Лилиан смеется в ответ. Затем она начинает свой рассказ. Это занимает почти два часа. За это время я успеваю понять, в какое дерьмо вляпалась на этот раз.

— Вообще-то все началось гораздо раньше, в 1930 году, — говорит Лилиан. По ее тону понятно, что сейчас последует какая-то древняя легенда, обросшая слухами и прочим мхом, поэтому мне заранее становится скучно. Как репортеру, мне интересно только то, что является неоспоримым фактом и подтверждено документально. Но я слушаю, опасаясь оборвать поток откровения. — Тогда к острову Эллис пристало судно, неся на своем борту молодого Марио Арленетту. — Ее манера рассказывать заставляет меня возвести глаза к небу. — Он осел в Бруклине и стал работать на своего двоюродного брата. Затем женился на девушке по имени Долорес, а в 1932-м родился их первенец, Джозеф.

Какое занудство! Я украдкой вздыхаю, стараясь не сбить Лилиан. В конце концов, что еще нужно актрисе, как не восхищенная публика. Поэтому я кручу баранку и терпеливо слушаю.

— У Марио и Долорес были и другие дети. Марио стал работать на фултонском рынке морепродуктов: следил за поставками и отгрузкой фургонов, принадлежавших семье Дженовезе.

Ага, думаю я, наконец выплывают любопытные факты!

— Когда юному Джозефу исполнилось пятнадцать, он уже работал на семью. В девятнадцать под его руководство отошла сеть прачечных Бруклина и южного Манхэттена, а в двадцать четыре Джозеф начал сотрудничать с сетью известных ресторанов. В этот удачный для своей карьеры момент парень женился на Джине Презарио, дочери Роки Презарио, босса криминальной семьи Гамбино, державшей под контролем Нью-Джерси. В 1954-м на свет появился Ники, в 1956-м — Роза, в 1962-м — Клиффорд, затем Майкл — в 1963-м. Когда родился Майкл, бизнес его отца распространялся на самые крупные отели Манхэттена.

Когда Ники Арленетте было двенадцать, он уже скручивал номера с брошенных по соседству машин и продавал их мелким жуликам. В тринадцать его повязала полиция. Джо отправил сына в военное училище в Пенсильвании — меньше всего ему улыбалось то, что Ники может пойти по его стопам. Но парень сбежал из училища и целых два месяца жил у кого-то из бывших дружков, прежде чем отец отыскал его. История повторилась: военное училище, побег, и на сей раз уже пять месяцев от Ники не было ни слуху ни духу. А затем его арестовали в Бронксе по подозрению в убийстве.

Пока Лилиан переводит дух и курит, я сижу молча, смотрю на дорогу и жду продолжения.

— Ники тогда не посадили, но, поняв, что сын уже пошел по кривой дорожке, Джозеф взял его в свой бизнес. Поскольку авторитет Джо в семье Дженовезе рос, ему (а значит, и его преемнику, Ники) доверяли все более серьезные дела. Теперь он стоял над целой сетью ресторанов и отелей. Ники справлялся со своей ролью. Лишь однажды он влип в историю — ему снова инкриминировали убийство, — но сумел выйти сухим из воды.

Под руководством дона Фундзы Тиери обе мафиозные семьи — Дженовезе и Гамбино — неплохо сосуществовали, между ними никогда не было разборок, они никогда не дрались за раздел сфер влияния. Дело Джо, связанное с прачечными и ресторанным бизнесом, отлично уживалось с объединениями Нью-Джерси, которые создавал его крестный отец, Роки Презарио. Позднее, в семидесятых, когда игорный бизнес был легализован и пустил корни в Атлантик-Сити, Джозеф захотел получить здесь свою долю. Роки был готов отдать ему заслуженную добычу, но его родной сын, Фрэнки, не пожелал делиться, потому что сам хотел управлять этой территорией. Таким образом, были задеты амбиции Джозефа Арленетты.

— Речь идет об отце Клиффа? — вставляю я. — Ведь это он — тот самый Джо?

— Да, — сухо отвечает Лилиан, недовольная тем, что я прервала ее монолог.

— А Ники? Это тот самый человек, что положил глаз на дело собственного брата Клиффорда?

— Ты забегаешь вперед.

— Извини. Продолжай.

