«Скорее! Только бы Райан не заметил!» — пронеслось в голове у Лорел.

— Челси, дай мне свою футболку! — прошипела она, выскакивая из машины.

— Но…

— Сейчас же! — заорала Лорел. Сама она не могла раздеться из-за цветка.

Челси помедлила, потом стянула футболку через голову, оставшись в открытом кружевном бюстгальтере. Лорел выхватила футболку и наклонилась вперед, прижимая ее ко лбу Юки.

— Что ты… — моргая, пробормотала та.

— Не дергайся, — прошептала Лорел. — Мы во что-то врезались — ты поранила голову; сиди тихо, а то все узнают. — Последние слова она произнесла как можно выразительнее.

Юки вытаращила глаза, кивнула и наклонила голову.

— Ой! — процедила она сквозь зубы, окончательно очнувшись от резкой боли.

Перед машиной послышались крики. Лорел подняла глаза: в свете фар обозначились три фигуры в тусклых комбинезонах. Она безошибочно узнала их по уродливым физиономиям.

Тролли.

Внезапно кто-то пролетел над ними и упал на капот, ударившись головой о лобовое стекло. По стеклу змейкой побежала трещина.

— Райан! — пронзительно закричала Челси. Райан запрокинул голову, пару раз моргнул и закрыл глаза.

— Отдаете девчонку, — прорычал один из троллей, — и мы никого не тронем.

Тамани прыгнул вперед, со звучным треском пнув его ногой в голову. Тролль, спотыкаясь, отступил. Тамани отскочил в сторону, уклонившись от неуклюжего удара.

— Челси! — резко сказала Лорел. — Держи футболку! Зажимай Юки рану!

— Не могу! — Челси попыталась выбраться из машины. — Мне нужно… там Райан!

Лорел схватила ее за руку.

— Если ты туда полезешь, то только привлечешь к нему внимание. Оставайся здесь и помоги мне. Это лучший способ защитить его.

Челси в ужасе вытаращила глаза, но кивнула.

— Теперь бери футболку.

Челси молча повиновалась.

— Юки! — Лорел взяла ее за щеки, пытаясь привести в чувство, но Юки по-прежнему смотрела блуждающим взглядом, — Достань телефон. Позвони Клеа! Какой смысл от нее скрываться, пусть лучше вызовет помощь.

Лорел вскочила на заднее сиденье и выхватила из сумочки стеклянный шар. Зажав его в кулак, она выпрыгнула из двери и помчалась к капоту. Возле передних фар кто-то обхватил ее за талию и бросил на землю. В падении она швырнула шар к ногам Тамани, и он разлетелся вдребезги.

От земли поднялся густой дым, окутывая Тамани и троллей пеленой и приглушая свет фар. Убедившись, что дым валит столбом, Лорел развернулась и двинула локтем своего обидчика.

Дэвид застонал и перехватил ее руку, заслоняясь от следующего удара.

— Это я, — сдавленно прошептал он. — Не хотел, чтобы они тебя заметили.

— Извини, — шепнула Лорел и снова всмотрелась в дым. За густой завесой ничего не было видно. Она прищурилась, надеясь, что зелье подействует.

Из облака, пошатываясь, вышла фигура. Тамани. Он схватился за капот и с силой пнул двух троллей, ковылявших следом. Пока они не встали, он успел поднять перед собой два кинжала и описать одним широкую дугу, прочертив на теле тролля кровавую полосу. Второй тролль исчез в дыму, и Тамани повернулся к остальным.

— Почему они сопротивляются? — Лорел охватила паника. В шаре была сыворотка, действующая животным на радужку и временно ослепляющая — безвредная для фей. — Они должны были стать беспомощными! Дэвид, мне нужно что-то сделать!

Она попыталась встать, но Дэвид удерживал ее, словно в тисках.

— Что? Погибнуть? — прошептал он. — Поверь мне, лучшее, что ты можешь сделать, — это не шевелиться.

Хотя он был прав, Лорел чувствовала себя предательницей. Она прячется в надежных объятиях, а Тамани сражается за свою жизнь. За их жизнь. Он вертелся волчком, делая выпад за выпадом; кинжалы свистели в воздухе, вонзаясь в плоть врагов. Тамани действовал молниеносно, но Лорел знала, что иначе нельзя: пара ударов тролля — и он погиб. Схватка не длилась и полминуты, но показалась ей вечностью. Наконец один из троллей с протяжным воем рухнул на землю. Остальные со всех ног помчались в лес.

Лорел высунулась из-за колеса, ожидая следующего нападения, однако все было спокойно.

