Марго с ужасом взирала на разоренный стол. Хлеб намок, тарелки, салат и белая скатерть залиты кроваво-красным вином, вино течет и капает на пол. Потом она перевела взгляд со стола на суфле, которое медленно опадало у нее в руках, и поняла, что вот-вот разревется. Но потом взяло верх чувство юмора.

Похоже, она сейчас расплачется… Нейл испуганно посмотрел на Марго, но тут она расхохоталась.

— Надо было приготовить копченого цыпленка!

— Или вишневый крем, — с невозмутимым видом подхватил Нейл.

Марго уронила погибшее суфле на стол и сама рухнула на стул. Нейл оперся на спинку соседнего стула, и оба зашлись хохотом.

— Ой, какая у тебя была физиономия…

— А как ты лупил по столу своим пиджаком!

Оба так смеялись, что Трафальгар, который вернулся на место преступления и укрылся за ящиком для дров, выглянул и недоуменно уставился на них своими бирюзовыми глазами.

— Ладно, малыш, вылезай! — позвала его Марго. — Не буду я тебя ругать. Нейл, ты уж извини. Ужин, как видишь, не удался. Ой, а как твой пиджак?

На спине пиджака оказалось огромное обугленное пятно.

— Нейл, я ужасно извиняюсь, — простонала Марго. — Ты не беспокойся, я починю!

— Даже не думай! Я всем буду хвастаться, как я геройски тушил пожар.

Он бросил обгоревший пиджак на спинку стула и добавил:

— Слушай, я тебе помогу убрать, но только потом. По-моему, сейчас нам обоим надо выпить. Поехали-ка в какой-нибудь здешний ресторан.

Марго вытерла глаза — она аж прослезилась от смеха.

— Знаешь, у меня есть идея получше. Суфле, правда, накрылось и паштет замерз, но я тут испекла два каравая, и у нас есть еще пиво, сыр и фрукты. Давай устроим пикник, а?

— Это посреди ночи-то?

Судя по тому, как Нейл на нее уставился, он явно решил, что Марго свихнулась.

— Да какая ночь? Полвосьмого всего, а на дворе полная луна!

— Что-то я не заметил…

Но Марго уже схватила с холодильника большую корзину и постелила на дно чистую салфетку.

— Держи хлеб!

Нейл покачал головой и взял каравай.

— И что мне с ним делать?

— Положи в корзинку, что же еще! Так, вот бананы, яблоки, мандарины… Виноград любишь?

— Люблю, конечно… Слушай, Марго, сейчас ведь еще только май. А здесь, в Беркширах, по-настоящему тепло становится только к августу.

— А это чипсы, — продолжала Марго, не обращая внимания на его возражения. — А где майонез? Майонеза нет… Ну ничего, обойдемся! Так, сыр… Черт! Сыр заплесневел!

Нейл заглянул через плечо, посмотрел на сомнительный сыр.

— Похоже на ту штуку, из которой делают пенициллин.

Марго махнула рукой, срезала плесень и сунула сыр в корзину.

— И еще надо взять…

Марго резко повернулась и наткнулась на Нейла. Она осеклась. Она оказалась так близко к нему, что ее мягкая грудь прижалась к его крепкому, мускулистому телу. Она отступила назад — поспешно и все же недостаточно быстро, вдруг почувствовав себя ужасно беззащитной.

А ее собственное тело оказалось предательски покорным. По жилкам растекалось тепло, и сердце снова колотилось как бешеное.

— Так, что нам еще нужно? — с трудом выговорила она.

Нейл-то прекрасно знал, чтонужно ему. У него все тело ныло — так он хотел Марго.

Он напрягся, чтобы стряхнуть с себя наваждение. Даже если он пойдет на случайную связь — а с ним такого не бывало с тех пор, как он кончил колледж, — уж сейчас-то точно не время. Плита с отвалившейся дверцей, остатки суфле, Траффи трется о ноги, прося прощения… Уж сейчас точно не время и не место для романтических отношений.

— Да, салфетки! — сказала Марго. Она была близка к отчаянию, сердясь одновременно на себя и на него.

— Салфетки — и еще соль. Надо непременно взять соль!

Вроде бы где-то в Средней Азии существует обычай есть хлеб и соль с врагом в знак примирения. Только беда в том, что злейший враг Марго — это она сама…

— Пойду принесу одеяло, чтобы было на чем сидеть.