— Хотя на счету Роки Презарио было несколько убийств, его сын Фрэнки не пошел по стопам отца. Он желал вложить семейный капитал, нажитый незаконным путем, в легальный бизнес. С помощью капитала, поступавшего после отмывания денег через различные подставные фирмы, Фрэнки решил создать бизнес, в котором работали бы обычные люди и где соблюдались бы их права.

— Так ты хочешь сказать, что Фрэнки был «правильным парнем»?

— Он окончил университет Джорджтауна.

— Так он был мафиози или нет?

— Он был хорошим парнем, родившимся в криминальной семье, — настаивает Лилиан.

— Ладно, как скажешь. — Я улыбаюсь, глядя вперед.

— Кстати, до университета он учился в духовной семинарии. Фрэнки хотел стать священником.

— Хорошо, верю тебе. Так на чем мы остановились?

— Затем Фрэнки женился на Селии Бруно…

— Постой! — снова прерываю я Лилиан. — Это не дочь ли Анжело Бруно, дона Филадельфии?

— Возможно.

— Но ты же говоришь, что он не хотел связываться с криминальными авторитетами!

Тишина в ответ. Взглянув на свою попутчицу, вижу, что она не на шутку разозлилась. Неожиданно я начинаю понимать, что Лилиан знает всю эту историю не понаслышке. Все эти даты, имена… возможно, она уверена в том, что говорит.

— Хорошо, что было дальше? Я принимаю то, что Фрэнки и Селия были отличными ребятами. Они мне уже нравятся, — смеюсь я.

Лилиан продолжает рассказывать:

— Фрэнки и его жена жили в Нью-Джерси. У них родилось двое детей, Тейлор и Лиза. Осенью 1979-го Фрэнки согласился отвезти сына и его друзей на футбольный матч, проходивший за городом. Утром он посадил детей в школьный автобус и попрощался с женой перед отъездом. Последнее, что увидел Фрэнки, была любимая жена, садившаяся в его машину, чтобы ехать за покупками. Через пару секунд «кадиллак» взлетел на воздух.

Такой подарок Фрэнки преподнес Ники Арленетта. Ослепленный яростью, Фрэнки решил мстить. Первым делом он отправился к Анжело Бруно, чтобы испросить разрешения на ответный удар. Дон, тяжело переживавший потерю дочери, благословил зятя. Однако спустя пару дней дона нашли в машине с простреленным черепом. Фрэнки Презарио обратился к властям, сдав всю семью Дженовезе. Джозефа Арленетту заключили в тюрьму, обвинение выдвинули даже против Фундзы Тиери, но тот умер раньше, чем предстал перед судом. Только молодой Ники Арленетта, виновник трагедии, вышел сухим из воды.

— Но благодаря чему он смог столько раз избежать тюрьмы?

Лилиан упоминает имя известного адвоката. Его клиенты — боссы различных криминальных семей.

— Но как ему удавалось столько раз вытаскивать Ники? И почему он связывался с ним?

— Ники был женат на его сестре.

— Как он допустил подобный брак?

— Да его никто особо и не спрашивал, — морщится Лилиан. — Сразу после процесса Фрэнки исчез, а его крестный отец, дедушка Роки Презарио, предложил Джозефу Арленетте компенсацию за моральный ущерб в виде вожделенной территории в Атлантик-Сити. Джо, сидя за решеткой, управлял собственной империей. В 1986 году Джо умер от сердечного приступа. Ники Презарио получил дело отца в наследство. Пытаясь окончательно восстановить мир между семьями, Роки Презарио взял к себе Клиффорда Арленетту, дабы сделать его своим преемником. Таким образом, все его дела могли однажды перейти к семье Арленетта. Для начала Клиффа пристроили бухгалтером в совершенно новое детище Роки и Фрэнки — Американскую федерацию технологий.

Так взошла звезда Клиффорда. Он быстро добился успеха, усовершенствовав финансовую систему Американской федерации технологий. Оказавшись отличным руководителем, он еще разбирался в денежном обороте и умел обходить подводные камни в виде препонов министерства труда. Клиффа перевели в солнечную Калифорнию, в Голливуд, где он сумел добиться контракта Американской федерации технологий с «Монархом».

Ники Арленетта остался верен себе — он хотел еще больше денег, еще больше власти. На этот раз он положил глаз на собственность брата и потребовал от Клиффа доли в Американской федерации технологий. Клифф сказал, что поделится только в том случае, если Ники обеспечит Американской федерации технологий безопасность от других подобных объединений. Тот согласился и стал подтягивать своих людей в Калифорнию.