Маркби предпочел промолчать, Урсула глубоко вздохнула и снова опустилась на койку.

— Извините. Я понимаю, у вас такая работа, а я сейчас вам не помогаю. Но подумайте и обо мне! Представьте, как мне сейчас тяжело. У меня голова лопается… Поверьте, я не истеричка и не пытаюсь ничего от вас скрыть. Мне сейчас стыдно, больно, неловко, ведь теперь, что бы ни случилось, о наших с Дэном отношениях непременно узнают все.

— Не обязательно, — утешил ее Маркби. — Особенно если ваши отношения не связаны с последними событиями. В ходе следствия мы перелопачиваем буквально горы информации. Как правило, девяносто процентов из того, что мы узнали, приходится отбрасывать. Люди исповедуются нам, как врачам или священникам. Нас ничем нельзя удивить, и мало находится такого, чего мы уже не выслушивали прежде.

— Вам, наконец, удалось унизить меня по-настоящему! — Урсула криво улыбнулась. — Ладно. Позвольте, на вашем языке, сделать признание относительно моих отношений с Дэном Вуллардом. Я не верю, что он убил жену! Да, раньше я считала, что он, возможно, как-то обидел ее. Но теперь уверена, что он ничего плохого ей не делал! И мои слова никак не связаны с нашим романом, который так или иначе закончен! Я больше не люблю его! Ничего не могу с собой поделать. Считайте меня пустой и бессердечной, но это так. Ведь можно же просто разлюбить человека, верно?

— Да, — кивнул Маркби. — Разлюбить, конечно, можно.

Констебль Морган записала показания Мередит. Профессионализм молодой сотрудницы полиции вызвал у Мередит зависть. Освободившись, она отошла в сторону, сунула руки в карманы и огляделась по сторонам.

У захоронения древнего сакса рядом с двумя полицейскими стоял Джексон. С могилы сдернули брезентовую покрышку, и стражи порядка задумчиво озирали останки древнего воина.

— Даже коронеру сообщили! — Взбешенный Джексон размахивал руками. — Вашему старшему инспектору все известно… Нет! — вскричал он, увидев, что один из полицейских нагнулся, чтобы получше рассмотреть скелет. — Не трогайте! Вы что, не соображаете? Ему же тысяча лет!

Молодой полицейский отпрянул, как ошпаренный, а его спутник, с любопытством оглядев раскоп, спросил:

— Сэр, и много тут у вас еще таких зарыто?

Рене и рабочие сидели на склоне и перешептывались. Карен Хенсон притулилась в сторонке, компанию ей составил только четвероногий друг. Она обнимала пса за шею. По ее некрасивому лицу текли слезы, нос облупился на солнце. Старая соломенная шляпа валялась рядом, на траве.

Мередит подошла к Карен и склонилась над ней.

— Не унывайте! — неуклюже проговорила она.

— Они забрали Дэна!

Уловив в голосе новой хозяйки отчаяние, пес жалобно взвыл и, ткнувшись носом ей в ухо, лизнул ее розовым языком.

— Знаете, это у них… обычное дело. Они сейчас допрашивают нас всех.

Похоже, ее слова не убедили Карен. Девушка подобрала с земли свою соломенную шляпу.

Желая как-то отвлечь ее, Мередит заметила:

— Какая симпатичная старая шляпка! По-моему, такие носили в тридцатых годах. Где вы ее нашли?

Карен покосилась на свой головной убор.

— Я люблю ее, потому что она старая. — Она погладила пальцем искусственный цветок. — Мне вообще нравится тогдашняя мода. Все было так романтично — облегающие вечерние платья, узкие юбки. Правда, мне облегающие вещи не идут, потому что у меня плохая фигура. Для таких нарядов нужно быть стройной и гибкой. Наверное, и тогда были девушки вроде меня, неуклюжие громадины, которые не могли носить нормальную одежду.

— Да что вы! — пылко возразила Мередит. — Не нужно так о себе говорить! Я и сама, можно сказать, дылда, но меня это нисколько не смущает. Я ищу одежду, которая, как я надеюсь, мне пойдет. Вам нужно просто подобрать что-нибудь подходящее, и тогда вы будете отлично выглядеть!

Карен смерила ее на удивление искушенным взглядом. Видимо, страдания сделали ее наблюдательной.

