- Я рада, что с вами познакомилась. Прошу вас, приходите в ближайшее время ко мне в гости.

- С удовольствием, - торопливо ответила Дженет, - я вам позвоню. Ведь у дяди Фреда есть номер вашего телефона.

Она еще раз попрощалась и покинула маленький уютный бар. Мойра и Фред вряд ли заметили ее уход.

«Ну и заварила я кашу, - подумала Дженет. - Хочется надеяться, что все сложится хорошо. Но что скажет на это Марк?»

Начались экзамены. На Дженет навалилось ужасно много работы. Даже на сон почти не оставалось времени.

Но она радовалась нагрузкам, поскольку ни о чем другом думать было некогда. Иногда она вспоминала о дяде Фреде и Мойре Риверс. Как там развиваются события?

Странно, но Фред совсем не давал о себе знать. Первый звонок раздался лишь спустя несколько недель. Дженет поразила перемена в его голосе. Он звучал спокойнее, сдержаннее, тверже.

- Дженет, малышка, - сказал Фред Камингз, - ты, наверное, удивляешься, что я так долго не звонил.

- Очень верное наблюдение. Что случилось? - с любопытством спросила Дженет.

- А что могло случиться? - Тон был совершенно невинный.

- Ну, ты прекрасно знаешь. Как миссис Риверс?

- Моя будущая супруга в полном порядке.

- Дядя Фред! Как понимать твои слова?

- Так и понимай, как сказано. Мы с Мойрой собираемся пожениться. И у нее все хорошо, - с нажимом повторил он.

- Этого не может быть. - Дженет опустилась на стул рядом с телефоном.

- Почему же? Разве Марк тебе об этом не говорил?

- Нет. Правда, он несколько раз звонил, но мы больше не виделись.

- Что ж, он тоже узнал об этом всего два дня назад. Бедный мальчик был в шоке. Я думал, что он немедленно помчится к тебе, чтобы выплакаться на твоей пышной груди.

- Дядя Фред, ты не должен так говорить о Марке.

- Разве? - протянул он. - Единственное, чего не хватает бедному Марку Риверсу, так это опытной темпераментной женщины, которая научила бы его радостям любви. Парень до предела закомплексован. Мойра, конечно, в этом виновата, она этого не отрицает.

- Фред, ты ведешь себя некорректно.

- Я так не думаю. Ладно, теперь вот что. Я, со своей стороны, сделал все для соединения семейств Риверс - Камингз. Сейчас твоя очередь!

- Легче сказать, чем сделать, - вздохнула Джени.

- Ну, подстраховать-то я тебя подстрахую, - с насмешливой снисходительностью пообещал он. - Но потом сама придумывай, как превратиться в миссис Риверс.

- Дядя Фред, ты бессовестный, - посетовала Дженет.

- Так, я же и бессовестный. Вот она, благодарность. Я тут черт знает что вытворяю, чтобы помочь своей любимой племяннице захомутать приглянувшегося ей парня. Бью бутылки в супермаркете…

- Что ты сделал? - не веря своим ушам, переспросила Дженет.

- Мне же надо было каким-то образом познакомиться с Мойрой, - терпеливо разъяснил Фред. - Я подкараулил ее возле дома и пошел за ней следом в супермаркет. Там я случайно, ты слышишь, случайно, споткнулся, налетел на нее, а она опрокинула стойку с бутылками апельсинового сока. Ну, тут уж я не мог не пригласить ее в качестве компенсации в ресторан, ты же понимаешь.

- Дядя Фред, с твоей фантазией ты должен был стать писателем, - покачала головой Дженет.

- А что, неплохая идея. Осталось только найти издателя, который выплатит мне солидный аванс.

- Я желаю тебе успеха.

- Не отвлекайся от собственных проблем, - предостерег Фред. Он сделал короткую паузу. - Итак, завтра вечером ты придешь к нам, в дом Мойры. Я позабочусь о том, чтобы Марк тоже был. Мы устроим маленький праздник. Так сказать, помолвку. Об остальном побеспокойся сама.

- О чем остальном? - Дженет явно демонстрировала помрачение рассудка.

- А ты почти такая же непонятливая, как твой отец, многоуважаемый господин профессор. Воспользуйся своей сообразительностью. До сих пор я всегда считал, что у тебя ее предостаточно. Естественно, твоя задача - убедить Марка, что ты являешься именно той женщиной, которая ему необходима!