С этими словами она выскочила из кухни. Нейл сурово поглядел на Траффи.

— Видишь, что ты устроил?

Котенок зажмурился и снова потерся о его ногу.

— Думаешь, раз ты такой красавец, тебе все можно? Не обольщайся! Из кошек делают шапки и за меньшие проделки!

Тут вернулась Марго с одеялом.

— Готов?

— Готов. Жду приказов. А приемник зачем?

— Музыку слушать, зачем же еще? Какой же пикник без музыки?

Марго очень гордилась тем, что все смогла предусмотреть.

— Не беспокойся, не в первый раз! Мои бабушка с дедушкой…

— Уж конечно, они круглый год устраивали пикники и в мае танцевали при луне!

И Нейл покорно взял корзину и последовал за Марго — та сбежала по ступенькам, споткнулась о дверцу от духовки и едва не упала.

— Осторожнее. А нельзя ли спросить, куда мы, собственно, направляемся? Тьма кромешная, ни зги не видать…

И тут, словно опровергая его слова, облака разошлись, и показалась полная луна. Вокруг сразу все переменилось. Сад, залитый лунным светом, сделался каким-то волшебным местом.

— Я же тебе говорила, что сегодня полнолуние! — прошептала Марго. — Чудно, правда?

«Чудно — не то слово!» — подумал Нейл. Земля словно светилась, листва на кустах мерцала. Темнота скрывала плачевный вид фонтана, и казалось, что он вот-вот оживет и выпустит вверх струю воды. Даже клумбы, на которых еще не было цветов, казалось, сулили будущую красоту.

Марго направилась к солнечным часам.

— Знаешь, это мое любимое место. Смотри — розы цветут!

Прохладная майская ночь была напоена ароматом цветов. Нейл зацепился рукавом за шипы, поспешно выпутался и бросился помогать Марго стелить одеяло и распаковывать корзину.

— Да, здесь хорошо! — согласился он.

— Не хватает только хорошей музыки!

Марго включила радио, нашла канал ретро, и над садом поплыла песня «Битлз».

— Вот. Теперь все как на настоящем пикнике.

Она достала хлеб, сыр, фрукты. Нейл открыл банки с пивом.

— Ты была права, — признался он. — Пикник — это славная идея. Ну, за Латимер-хауз!

Они чокнулись банками, хлебнули пива, а потом накинулись на еду. Нейл только теперь понял, как он голоден.

— Это от свежего воздуха, — объяснила Марго. — Я на пикниках всегда ела в три горла. Дедушкин дом стоит на невысоком холме, а внизу — долина, заросшая соснами и рододендронами, и в эту пору наш холм весь в цвету. Дедушка Эз говорит, природа — это картинная галерея для бедных.

Она говорила задумчиво и немного печально.

— А почему ты уехала из Западной Виргинии? — с любопытством спросил Нейл.

— Ты имеешь в виду, не скучаю ли я по бабушке с дедушкой? Скучаю, конечно. Они меня воспитали. Это моя семья, единственные близкие мне люди.

Марго обняла колени и откинулась назад, глядя на луну.

— Понимаешь, я хотела учиться на дизайнера и поступила в Род-Айлендскую школу дизайна. И мне хотелось работать в Новой Англии. Тут какая-то особая атмосфера, которая меня вдохновляет.

Запах роз окутывал их благоуханным облаком.

— Хорошо, что мисс Латимер посадила так много роз, — продолжала Марго. — Когда я слышу этот запах, мне кажется, что я снова дома, в Западной Виргинии.

— Со мной бывает то же, когда я слышу запах моря, — признался Нейл.

— Ты вырос на побережье?

— Нет. Но дедушка Кир летом возил меня в Гарвич, к морю.

Нейл слегка улыбнулся, вспоминая детство.

— Я целыми днями лазил по скалам на берегу. Помню, соседские мальчишки вечно дрались из-за этих валунов, пока я не положил конец этой междуусобице.

— Это как это? — Марго была заинтригована.

— Мне пришло в голову подписать соглашение, где говорилось бы, какие скалы чьи. Дедушка помог мне составить договор. Он, конечно, посмеялся, но был очень доволен мной.

— Еще бы! — сказала Марго. — Ты работал головой, а не кулаками.

— Не в этом дело. Драк я не боялся. Просто, понимаешь, там была одна скала, я ее очень любил и хотел, чтобы она была моя.