— Мама, все будет в порядке.

Настя успокаивала маму, но сама волновалась, так как не представляла себе, как она будет работать с совершенно незнакомым человеком.

На следующий день около восьми утра Настя уже стояла около подъезда. Через несколько минут к дому подъехала красная, забрызганная грязью машина, за рулем которой сидела женщина в лихо заломленной кепке. Она высунулась из окна и махнула Насте рукой. Настя, не задумываясь, села в машину.

— Доброе утро! Меня зовут Настя.

— Доброе! А я Раиса.

— Как вы меня узнали?

— Наташа описала. Ну, поехали.

По дороге женщина коротко рассказала Насте о том, чем они будут торговать сегодня, у Насти закружилась голова от перечисленных наименований.

— Мне этого никогда не запомнить, — растерянно проговорила Настя.

— Это тебе только так кажется, — успокоила ее Раиса. — А потом с закрытыми глазами сможешь одну вещь от другой отличить.

Настя вместе со своей новой знакомой вошли в большой металлический павильон. Раиса уверенно прошла мимо столов, за которыми продавцы раскладывали свой товар, и устремилась к своему месту. Там их ждал интересный молодой человек. Вместе с ним Раиса быстро развесила красивые женские костюмы. Насте поручили распаковывать сумки и вынимать из них сложенные вещи. Вскоре молодой человек уехал.

— Настя, возьми вон там табуретку и садись. Можно и передохнуть.

— А кто это был? Этот молчаливый мужчина?

— Это Степан, мой зять. Только он вовсе не молчаливый. Просто у них Данилка всю ночь плакал. Ему три месяца, вот и шумит иногда на своих родителей. Вот ведь как в жизни бывает. В детстве дите малое кричит на своих родителей, изводит их, спать им не дает, но стоит ему немного подрасти, пойти своими ногами, они словно меняются местами, и потом всю жизнь родители отыгрываются на ребенке. И руководят, и воспитывают.

— И вы тоже?

— А я что? Хуже других? Я тоже совершала ошибки. Между прочим, ты с собой термос взяла? Днем будет прохладно, вот тогда и побалуемся чайком. Тебе Наташа рассказала, чем будем заниматься?

— В общих чертах.

— Запомни, твоя задача сегодня присматривать за товаром.

— В каком смысле присматривать?

— В самом прямом, чтобы не унесли.

А потом появились первые покупатели. Как странно стоять по другую сторону прилавка и наблюдать за людьми, делающими покупки. Покупателей было мало, они проходили мимо и со скептическим видом рассматривали выставленный товар. Мало кто покупал что-нибудь.

— Ну ладно, раз торговля не идет, ее нужно делать. Слушай меня, как только около нас останавливаются двое — начинаем спектакль, поняла? Я работаю, ты мне помогаешь.

Раиса внимательно посмотрела по сторонам и приготовилась «делать торговлю». Напротив их стола остановились две девушки. Раиса резко встала со своего стула и взмахнула руками:

— Танечка!

Одна из девушек обернулась и посмотрела на Раису:

— Вы меня?

— Конечно, Танюша. Разве ты меня не узнаешь? Я тетя Раиса.

Девушка слегка смутилась и еще раз внимательно посмотрела на Раису:

— Простите, но я вас не знаю.

— Как, неужели я ошиблась? Вашу маму зовут Александра Семеновна?

— Нет…

— Что вы! Как же вы похожи на дочь моей знакомой! Извините, я ошиблась. Вот как бывает: два человека, и похожи друг на друга как две капли воды.

— Прямо вылитая дочка Александры Семеновны, — убежденно проговорила Настя.

— Да что вы, бывает… Не переживайте!

— А я была совершенно уверена, что Танечка ко мне сегодня приедет. У нас сегодня удивительные костюмы, они просто идеально подходят блондинкам. Вы только посмотрите.

Раиса ловким движением сняла костюм с вешалки и разложила его на прилавке. Девушки подошли поближе.

— Вы только посмотрите, какие изящные линии! А какой необычный костюм, у него такой сложный крой. А расцветка! Кроме того, к нему можно подобрать бусы, а вместо юбки вы можете купить у меня брюки, тогда у вас будет уже три костюма. Вы померьте, сами убедитесь.