- Я думаю, что он это уже знает, - засмеялась Дженет.

- Хотелось бы верить. В конце концов, не зря же я жертвую собой ради своей племянницы.

- Жертвуешь собой? - скептически спросила Дженет. - Я думала, что ты полюбил Мойру.

- Заранее я этого знать не мог. К тому же, несмотря на всю любовь, в моем возрасте не очень легко решиться на такой шаг, как женитьба. До сих пор я всегда успешно отбивался. Но в данном случае признаю свою полную капитуляцию, - со вздохом добавил он.

- Дядя Фред, выражаю тебе свои глубокие соболезнования, - сухо сказала Дженет.

- Да, я действительно бедный, замученный стрессами старик. Итак, до завтра, Дженет.

- До завтра. Но только если ты будешь вести себя по отношению ко мне и Марку прилично и не станешь отпускать свои дурацкие шуточки, иначе я вообще не приду, - смеясь, предупредила она.

- На этом свете благодарности не дождешься, - простонал Фред Камингз.

- Ты невозможен, мой дорогой дядюшка. В любом случае, должна признаться, что жду завтрашнего вечера с огромным интересом.

- И не зря, - подтвердил Фред. - Где твой дядя, там всегда горячая точка.

- Верно! - с энтузиазмом воскликнула Дженет. - Я хорошенько вооружусь.

- Правильно сделаешь. Пока, Дженет.

- Пока, дядя Фред. Не забудь, завтра никаких глупостей!

Он со вздохом опустил трубку, а Дженет после этого разговора с трудом смогла вернуться к работе.

Дверь открыл Марк.

- Добрый вечер, - сказала Дженет. Она не могла скрыть легкое смущение в голосе.

- Добрый вечер, входи.

Дженет прошла в прихожую. Мойра Риверс вышла, протянув ей навстречу руки.

- Дженет, как я рада, что ты пришла. Можно мне называть тебя Дженет, да?

- Само собой разумеется, любовь моя, - раздался сзади звучный голос Фреда Камингза. - В сущности, ты член нашей семьи.

- Еще нет, - возразила Мойра Риверс и лукаво ему улыбнулась.

- Но скоро будешь. Зачем придираться к таким мелочам? - сделал широкий жест Фред.

- А Дженет уже знает? - слегка зарумянившись, выдохнула Мойра Риверс.

- Что именно? Что мы поженимся? - уточнил Фред. - Ну да, я сказал ей вчера вечером по телефону.

- Сердечно поздравляю, - искренне сказала Дженет.

Ее взгляд упал на Марка, стоящего несколько в стороне. «Боже, новость его просто сразила, - подумала она. - Он выглядит живым воплощением несчастья».

Фред подошел к Марку, обнял за плечи.

- Дженет, это мой сын Марк. Вы ведь уже познакомились.

- Я не ваш сын, - огрызнулся Марк.

- Ладно, как знаешь.

Марк Риверс бросил выразительный взгляд на мать, подошел к маленькому шкафчику в углу и демонстративно поправил фотографию своего отца.

Вид у Мойры Риверс стал несчастным. Она беспомощно взглянула на Фреда.

- Марк, почему бы тебе не предложить Дженет чего-нибудь выпить? - невозмутимо сказал Фред.

Марк неохотно направился к бару и вернулся с бокалом мартини. Он угрюмо посмотрел на Дженет.

- Мне бы хотелось немного освежиться, - быстро сказала она. - Будь любезен, Марк, покажи мне, где ванная комната.

Он кивнул.

Фред бросил на племянницу одобрительный взгляд. «Ты не так уж глупа», - явно читалось в его глазах.

Дженет пошла за Марком по дому.

- Чудесный дом, - похвалила она.

- Я скоро отсюда выеду.

- Вот как. А почему? - невинно спросила она.

- Потому что не выношу этого парня, - заявил он. - Он сделает мою мать несчастной.

- Я в этом совсем не уверена, - сухо возразила Дженет. - Наоборот, считаю, что твоя мать выглядит гораздо более счастливой с тех пор, как познакомилась с Фредом.

Марк резко повернулся.

- Ты ее раньше вообще не знала.

Дженет хотелось откусить себе язык. Как только она могла так проболтаться!

Ведь время для исповеди еще не пришло. Марк должен сначала освоиться с новой ситуацией.

- Марк, - негромко сказала она, - я думала, что ты меня любишь.