Но тут из второй двери выглянул Тамани.

— Привет, Лорел, — с самоуверенной улыбкой сказал он.

У Лорел подкосились ноги, и она сдавленно шепнула:

— Не надо.

Дэвид резко развернулся и без единого слова зашагал прочь. Тамани растерялся.

— Я просто не хотел, чтобы он надоедал…

Лорел схватила фея за воротник и потащила за угол.

— Эй, если хочешь сбежать со мной, просто скажи, — засмеялся он. Но, увидев ее лицо, осекся и серьезно спросил: — Что случилось?

— Тэм, я не твоя девушка.

— Ну ясно, я не могу целовать тебя при Юки, но…

— Нет. Ты мне небезразличен. И я не жалею о вчерашнем, но пока ничего не решила. Я пытаюсь разобраться в себе. Если я рассталась с Дэвидом, это не значит, что ты сразу стал моим парнем.

Тамани помолчал.

— Выходит, мне снова нужно ждать?

— Вроде того. Наверное. Я не знаю! В любом случае, я не орудие мести. Я не позволю тебе использовать меня, чтобы досадить Дэвиду.

— А он так делал. Постоянно, — запальчиво возразил он.

— Да, — согласилась Лорел, — и поэтому я его бросила. Хочешь того же?

Тамани наконец опомнился.

— Прямо сейчас мне не нужен парень. Если хочешь, чтобы я передумала, веди себя прилично. — Лорел смерила его суровым взглядом, и Тамани отвел глаза.

— Между вами с Дэвидом все кончено? — наконец спросил он.

— Не знаю. — Другого ответа у нее не было, — Сейчас да. Мне нужно время. Время побыть собой. И наедине с собой. И ради тебя тоже, — продолжала Лорел, не давая Тамани перебить ее. — Нельзя перестать любить в один день. Это не так просто.

— Самое важное в жизни всегда сложно, — вздохнул он.

Внезапно раздался звонок на урок. Лорел вздрогнула.

— Надо идти в класс. Мне нельзя опаздывать.

Тамани кивнул. Он улыбался немного натянуто, однако в целом выглядел нормально, насколько это возможно. Поддавшись порыву, Лорел обвила его руками за шею и прижалась к груди. Тамани не пытался ее поцеловать, и она не предлагала, по объятия вселяли надежду. Значит, когда-нибудь все наладится.

В последний момент Лорел бросила взгляд на дверь и едва не выронила рюкзак: навстречу шагал Шар, в джинсах и свободной футболке. Волосы он собрал в хвост на затылке.

— Что он тут делает?

— А, — сказал Тамани, как будто только что вспомнил, — директор хочет поговорить со мной и моим «дядей». Про… э-э… вчерашнее.

Лорел подняла брови. Шар подошел ближе, сурово глядя перед собой.

— Жаль пропускать такое зрелище, но мне пора.

С этими словами она помчалась ко входу, надеясь успеть до второго звонка.

— Мистер Коллинз. — Директор Ростер положил на стол открытую папку и опустился на скрипучий стул.

«Ненавижу», — подумал Тамани.

— Спасибо, что пришли, — продолжал директор.

Как и ожидал Тамани, Шар наотрез отказался сесть. Скрестив руки на груди, он разглядывал человека с откровенным чувством превосходства. Впрочем, для Шара это обычное выражение лица. Интересно, на Ариану он тоже так пялится? И как она отучает его от этой привычки? Тамани кашлянул, чтобы не захихикать в открытую.

Шар посмотрел на Тамани, потом на директора и ровным голосом сказал:

— Мое почтение. Возникли какие-то проблемы?

— Тэм вчера подрался. — Директор сурово взглянул на Тамани.

Шар и глазом не моргнул.

— Насколько я понял, это была самозащита.

Директор запнулся.

— Э-э… да, но до этого они толкались, и Дэвид вспылил…

— Значит, выдержки не хватило второму парню, а наказан будет мой… гм… племянник?

— В драке участвовали оба, и, согласно нашим правилам, наказаны они будут вдвоем, — твердо сказал мистер Ростер. — Поскольку у Тэма это первое нарушение, и мы, конечно, надеемся, что подобное не повторится…

— Не повторится. — Шар выразительно посмотрел на Тамани. Тому уже досталось за неуместную горячность. Тем более что Дэвид знает об Авалоне и при желании способен натворить немало бед. Взбучка, которую Тамани получил от своего наставника, была в сто раз серьезнее, чем самый строгий выговор от директора.

— Рад слышать. Кстати, мистер Коллинз, заодно хочу обсудить еще один вопрос. Быть может, вы не в курсе, но ваш племянник не успевает практически по всем предметам. Он постоянно прогуливает и в целом дурно влияет на учебный процесс.

Тамани знал: последнее предложение — наглая ложь. Он вообще ни на что не влиял. Никогда не вызывался отвечать, а в основном просто сидел и прислушивался, не проникло ли в школу нечто опасное для Лорел. Если не считать плохих оценок и периодических исчезновений, он был образцовым учеником.

— Что это значит? — прямолинейно спросил Шар, и директор Ростер явно занервничал.

— За драки у нас полагается временное исключение, однако мы решили, что при его оценках другие меры принесут больше пользы и позволят повысить… успеваемость.

Шар пристально взглянул на директора. Тамани изо всех сил сдерживал ухмылку. Несмотря на подготовку в Шотландии, Шару не приходило в голову вникать в тонкости оценок в человеческих школах. Однако виду он не подал.

— К чему вы собираетесь прибегнуть?

Тамани впервые заметил, как старомодно изъясняется Шар, особенно по сравнению с его одноклассниками. Хорошо, что феи говорят с акцентом и витиеватость стиля не так бросается в глаза.

— Если он хочет окончить школу, то должен подтянуть оценки. — Директор положил ладони на стол. — Думаю, ему нужны дополнительные занятия.

— Конечно, если это поможет. — Шар хлопнул «племянника» по плечу, на первый взгляд легонько, но Тамани знал, что на этом месте будет синяк, — Разумеется, Тэму нужно окончить школу.

Директор не мог усомниться в искренности этих слов, но только потому, что Шара начал утомлять разговор. В груди потеплело, и Тамани понял: сеанс обольщения в разгаре. Они с Шаром договорились не стирать воспоминания о драке: слишком много свидетелей. Поэтому для полной конспирации они не будут использовать эликсир забвения, а Тамани примет любое наказание от руководства школы — если только оно не помешает его работе. Но раз уж Юки поблизости нет и магию учуять некому, проще всего добиться результата, обольстив директора.

И в этом Шару нет равных. Тамани всегда завидовал его таланту обольщать без физического контакта.

— Разумеется. — Директор расплылся в улыбке. — Итак, Дэвид Лоусон — с которым Тэм подрался — один из наших лучших учеников. Поскольку они оба получат по три дня отработки, мы решили, что за это время Дэвид мог бы позаниматься с вашим племянником. Думаю, вы согласитесь, что это довольно мягкое наказание, которое к тому же позволит мальчикам утрясти разногласия.

Тамани едва не застонал вслух. Что за бездарная потеря времени!

— Конечно, они будут под наблюдением, — продолжал директор, словно Шара это волновало. — А теперь не могли бы вы подписать парочку документов? — Он протянул лист бумаги.

Тамани покосился на Шара, но тот сделал вид, что не замечает взгляда.

— Хорошо. — Фей взял ручку и изобразил непонятную загогулину в графе для подписи.

— Прекрасно. — Директор Ростер поднялся со стула и пожал Шару руку. — Прежде всего мы желаем своим ученикам успеха, и родители или, в вашем случае, дяди — это главная движущая сила.

— Я прослежу за его успехами, — сказал Шар. — Позвольте мне поговорить с Тэмом наедине, прежде чем он вернется на урок.

— Конечно-конечно, — гордо кивнул директор. Уверенный, что Тамани предстоит еще один нагоняй, он открыл дверь и жестом показал в коридор.

Тамани спиной чувствовал, что директор провожает их взглядом до входных дверей. Они подошли к кабриолету, и Шар облокотился на дверь.

— Ну-с, молодой человек, — серьезно протянул он, — что вы можете сказать в свое оправдание?

Какое-то мгновение они молча смотрели друг на друга. Тамани хихикнул первым, и вскоре феи уже хохотали в голос.

Урок риторики был настоящей мукой.

Лорел физически ощущала повисшее в воздухе напряжение. И не только она: весь класс то и дело поглядывал на Дэвида и Тамани, которые старательно отворачивались друг от друга. Краем уха она слышала, как Тамани говорил Юки о наказании: три дня занятий с Дэвидом. Обсудить это ни с одним из них пока не удалось. Дэвид весь перерыв просидел с мамой в кабинете директора, а Тамани обедал с Юки. Челси уехала на соревнования по бегу, так что Лорел маялась в одиночестве.