Она заглянула в машину. Челси до сих пор зажимала Юки ссадину, не отрывая глаз от Райана, неподвижно лежащего на капоте. Тамани согнулся, упершись руками в колени, и пытался отдышаться.

— Тэм! — отчаянно позвала Лорел, вставая на ноги.

Тамани мельком взглянул на нее.

— Дэвид! — крикнул он, поднимая убитого тролля, — Помоги мне! Быстро!

Дэвид помчался к нему и схватил тяжелое тело. Вместе они оттащили его на обочину и спрятали под забором.

— Разберусь с ним позже. — Тамани побежал назад к машине. — Теперь этого.

Лорел впервые как следует рассмотрела то, что прыгнуло им на машину. Оно было мертво. Глядя на безжизненные глаза, бесформенный нос и жидкие спутанные волосы, Лорел невольно содрогнулась. Тварь была в обносках и больше походила на животное, чем на человека, — как Бес, которую Барнс держал на цепи, словно собаку.

— Низший тролль, — сказал Тамани. — Жертва. Его подбросили под колеса на верную смерть. Дэвид, помоги мне, — Он схватил мертвого тролля под мышки, а Дэвид взялся за короткие толстые ноги, отвернувшись от мерзкого зрелища, а может, и запаха.

Когда они вернулись к машине, Райан тихо застонал и попробовал перевернуться.

— Просыпается. — Лорел сжала локоть Дэвида. — Надо посадить его в машину, пока он ничего не понял.

Дэвид схватил Райана в охапку, стащил с капота и неуклюже втолкнул на заднее сиденье.

— Что произошло? — спросил Райан, держась за затылок.

Лорел почти физически ощутила, как все затаили дыхание.

— Авария, — нерешительно сказала она, — Ты ударился головой.

— У меня будет синяк? — простонал Райан. Закрыв глаза, он что-то неразборчиво пробормотал и снова потерял сознание.

Все снова оживились. Тамани заглянул в машину.

— Ты как? — торопливо спросил он Юки.

— Она в порядке, — сказала Челси. — Уже позвонила Клеа. Ну, может, немного не в себе.

Тамани вздохнул и отвернулся.

— Дэвид! — позвал он.

Тот в оцепенении пялился на полуобнаженную Челси.

— Дэвид! — сказал Тамани громче, трогая его за плечо. Дэвид вздрогнул и залился краской.

— Немедленно убирайтесь отсюда, пока никто не явился, — прошептал Тамани, чтобы Юки не слышала.

— А ты куда? — спросила Лорел.

— Мне нужно их выследить. А ты поезжай домой!

— Но машина…

— Она в порядке. — Тамани протянул ей ключи, — Прошу тебя, уезжай. Забери всех к себе. Там вы будете в безопасности.

Он уже собрался уходить, когда Лорел схватила его за руку.

— Тэм, я…

В голове Лорел взорвались молнии. Она упала на колени и вскинула руки к вискам. Мозг словно пронзали тысячи игл. Она попробовала закричать. Удалось? Неизвестно. Любые звуки заглушал непонятный рев.

Все закончилось так же внезапно, как и началось.

Лорел осела на землю, ошеломленная резким исчезновением боли. Ее била дрожь, она вся взмокла — впервые в жизни. Кто-то звал ее по имени. Дэвид? Тамани? Она попыталась ответить, но губы не слушались. Глаза заволакивала черная пелена, которой не хотелось сопротивляться. Лорел почувствовала, как кто-то подхватил ее на руки, потом ее веки сомкнулись, и она провалилась во тьму.

Тамани в ужасе бросился к Лорел и осторожно осмотрел ее. Ни царапины.

— Дэвид! — Он побежал к багажнику и поспешно вставил ключ. — Посади ее на заднее сиденье.

— Ее нельзя трогать. — Дэвид опустился на корточки рядом с Лорел.

— А что ты сделаешь? — взорвался Тамани. — Вызовешь «скорую»? Сейчас важнее всего убраться отсюда. Неси ее в машину.

Дэвид неохотно поднял Лорел и усадил рядом с Райаном. Тот еще не пришел в себя.

— И что дальше?

Тамани не отрывал глаз от багажника, где хранил свой испытанный пояс с кармашками. В голове звучал голос Шара: «Возьми след! Не упусти тролля!» По правилам положено броситься в погоню. Но, уже потянувшись к поясу, Тамани понял, что не может уйти. Лорел лежит без чувств в машине, и он скорее оторвет себе руку, чем оставит ее в таком состоянии. Он захлопнул багажник и рявкнул Дэвиду: