Дженет наконец поняла, что этот вечер для нее снова принял неожиданный поворот. Здесь она, в любом случае, лишняя.
- Мне пора, Бэбс, - объявила она. - Надо еще поработать.
- Я рада, что ты у меня побывала, Джени. - Бэбс перевела взгляд на Рэя. - Послушай, теперь, когда Джени все знает, мы уже можем рассказать всем нашим знакомым. Давай устроим вечеринку? Пожалуйста, Рэй, скажи да.
- Где? Неужели в этой кукольной квартирке?
- Мы могли бы арендовать зал в «Хилтоне».
Рэй громко застонал.
- Радость моя, ты начинаешь предъявлять непомерные претензии! А что же будет, если тебе удастся окончательно меня заарканить?
Бэбс величественно улыбнулась Дженет.
- Зато ты получишь потрясающую женщину, Рэй, дорогой, - по-кошачьи промурлыкала она. - Тут уж мужчине приходится немного раскошелиться. Так устраиваем мы прием или нет?
- Ладно, раз без этого не обойтись.
- Ты ведь придешь, Джени, правда? - пристала Бэбс к новоиспеченной подруге.
- А когда состоится вечеринка? - осведомилась Джени.
- В следующую субботу, - заявила Бэбс. - Ты же согласен, Рэй?
- Делай что хочешь, - равнодушно отозвался он. - Раз тебе эта вечеринка нужна, ты ее и организовывай. Как будто мало нам постоянных скучных приемов, - отвернувшись, тихонько вздохнул он.
Бэбс ничего не слышала.
- Значит, в субботу вечером, Джени. Я заранее ужасно радуюсь. Дик, само собой, тоже приглашен, - добавила она в своей обычной бесхитростной манере.
Дженет глубоко втянула воздух, но промолчала. Бэбс все равно никогда не заметит, что наступила кому-то на любимую мозоль. Нет никакого смысла пытаться ей что-то объяснить. Она слышит лишь то, что хочет услышать. Она попрощалась с Бэбс и Рэем и отправилась домой. Мелькнувшую было мысль вернуться в бистро она сразу отбросила. Выглядеть дурой ей не хотелось.
Открывая дверь в свою квартиру, Дженет слышала, как надрывается телефон. Она быстро захлопнула дверь, швырнула ключ на комод и побежала в кабинет.
- Дженет Камингз, - на одном дыхании представилась она.
- Джени, почему ты меня бросила? - спросил огорченный мужской голос.
Дик!
- Я тебе не нянька, - огрызнулась Дженет.
- Но мы же договорились.
- И я с тобой встретилась.
- Но потом ушла.
- А ты решил, что я проведу с тобой всю оставшуюся жизнь?
- Да, - мгновенно ответил Дик. - Джени, ты выйдешь за меня замуж?
- Ты явно свихнулся!
- Почему? - наивно спросил он. - Я в тебя влюбился, поэтому нет ничего странного в том, что мне хотелось бы быть с тобой вместе.
Дженет затаила дыхание.
- Послушай, Дик. Во-первых, ты даже не спрашиваешь, отвечаю ли я на твои чувства. А во-вторых, нельзя же жениться при первых признаках влюбленности.
- Но я уверен, что ты моя любовь на всю жизнь.
- Дик, ты начитался женских романов, - засмеялась Дженет. Ей хотелось обратить все в шутку. Ведь она не испытывала к Дику таких же чувств, хотя не могла не признать, что чем ближе его узнает, тем больше он ей нравится. Особенно импонировали ей его прямота и искренность.
- А что плохого в любовных романах?
- Ничего, если не принимать их всерьез.
- Черт возьми, Джени, разве ты не понимаешь, что я тебя люблю.
- Гм, возможно. Но какой реакции ты от меня ждешь?
- Ты должна за меня выйти.
- Ты снова не желаешь меня понять. Я же четко сказала, что не отвечаю тебе взаимностью.
- Но это может измениться. Я сделаю все, что ты от меня потребуешь, Джени.
- Таких мужчин я не люблю.
- Хорошо, тогда я буду изображать «мачо».
Дженет засмеялась.
- Я думала, что ты «мачо», когда впервые встретилась с тобой в самолете. Но с тех пор пришлось изменить мнение.
- Да, но чего ты хочешь? - отчаялся он. - Я кладу к твоим ногам сердце, а ты его топчешь.
