от времени она подходила ко мне, целовала и, повозившись со мной какое-то время, вновь уходила тусоваться. И вот Силье подошла ко мне, танцуя и широко улыбаясь:

– Тебе привет.

– Привет?

Она поцеловала меня:

– Да, от одного из коллег кузена Камиллы, от Бриана.

– Бриан тут?

– Нет, только что ушел. Но все равно тебе от него привет.

Я побледнел:

– Ты с ним общалась?

– Да.

– И о чем вы говорили?

Она не поняла причину моего внезапного гнева. Да и должна ли была она понять? Она не отдавала себе отчета в том, что все испортила.

– О нас. Николай, что случилось?

Она пыталась растормошить меня, но я отстранил ее руку:

– Что ты ему сказала?

– Ничего такого.

Она вновь хотела обнять меня, но я схватил и крепко сжал ее руку:

– Наверняка ты ему что-нибудь натрепала.

– Неправда. Я только сказала, что мы уже семь месяцев вместе. Очень мило пообщались, Николай. А он кто? – Она начала нервничать.

Что мне было на это ответить? Что он прекрасный человек, который, к сожалению, бойфренд моей сестры?

Я оттолкнул ее руку и встал:

– Я домой.

– Николай, прекрати.

Все же мы ушли вместе. Камилла пыталась уговорить ее остаться, но Силье покачала головой и сказала:

– Нет, я не могу дать Николаю уйти одному, когда он в таком состоянии.

Камилла пришла в бешенство.

Утром, стоя под душем, я услышал звонок в дверь и понял, что тут-то мои миры и столкнутся. Я медленно вытерся, надел трусы и майку, сделал глубокий вдох и предстал перед ними обеими.

Силье выглядела смущенной, а Сес сияла от радости. Это был их день, но не мой. Они не сводили глаз друг с друга. У меня была девушка, я впустил кого-то в свою жизнь, и это сняло такой большой груз с плеч моей сестры, что она буквально порхала. Она просидела у меня два бесконечных часа. Два часа, в течение которых речь шла о том, чего я совершенно не помню. Я помню только атмосферу. То и дело она старалась прикоснуться к Силье, словно хотела удостовериться, что та реально существует. Это выглядело странно, дико, почти сексуально. Она казалась влюбленной, глупо восторженной, была в том состоянии, в каком можно находиться только наедине со своим парнем. Она смеялась и хихикала. Один раз даже искренне поцеловала Силье. Не так, как целуются влюбленные парочки. Я видел, что так верующие целуют распятие. А Силье как раз и являлась тем символом, на который Сес могла повесить свою веру. Силье пыталась соответствовать подобному настроению, но она не могла понять причину такой избыточной реакции на свою персону и не получила никакой подмоги от меня, хотя все ее тело взывало о помощи. Я молчал, уставившись в пустоту с отсутствующим видом. Сес надо было собрать Алана на день рождения к его ясельному другу, а иначе она никогда бы не ушла. Но, прежде чем уйти, она в течение десяти минут не выпускала меня из объятий, более, чем когда-либо, преисполненная надежды.

– Теперь все будет хорошо.

Черт возьми, и она ведь в это верила. Бодрые шаги Сес по лестнице еще не вполне стихли, я повернулся к Силье – она была глубоко удивлена.

– А она совершенно не такая, как я себе представляла.

– Конечно нет.

– Не похоже, чтобы у вас были нелады.

Я немного отошел от нее, повернулся спиной и спокойно, насколько это возможно, сказал:

– Не похоже?

Она не подошла.

– Совсем нет, Николай. На самом деле создается впечатление, что она тебя очень любит.

– Хм…

– Хватит мычать, Николай. Повернись и взгляни на меня – я разговариваю с тобой.

Я обернулся и внимательно посмотрел ей в глаза.

– Мы встречаемся уже семь месяцев, и все это время ты говорил мне, что единственное, что есть общего у тебя с твоей сестрой, это фамилия. Но это же не так, верно?

– Нет.

– Ведь вы близки.

– Да, – признался я.

– Так почему же ты лгал мне?

– Не знаю.

– Как часто вы встречаетесь с сестрой?

Я помедлил с ответом.

– Дважды в неделю.

– Каждую неделю? Почему ты прятал ее?

– Не знаю. Может, хватит спрашивать?

– Какой-то ты странный.

– Ага.

– Правда.

– Я и до этого таким был.

– Да, но теперь ты стал еще более странным.

Больше мы не говорили на эту тему. Еще долгое время после этого Силье была невыносима. Теперь Сес стала частью ее жизни и наоборот.

После той встречи многое изменилось. Мне больше не приходилось ничего скрывать, и, по идее, это должно было сыграть положительную роль, но нет. Внутри меня сжимался и впивался мне в плоть узел. Он причинял невыносимую боль, и все же я пытался принять как должное произошедшие перемены, однако Силье начала слегка раздражать меня, и это первоначальное «слегка» затем стало потихоньку разрастаться. В этом не было ее вины. Она вела себя так же замечательно, как всегда, но она разрушала мою тщательно размеренную жизнь тем, что любила меня.

Тактика Сес оказалась мудрой. Она прекрасно понимала, что я не отдам Силье просто так, и пошла кратчайшим путем. Мы встречались с ней так же, как обычно. Естественно, она говорила о Силье. Долгое время это была просто пустая восторженная болтовня, но однажды она сказала:

– А почему бы Силье в следующий раз не прийти с тобой? Мы могли бы заняться чем-то увлекательным вместе.

– Ей вряд ли понравится эта идея. Она очень замкнутый человек, – промямлил я.

– Понравится-понравится. Я уверена. Она совсем не застенчивая.

– Именно что застенчивая.

– Да нет же, совсем нет! – Сес явно была настроена решительно.

– Это моя девушка. Ты видела ее один раз.

– Николай, я встречалась с ней много раз.

Они ходили вместе обедать, Силье была у них в гостях, познакомилась с Аланом и Брианом, они регулярно общались по телефону на всевозможные темы, особенно часто обсуждали меня. Сес присвоила себе Силье и наоборот. Они использовали друг друга, причем в отношении меня. И это Сес попросила Силье ничего не говорить мне, так как боялась моей реакции, боялась, что я помешаю их общению. Я почувствовал, что меня предали, и ушел прочь, не говоря ни слова. Сес криками пыталась остановить меня, но мне было все равно. Я прекрасно понимал, что веду себя как десятилетний мальчик, но иногда я действительно ощущал себя лет на десять. Придя домой, я застал Силье. У нее теперь был свой собственный ключ. Вскоре мы, возможно, и съехались бы.

– Привет, милый.

Я не ответил ей, а прошествовал прямиком в спальню и злобно захлопнул за собой дверь. Силье преданно стояла под дверью и пыталась проникнуть ко мне в комнату. Я словно оглох, но не настолько, чтобы не услышать телефонный звонок. Сложно было понять суть разговора, но я понял, что звонила Сес, и не прошло и десяти минут, как не только Силье пыталась вызволить меня из комнаты. Я был вынужден сдаться. Открыв дверь, я выжидающе взглянул на них обеих. Рука Сес скользнула по спине Силье. Она аккуратно подтолкнула ее ко мне, и Силье упала в мои объятия. Это было опрометчивое движение, так как, окажись Силье на полшага дальше, итог был бы совершенно иным.