— Если даже я и найду что-нибудь подходящее, я все равно не умею носить красивые наряды! Я всегда все порчу! — Она повертела шляпу в руках. — Вот потому-то я так люблю старые вещи. Они не критикуют. Вы понимаете, что я хочу сказать? Как будто они уже повидали все и все знают, и при этом остаются добрыми. Старые вещи… добрые и милосердные. Там, внизу, в карьере… — Карен ткнула вниз рукой, густо замазанной противоожоговым лосьоном. — Меня давно тянуло осмотреть свалку. Сейчас люди выбрасывают ненужные вещи, избавляются от них. А ведь мы, археологи, тоже роемся в древнем мусоре… Пройдут годы, кто-нибудь раскопает заброшенный карьер и будет изучать по брошенным вещам нашу жизнь…

— Вы бы нашли общий язык со стариком Финни, — заметила Мередит. — Он тоже считает свою свалку настоящей сокровищницей.

— Я говорила с ним. Он очень трогательный и милый. — На лицо Карен набежала тень. — Но теперь, после всего, что случилось, я уже не смогу думать о карьере так, как раньше.

Карен с безутешным видом нахлобучила на голову шляпу и с трудом встала на ноги.

— Нет, сидеть! — скомандовала она псу, видя, что тот собрался следовать за ней.

Лабрадор тявкнул в знак протеста и заскулил, глядя вслед новой хозяйке. Мередит почесала его голову.

— Боюсь, старина, мы не можем ей помочь! Пошли!

Пес немного поколебался, но все же затрусил следом за Мередит. Мередит пожалела, что снова дала втянуть себя в чужие дела. Дело действительно грязное. Как и всякое убийство. Если уж на то пошло, как и любое преступление, в том числе и те, за которые не предусмотрено уголовное наказание: унижение другого человека, мелкое предательство и мелкая злобная месть.

Вскоре она поняла, что ноги как будто сами несут ее подальше от места раскопок. Пройдя в пролом в живой изгороди, она зашагала по тропе вверх по склону холма. Слева она увидела на земле глубокие колеи, примятую, истоптанную траву в бензиновых пятнах. Здесь находился поспешно брошенный лагерь хиппи. Кстати, почему они так стремительно сорвались с места?

— Эй, смотрите! — крикнула тогда Рене.

Все работавшие на раскопках побросали лопаты и задрали головы. Наверху поднялась настоящая кутерьма. Хиппи поспешно садились в свои ржавые автобусы и фургоны. Все тронулись с места почти одновременно. Натужно кашляя и скрипя, старые развалюхи поехали вниз, к шоссе. Кочевники покинули Бамфордский холм так же внезапно, как и приехали.

— Слава богу! — воскликнул тогда Иен Джексон. — Надо надеяться, мы их больше не увидим!

Но Мередит еще тогда охватило дурное предчувствие. Почему именно сейчас? Почему так вдруг? Она не очень удивилась, когда чуть позже увидела подъезжающие полицейские машины. Хотя она, как и остальные, вначале решила, что стражи порядка приехали выгонять надоевший всем табор, но соседи их опередили и хиппи уехали сами. Но патрульные машины промчались к старому карьеру, и стало ясно, что беды археологов не закончились. Все стало только хуже.

Бежавшие кочевники оставили после себя горы мусора — зрелище поистине отвратительное. На огромном выжженном пятне до сих пор тлели угольки. Рядом валялась перевернутая детская коляска без одного колеса. Ветер носил по лугу банки, бутылки, целлофановые пакеты, обрывки бумаги, пищевые отходы, экскременты. Мередит поморщилась. И так сильная вонь через несколько часов станет просто невыносимой. Над отбросами роились тучи мух — целые легионы маленьких стервятников.

Пес принялся рыться в отбросах. Мередит позвала его и быстро зашагала дальше. На гребне холма дул теплый ветерок, неся с собой желанную прохладу. Мередит дошла до развилки. Левая тропа, пошире и поутоптаннее, шла вдоль гребня холма. Наверное, она вела прямиком на ферму «Моттс». Правая тропа через несколько шагов исчезала в высокой, густой траве. Наверное, она вела к развалинам. Мередит пошла по ней.

Здесь наконец можно отдохнуть от того, что творилось внизу. На раскопках продолжалась работа. На шоссе стояли полицейские машины. Из-за деревьев виднелись трубы домика Финни. Ничего удивительного, что древние строители решили возвести крепость именно на этом месте. Отсюда открывается прекрасный обзор во все стороны.