Ру с неохотой отодвинулась от него.
— Но полотенца тоже мокрые.
— В соседней комнате есть сухие.
— Постель тоже намокла.
— В соседней комнате есть и постель. Пойдем туда.
Они поднялись и прошли в другую комнату, Маркус улегся на постель, а Ру принялась вытирать волосы полотенцем.
— Ты знаешь, я чувствовала себя немного не в своей тарелке, потому что все время была сверху.
— Дорогая, но я же гораздо тяжелее тебя.
— Ну и что?
— Из-за больного плеча я не могу поддерживать себя на руках. Надеюсь, я ответил на твои возражения?
— Это вовсе не возражения, мне очень понравилось.
Закончив вытираться, Ру присела на кровать. Маркус откинул ей волосы назад.
— Может, хочешь чаю? — спросил он.
— Нет. — Ру зевнула. — Я устала. И прежде-то чувствовала себя усталой, а сейчас совсем с ног валюсь.
Маркус отбросил одеяло.
— Тогда прошу в постель.
Ру улеглась рядом с ним.
— Ну, так что, я заслужила объятья? — спросила она.
Маркус нежно поцеловал ее.
— Конечно.
— На всю ночь?
— На каждую ночь, если хочешь.
— Хочу, — сонным голосом пробормотала Ру, — очень хочу.
Проснувшись утром, Ру впервые за последние три недели почувствовала себя спокойно. Несколько минут она лежала не шевелясь и наслаждалась этим спокойствием. Потом вспомнила, что не высушила вчера как следует волосы и, дотронувшись до них, обнаружила, что на голове у нее полнейший беспорядок. Повернувшись, она почувствовала, что Маркус не спит. По своему короткому опыту Ру знала, что Маркус быстро засыпает и быстро просыпается, и она всегда могла определить спит он, или нет. Она положила ладонь на грудь Маркуса, и он тут же открыл глаза.
— Ох, я видел прекрасный сон.
— Но ты ведь уже проснулся.
— А я могу видеть сны и не спать при этом.
Ру села на постели, ее немного смущала ситуация. Не в первый раз они утром просыпались рядом, но теперь все было иначе.
— Так мы поедем на автобусе? — спросила она.
— Да, поедем. Но прежде всего давай позавтракаем, а еще нам надо поговорить. — Маркус посмотрел Ру прямо в глаза. — Мы кое-что упустили вчера из виду, а между нами не должно существовать недомолвок.
— Да, конечно.
Ру устремила на Маркуса полный тревоги взгляд, накинула рубашку и стянула волосы на затылке.
— Я готова тебя выслушать.
— Хорошо. — Маркус положил ладони ей на плечи и снова посмотрел прямо в глаза. — Я благодарен тебе за вчерашнюю ночь, она очень много значит для меня. Ты уже сделала мне бесценный подарок, но я хочу спросить тебя, ты хочешь сделать следующий шаг?
— Все зависит от того, что это за шаг.
— Думаю, что в такой ситуации следующим шагом должно быть замужество.
— Замужество? — голос Ру дрогнул от удивления. — Ты хочешь жениться на мне?
— А почему бы и нет?
Глядя Маркусу тоже прямо в глаза, Ру поняла, что не может придумать какого-либо весомого возражения против этой идеи. Наверное, какие-то возражения все же можно было отыскать, но, как сказал Маркус, почему бы и нет?
— Ты уверен, что хочешь этого?
— Еще ни в чем в своей жизни я не был так уверен. Если бы мог, то завтра же женился бы на тебе.
— Но ты не можешь. Надо подать заявление, нам назначат дату…
— Так давай подадим заявление, а до свадьбы… до свадьбы у меня будет время кое-что выяснить насчет Голден Лод.
— Что ты имеешь в виду?
— Там возникли проблемы, причем серьезные, но я обещаю, что тебя они не коснутся. Я постараюсь все уладить как можно быстрее. Ну, что скажешь?
— Все это так неожиданно…
— Я понимаю, но я нашел тебя и не хочу потерять.
— Маркус, ты не можешь быть серьезным. После недели знакомства…
— Нет, могу. И говорю сейчас серьезно. Ру, ты согласна стать моей женой?
— Да, Маркус, согласна.
Они решили пожениться в Брисбене: Ру не хотелось устраивать свадьбу в Оушн-Майл. Поскольку приглашенные на ее с Джоном свадьбу гости были их общими друзьями, Ру решила не рассылать новых приглашений, а просто дать объявление в газете — уже после свадьбы. Но Крис Ру все рассказала, подруга заслуживала того, чтобы знать правду, какой бы странной эта правда ни была.
— Надеюсь, ты не поторопилась, — осторожно заметила Крис.
— Нет, дорогая, я действительно тороплюсь, жутко тороплюсь! — воскликнула Ру с улыбкой.
Крис нахмурилась.
— Вот я об этом и говорю. Ты так страдала, когда исчез Джон. Уверена, что это чувство не вернется?
— Нет, Крис, думаю, Маркус — моя судьба.
— Мне твой Маркус понравился, — призналась Крис. — Правда, я общалась с ним очень мало, но почему-то уверена, что он не сбежит.
Пробыв три дня с Ру в Оушн-Майл, Маркус улетел в Роселлу.
— В имении масса проблем, — жаловался он Ру перед расставанием. — И чем быстрее я приеду туда, тем быстрее решу их.
— Но что это конкретно за проблемы? — поинтересовалась Ру.
— Понимаешь, я не совсем уверен… Ладно, в любом случае, это мои проблемы, а не твои. Тебе не стоит об этом беспокоиться.
Воспоминания Ру о последнем разговоре с Маркусом нарушил вопрос Крис.
— Что с тобой, дорогая?
— Ты знаешь, мне вдруг стало страшно. Маркус улетел в Роселлу, и теперь я боюсь, а вдруг он исчезнет, как Джон. Можешь считать меня сумасшедшей…
— А ты и есть сумасшедшая, — охотно согласилась Крис. — И вообще, вся эта ситуация какая-то нереальная. Почему ты не полетела вместе с ним?
— У него там много дел. Господи, я так скучаю по нему!
Крис обняла подругу.
— Ты уже большая девочка, имей терпение. Ладно, шутки в сторону, ты выяснила что-нибудь насчет Джона?
— Очень мало, — ответила Ру печальным тоном. — Разумеется, я была в полиции, но их, похоже, не слишком волнует исчезновение Джона. Давай посмотрим на все это глазами полиции. Джон взрослый мужчина, он уехал из Оушн-Майл по собственной воле. И потом, он пропал задолго до наводнения, поэтому полиция не считает, что он мог утонуть. А вот время его исчезновения, судя по всему, наводит полицию на совсем иные подозрения.
— Время его отъезда им подозрительно в том смысле, что это произошло накануне вашей свадьбы?
— Вот именно. И это действительно подозрительно. Я ведь уже сделала все приготовления, я даже заказала Джону свадебный фрак. Однако его ближайшие соседи по поместью понятия не имеют, что мы собирались пожениться. Представляешь, они называли меня «подруга Джона». Создается впечатление, что только мне нужна была эта свадьба. Вот полиция, вероятно, и считает, что Джон просто передумал и сбежал. Они несколько раз спрашивали меня, не поссорились ли мы.
— А вы не ссорились?
Ру вскинула брови.
— И ты, Брут?
— Но это единственное разумное объяснение. У Джона покладистый характер, но, возможно, это обманчивое впечатление.
— Нет, с Джоном действительно очень трудно поссориться. Правда, была некоторая, очень небольшая холодность в его поведении. Понимаешь, мы в первый… и последний раз легли вместе в постель.
— Это с твоей-то больной лодыжкой!
— Да, и у нас ничего не получилось. Но Джон все обратил в шутку, ты же его знаешь.
— Странно, Джон так долго ухаживал за тобой, так почему же он выбрал для интимных отношений самый неподходящий момент? Может, ты просто испугалась?
— Нет, ни капельки. Мне всегда было очень спокойно с ним, поэтому, вероятно, мы и сблизились. — Ру улыбнулась. — Маркус говорил, что я искала в Джоне отца, это, конечно, совсем не так, и все же я испытывала к нему какую-то дочернюю привязанность. Возможно, именно поэтому и не вспыхнула молния…
— Какая молния?
— Это просто образное выражение.
— А между Маркусом и тобой эта молния вспыхнула, да? Когда это произошло?
— В тот самый вечер, когда мы познакомились, — призналась Ру.
— Так у вас что-то было? — воскликнула пораженная Крис.
— Нет, конечно же ничего тогда не было. За кого ты меня принимаешь?
