Штраф за проезд зайцем был, конечно, не очень страшен, но он задержал бы ее по крайней мере на целый час, так как у нее не было денег и дело закончилось бы составлением протокола.

«Ну что же делать? — с ужасом подумала Рая, растерянно остановившись среди дороги. — Как ни вертись, все равно придется опоздать на целый час. Итти пешком до города? На это уйдет целых два часа, если не больше…»

Ничего не знавшие о приключениях Раи, Валя и Шура продолжали играть на рояле. Им никто не мешал, так как профессор с женой еще утром уехали в город и сказали, что вернутся только к обеду.

Валя гордился ролью учителя и с удовольствием разучивал с Шурой песни Шуберта.

Музыканты были так увлечены, что забыли обо всем, и только настойчивый телефонный звонок вернул их к действительности. Когда время подошло к двенадцати, телефон начал звонить все чаще и чаще, то и дело отрывая их от рояля.

Это звонил профессор, которому нужно было срочно спросить о чем-то Валю.

— Слушаю, — взяла первой трубку Шура.

— Кто это? Откуда говорят? — спросил профессор, услышав незнакомый голос.

— Это, это… — смешалась Шура, узнав, что говорит с грозным профессором. — Это детские ясли! — не нашла она ничего более подходящего и испуганно бросила трубку.

Профессор позвонил снова. На этот раз неторопливо подошел к телефону Валя.

— Валя? А кто это у тебя играет? — спросил профессор, услышав в трубке звуки рояля.

— А вы куда звоните? Это музыкальная школа, — ответил Валя, не желая выдавать Шуру.

— Тьфу, чорт! То ясли, то музыкальная школа! Проклятая станция! — выругался профессор и снова начал звонить на свою дачную квартиру.

Но оттуда не отвечали. Телефон молчал. Часы показывали без пяти минут двенадцать.

— Ты звонил сюда, дедушка? — спросил немного погодя Валя по этому же телефону. — Я выходил из комнаты.

— Слушай, Валя… — начал профессор и остановился, увидев Раю, входящую в его кабинет с портфелем в руках. — Нет, ничего. Я просто хотел спросить, что ты делаешь. Будь здоров!

Часы били двенадцать.

Теперь Рая впервые по-настоящему отдыхала от всех своих забот. К ней вернулась ее всегдашняя живость и веселость. Она делила свои дни между лесом, речкой и развлекалась вместе с другими юными обитателями поселка Зеленая Речка.

Успешно продвигалась дрессировка уже сильно подросшего поросенка Эдуарда и устраивались состязания голубей, экскурсии на городище, где Эдуард Кондитер искал клад.

Продолжались стрелковые соревнования в Шервудском лесу, который с успехом заменяла ближайшая роща, причем Робин Гудов было столько, сколько мальчиков и девочек школьного возраста в Зеленой Речке. Все они ожесточенно боролись между собой за первенство. В этой борьбе они не ограничивались луком и стрелами и частенько прибегали к кулакам.

У обитателей Зеленой Речки появились новые враги: ребята из соседнего поселка, которые нагло заявляли, что оборвут все сады Зеленой Речки, пусть только поспеют яблоки и груши. И вот юные Робин Гуды вместе с юными Чапаевыми и Щорсами готовили им достойный отпор.

Рая принимала во всех этих предприятиях горячее участие. Время от времени она занималась геометрией.

С машиной для боронования дело, наперекор всему, обошлось прекрасно. Рая доставила чертежи точно в срок и через несколько дней узнала, что они оказались хорошими и уже переданы на завод, где будет строиться машина. Все ее страхи оказались напрасными. Профессору, очевидно, придраться было не к чему. Рая торжествовала и рассказывала товарищам, как получилось, что она доставила чертежи во-время.

А произошло это очень просто. Когда обессиленная неудачами Рая остановилась среди дороги, не зная, что делать дальше, она вдруг услышала автомобильный гудок и, обернувшись, увидела грузовую машину, которая мчалась прямо на нее.

«Будь что будет, а с дороги я не сойду. Нужно его остановить во что бы то ни стало!» решила Рая и запрыгала, дико размахивая руками и всеми силами стараясь обратить на себя внимание шофера.