— Почему три?

— Потому что сможете носить пиджак и брюки отдельно, сняв блузку, а это еще одна комбинация.

— Вы можете носить этот костюм с другими блузками, — робко вступила в разговор Настя.

Девушка немного поколебалась и зашла за занавеску, которую придержала Настя. После примерки девушка решилась-таки купить костюм.

— Ну вот и первые денежки потекли, — довольно проговорила Раиса, пряча деньги в сумочку, висящую на талии. — А ты молодец, вовремя вмешалась.

— Вы действительно знакомы с Александрой Семеновной?

— Как я могу быть знакома с женщиной, которую придумала всего несколько минут назад?

— Вы так убедительно говорили, что я вам поверила.

— Когда я говорю, я сама себе верю, а иначе просто нельзя. Что ты насупилась?

— Мне вдруг стало неудобно…

— Что я так нажимаю на покупателя? Но товар у нас действительно хороший, по качеству его не сравнить с китайским ширпотребом. Почему же я тогда не могу обратить внимание покупателей на свой товар?

— Конечно, вы правы.

— Сказать по правде, я для торговли совсем не создана, вот и хочется иногда похохмить. Не грусти, Настя, вон еще покупательница идет, сейчас мы с тобой ее «работать» будем. Не зевай.

В течение всего дня Раиса ловко уговаривала покупателей не проходить мимо их прилавка. Настя понимала, что от нее помощи пока мало, поэтому внимательно слушала, смотрела и проверяла количество висящих вещей. Вечером к ним приехал зять Раисы, помог собрать вещи в сумки и донести их до машины. Раиса довезла уставшую Настю прямо до подъезда.

Настя осторожно открыла дверь ключом и вошла в квартиру.

— Настя, это ты?

Из большой комнаты к ней вышли Кирилл и Калерия Андреевна.

— Устала? Раздевайся быстрее, мы тебя сейчас кормить будем.

— Тетя Настя, а чем мы вас сейчас угостим! Отгадайте.

Настя помыла руки и прошла на кухню. На столе стояла большая коробка с тортом.

— Торт? Вы сегодня шикуете?

— У нас сегодня были гости, — пояснил Кирилл.

— Да? А кто?

— Марьяшка.

— Вот замечательно! Давайте рассказывайте.

Настя набросилась на еду и попутно слушала рассказ Кирилла. Когда Кириллу наскучило рассказывать, он извинился и ушел в комнату играть на компьютере. Настя вопросительно посмотрела на маму.

— Что ты так на меня смотришь? — нахмурив брови, спросила Калерия Андреевна. — Приехала сегодня около одиннадцати утра. Вошла в квартиру с таким важным видом, словно на великосветский прием. Села на стул, расправила юбку, закинула нога на ногу и начала вести беседу. Была настолько чинной и благородной, что если бы я видела ее в первый раз, то ни за что не поверила бы, что на самом деле она такой чертенок.

— А как у нее дела?

— Похоже, что хорошо. По крайней мере, она не жаловалась. После обеда приехал за ней отец, очень торопился, даже чаю с нами не выпил. Он смотрел таким голодным взглядом по сторонам. Мне показалось, ему очень хотелось увидеть тебя. Ты уверена, что поступаешь правильно?

— Конечно, мама. Так будет лучше. Двоим женщинам одного мужчину не поделить.

— А ты уверена, что приняла правильное решение? Вдруг ты ошибаешься? Неужели ты так ошибалась в человеке? Его же тянет к тебе, как ты этого не понимаешь?

Настя опустила голову. Кончиком вилки она обводила цветочный узор на скатерти.

— Мама, посуди сама. Разве может взрослый мужчина заблудиться в двух соснах? Смешно сказать, он не может решить, какая из двух женщин ему нравится больше.

— Хорош смех…

— Вот именно.

— Но в жизни бывает разное… Я твоего отца не простила, но, может быть, я не была права. Человек может и ошибаться.

— Не знаю, только я в одном совершенно уверена, что не могу больше жить такой жизнью. Мне будет спокойнее слышать, что у него все хорошо.

— Ты идеалистка. Как ты будешь ребят воспитывать? На что жить?

— Мама!

— Ты упускаешь свое счастье.

— Счастье нельзя построить на чужой беде.