С каждой минутой Девон все меньше и меньше нравилась ее затея, но отступать было поздно.

— Что ж, согласна.

Патриция махнула рукой, и свет в комнате погас, словно перед началом спектакля.

— Мне понадобится ваша помощь. Сейчас я начну дыхательные упражнения. Когда я полностью уйду в себя, моим телом завладеет Задар. Если вы поможете мне процесс пойдет быстрее.

— Боюсь, я не до конца вас понимаю, — сказала Девон.

— Когда я буду делать вдох, вы тоже глубоко вдохнете. Потом досчитаете до пяти и медленно выдохнете. Когда вы проделаете это шесть раз, мысленно воззовите к Задару, непрестанно повторяя его имя до тех пор, пока он не появится.

Девон вспыхнула Что подумает обо всем этом Джонатан?

— Прямо и не знаю, что вам сказать, миссис Соломон. Это кажется таким…

— Уверяю вас, это необходимо. Поэтому давайте начнем.

Шесть раз вдохнув и шесть раз медленно выдохнув, Патриция Соломон откинулась на подушки кресла, закрыла глаза и дышала теперь едва заметно. Девон внимательно за ней наблюдала прислушиваясь, но различала только треск огня в камине и ничего больше. Вдруг тело Патриции изогнулось, плечи расправились, а шея выпрямилась и словно закостенела. Хотя ни Девон, ни Джонатан, несмотря на ее призыв, не взывали вслед за ней к Задару, повторяя его имя, глаза миссис Соломон неожиданно распахнулись, а пальцы вцепились в подлокотники кресла. Сначала Девон не обратила особого внимания на это кресло. Оно было старинной работы и, вероятно, очень дорогое. На высоком подголовнике имелось нечто вроде щита, испещренного золотыми письменами, а подлокотники завершались искусно вырезанными из дерева головами соколов с позолоченными перьями и открытыми клювами.

— Я — Задар! — возгласила между тем женщина хриплым голосом, имевшим определенное сходство с голосом мужчины. — Зачем вы призывали меня?

Девон широко раскрыла глаза и смотрела на Патрицию, не произнося ни слова. Она ни на мгновение не поверила, что поселившийся в теле Патриции дух реален, — слишком много в этом представлении было надуманного и театрального.

— Зачем потревожили мой сон? — продолжал взывать дух устами миссис Соломон. Троноподобное кресло при этом только подчеркивало напыщенность разыгрываемой перед Джонатаном и Девон сцены.

— Нам необходимо переговорить с некой особой, — раздался вдруг голос Джонатана, — которая существует в мире духов. — В его словах не слышалось ни издевки, ни даже насмешки, хотя что-то необычное появилось в выражении его лица.

— Зачем? — Патриция-Задар поднялась на ноги, причем в ее движениях не осталось ничего женского. Как ни странно, она даже стала казаться выше ростом. Когда она принялась расхаживать перед диваном, на котором сидели гости, можно было и в самом деле подумать, что по кабинету разгуливает мужчина.

— Мы хотим узнать, живет ли интересующий нас дух в загробном мире или все еще пребывает на земле. — Девон решила, что уж коли Джонатан решил поддержать игру, то ей, как говорится, сам Бог велел.

— Чей дух вам понадобился? — спросил Задар. — Матери? Отца? Расскажите мне О них, и я буду знать, где искать.

— Это дух ребенка! — воскликнула Девон. — Мальчика, который был убит.

— Убит? — Что-то сверкнуло в глазах Задара, огонь предвкушения, что ли, — точно сказать было трудно. — Кто совершил сие гнусное деяние? Виновный, несомненно, должен понести наказание — так нас учит Аллах!

Девон поморщилась. Как, спрашивается, после всего этого он сможет смотреть в раза Джонатану Задар между тем приступил к чтению небольшой — минут, этак на двадцать, — лекции, несправедливости жизни и жестокости деяний людей. Эта прочувствованная речь перемежалась вопросами о семье, в которой жил мальчуган, дабы в дальнейшем, как объяснил Задар, он мог использовать полученные ответы для проведения необходимого расследования.

Девон почувствовала, как рука Джонатана с силой сдавила ее запястье, но она и сама все отлично понимала и в предупреждениях не нуждалась — она вовсе не собиралась снабжать Задара ключом к разгадке своей маленькой тайны. Взглянув на часы, она мысленно отметила, что сеанс длится уже более часа.

Как бы то ни было, шоу оказалось довольно увлекательным.

Задар, по-видимому, что-то почувствовал, поскольку сослался на неотложные дела и устремился в потусторонний мир, вернув Патриции Соломон ее прежний облик. Сев в кресло, Патриция с шумом задышала, смахнула со лба капельки пота и наконец раскрыла глаза.

— Ну? — осведомилась она и замолчала, дожидаясь ответа и делая вид, будто не имеет ни малейшего представления о том, что происходило в кабинете минуту назад.

— Боюсь, ваш друг ничем не смог нам помочь, — сказал Джонатан.

— Не отчаивайтесь. В следующий раз все может сложиться по-другому. Задар соберет информацию у других духов, и когда вы вернетесь…

— Я вам позвоню, — вступила в разговор Девон, — как только у меня окажется свободная минута.

Хорошо еще, что миссис Соломон не знала ее номера телефона. Девон собиралась заплатить ей наличными — никаких чеков, номеров счетов и прочих реквизитов она оставлять не собиралась. Она полезла было в сумочку за деньгами, но Джонатан ее опередил — достав из кармана бумажник, он одну за другой выложил перед миссис Соломон четыре стодолларовые купюры.

Девон опять почувствовала, что краснеет, но ничего не сказала. Заговорила она только тогда, когда они добрались до автомобиля и расположились на удобных сиденьях.

Пока Джонатан вставлял ключ в замок зажигания и заводил мотор, Девон успела достать деньги и вложить четыре стодолларовые купюры в его руку.

— Это была моя идея, Джонатан, и я вовсе не хочу, чтобы за этот спектакль расплачивались вы.

Некоторое время Джонатан рассматривал Девон, дожидаясь, по-видимому, того момента, когда она приступит к обсуждению увиденного. Девон, не выдержав, вспыхнула.

— Я не дура, Джонатан. Эта женщина — типичный шарлатан. Представить себе не могу, что на свете есть люди, способные поддаться на ее уловки, но, судя по тому, что она процветает, таковых немало.

Джонатан усмехнулся и протянул деньги назад.

— Стоило заплатить четыреста долларов, чтобы взглянуть на ваше лицо в тот момент, когда она предложила вам дышать в унисон с нею и произносить имя Задара.

Девон расхохоталась и сразу почувствовала себя свободнее, но деньги тем не менее взять отказалась.

— Это затеяла я, значит, и отвечать тоже мне. Вы представить себе не можете, в какое смущение ввергло меня это действо. А ведь вам пришлось удрать с работы, чтобы доставить меня сюда. Господь свидетель, я готова придушить эту даму и мою подругу Кристи Папаополис заодно — она втянула меня в эту авантюру.

— Я рад, что вы не поверили миссис Соломон, но я вовсе не жалею, что мы сюда приехали.

— Не может быть!

— Точно.

Девон благодарно улыбнулась.

— В таком случае и я ни о чем не жалею.

Джонатан притянул ее к себе. Их губы соприкоснулись. Это был нежный, легкий поцелуй, но и его было довольно — сердце Девон едва не выпрыгнуло из груди, а дыхание стало учащенным. Когда Джонатан прервал поцелуй, Девон отвела глаза. Она была напугана столь бурным проявлением собственных чувств.

Джонатан тем временем завел мотор и, выехав на дорогу, повернул на восток, вместо того чтобы направиться на запад к городу. Девон удивленно посмотрела на него.

— Куда мы, едем?

— В мой Загородный дом в Саутгемптоне. Я же говорил вам, что заодно хочу заехать туда.

— Прямо сейчас?

— А когда же еще? Там нет никого, только сторож. Я позвонил ему и предупредил, чтобы он включил отопление.

Девон насторожилась.

— По-моему, меня вы тоже начали разогревать заранее. Джонатан хмыкнул.

— Думаю, вам понравится мой дом. Мне ведь и в самом деле нужно убедиться, что там все в порядке. Впрочем, для этого много времени не потребуется. Надеюсь, вы не против.

Девон покачала головой. Глупо было возражать после того, что Джонатан перенес по ее милости.