- Дик, - попыталась растолковать ему она, - если ты прекратишь заверять меня в вечной любви, то я готова время от времени с тобой встречаться. А там посмотрим, что получится.
- Ты считаешь, что у меня есть шанс?
- Пока не знаю. - Дженет с трудом сдерживала нетерпение. - А сейчас я желаю тебе спокойной ночи. Мне еще надо поработать.
- Но Джени…
- Ты меня не понял, Дик? Я не хочу больше разговаривать.
- А когда мы встретимся? - жалобно спросил он.
- Еще не знаю. До свиданья. - Не дожидаясь ответа, Дженет положила трубку. Хотелось надеяться, что Дик не станет таким же надоедливым, как Оливер.
Она села за письменный стол и разложила бумаги, с которыми собиралась поработать. Но вместо того чтобы начать писать, подперла ладонями подбородок и, задумавшись, уставилась в невидимую точку перед собой.
Ее личная жизнь зашла в тупик. Она влюбилась в чрезвычайно сдержанного человека, не желавшего открывать ей душу.
«Мне надо было сразу принять приглашение Марка, - размышляла она. - Надо определиться, хочу я быть с ним или нет. Этот парень тоже наверняка не знает, что ему со мной делать! Но он не мог не заметить, как я на него реагирую! Почему я должна еще откровеннее демонстрировать ему свои чувства?»
Ситуация действительно не из легких! Если она хочет увидеть Марка, придется пойти на заведомо скучную вечеринку, которую затевает Бэбс. А там Дик будет за ней следить и трепать ей нервы своими любовными клятвами.
«Ничего, все равно пойду, - решила Дженет. - Такие, как Марк Риверс, не каждый день попадаются. Может, что-то и сложится».
Есть и другой вариант. Можно под каким-нибудь предлогом ему позвонить. Но что она ему скажет? Дженет с тоской вперилась в телефонный аппарат, словно могла взглядом заставить его зазвонить. И, о чудо, он действительно зазвонил.
Дженет испуганно вздрогнула. «Марк!» - было ее первой мыслью. Сердце у нее заколотилось, она взяла трубку и назвала себя.
- Джени, ты непременно должна прийти в субботу вечером, - пропел высокий женский голос. - Я уже позвонила Дику и Марку. Они тоже будут. Дик обязательно.
- А Марк? - спросила Дженет. Она попыталась скрыть напряженное ожидание.
Но Бэбс была не настолько чувствительна, чтобы различать оттенки.
- Предполагаю, что он тоже придет, - прощебетала она в трубку. - Но это ведь не имеет значения. Тебя же интересует Дик.
- Бэбс. - Дженет тяжело вздохнула.
- Знаешь, я тебя не понимаю, - не обращая внимания на возражение Дженет, продолжала Бэбс. - Почему ты сидишь дома одна? Дик очень хочет быть с тобой, он сказал мне это по телефону. И раз уж ты его любишь…
- Но я его совсем не люблю, черт побери! - рявкнула в трубку Дженет. - Когда наконец до тебя дойдет?
- Я, например, ни на секунду не хочу покидать Рэя, - как ни в чем не бывало болтала Бэбс. - Но у него столько работы. Хотя я иногда думаю, - она запнулась, - знаешь, иногда я думаю, что он врет. Но почему?
- Может, ему изредка хочется побыть в одиночестве.
- Никому не хочется одиночества, - обиделась Бэбс. - Мне, во всяком случае, нет.
- Могу себе представить. Слушай, Бэбс, мне еще надо поработать. Увидимся вечером в субботу.
- Я уже заранее радуюсь, ужасно. Пока, Джени.
- Пока. - Дженет положила трубку. Почему не позвонил Марк?
5
Вечеринка, правда, состоялась не в «Хилтоне», от которого Рэй категорически отказался. Но отель, выбранный Бэбс, был такого же класса по интерьеру и сервису. Она сняла малый зал.
Красивая, как картинка, и очень сексуальная Бэбс встречала своих гостей. Глаза ее сияли, когда она персонально приветствовала каждого из них.
- Из нашей Бэбс еще получится шикарная леди, - с удивлением констатировала Эстер, стоя в группе гостей с бокалом шампанского.
- Я думаю, что Бэбс сообщит нам сегодня потрясающую новость, - загадочно намекнула Дженет.
- Какую? - заинтересовались окружающие, но Дженет прижала к губам палец.
- Она вам все сама расскажет.
Рэй спрятался в угол и со скучающей миной наблюдал за пестрой толпой.