Ее усилия не пропали даром. Шофер затормозил и остановил машину в нескольких шагах от девочки. Это был тот самый шофер, который перевозил Горских на дачу. Он сразу узнал Раю.

— Что случилось? Опять гусь улетел? — спросил он.

— Нет, нет, совсем не гусь, — торопливо ответила Рая. — Вы едете в город? Подвезите меня туда. У меня очень важное дело. Очень прошу вас. Я не могу терять ни минуты.

К счастью, шофер не был злопамятным и не заставил себя долго упрашивать. Через несколько секунд Рая уже сидела на мешках с молодым картофелем и победоносно мчалась в город.

К институту она подъехала за две минуты до двенадцати и ровно в двенадцать была уже в кабинете у профессора.

Вале теперь тоже жилось лучше. Он отдыхал от уроков плаванья и шоферского дела. Профессора на даче не было. Он куда-то уехал на несколько дней. Перед отъездом дед велел Вале вымыть к его возвращению автомобиль, но не так, как Валя делал это обычно, а так, как в тот день, когда к ним приходили за старыми банками и бутылками.

Валя все время откладывал это неприятное дело и принялся мыть, автомобиль только накануне приезда профессора. Теперь Валя уже не стыдился сестер Горских. Он знал, что Рая завидует ему, видя, как он ухаживает за машиной, а остальные сестры еще больше уважают его за это.

Дружеские отношения с сестрами, особенно с Шурой, крепли. Теперь Валю признали даже маленькая Женя, которой люди нравились или не нравились всерьез и надолго. Этого Вале удалось добиться благодаря совету Шуры: он несколько раз гладил поросенка Эдуарда и угощал его сахаром в присутствии Жени.

Валя хвастался автомобилем деда перед девочками и старался показать себя автомобилистом и знатоком машин. Он всячески щеголял на этот раз своим уменьем обращаться с машиной и прямо из кожи лез, видя, что это уже не производит на девочек прежнего впечатления.

Но Валя все же решил добиться своего и заявил:

— Вы знаете, деда и бабушки сейчас нет. Я бы, конечно, мог покатать вас всех на машине. Но, к сожалению, у этого автомобиля слабоваты тормоза, и я боюсь, что это будет опасно. Не за себя, конечно, боюсь, а за вас, — поспешил он оправдаться и хотел было даже добавить: «У нас в Ленинграде мне и не на таких машинах приходилось ездить», но во-время спохватился, подумав, что, возможно, это потребуется доказать делом.

Валя ожидал, что девочки поблагодарят его за любезность и, конечно, не воспользуются предложением, сделанным в такой неопределенной форме. Но они ничуть не испугались опасности.

— О, это будет чудесно! — пылко откликнулась Рая. — Ничего, управление в этой системе совсем простое, и дороги здесь безопасные, бояться совершенно нечего. Это не Крым и не Кавказ. Тормозить буду я. Это будет замечательная прогулка. Поехали, мы согласны!

— Конечно, согласны. Какая там опасность! Рая тоже научилась управлять машиной на технической станции. Едем! — к ужасу Вали, поддержала сестру и Шура.

— Мы согласны, едем! И Эдуард тоже поедет с нами, — присоединилась к сестрам Лена.

— Согласны, согласны! Я поеду вместе с Эдуардом! — вынесла свое решение маленькая Женя.

— Эдуарда нет дома, он ищет клад на городище, — ухватился за последнюю соломинку Валя.

— Нет, нет, мы не того Эдуарда имеем в виду, — пояснила Лена. — Мы возьмем с собой нашего. Вот он, — указала она на поросенка, который с любопытством посматривал на ребят.

Правду говорят: слово не воробей: вылетит — не поймаешь! Бедному Вале пришлось нести последствия своей неосторожности.

— Ну что ж! Если так — поехали! — сказал он с приглушенным вздохом.

Вся компания торжественно расселась в машине, а поросенок Эдуард примостился у ног ребят. Рая с Валей сели впереди, чтобы объединенными усилиями выполнять обязанности шофера, и автомобиль двинулся в путь.