Джанет представила их. Зак обратил внимание на недоверчивое выражение лица Скай. Она, казалось, не могла поверить, что родители обходятся без нее.

Брюс уже осваивал костыли и настаивал на демонстрации своих успехов. Было ясно, что он в хорошем расположении духа и намеревается переехать домой.

Когда они вернулись, Джанет сказала:

— Пойду наверх, почитаю немного. Скорее всего усну, не дочитав и страницы. В холодильнике полно еды, если вы захотите перекусить.

Скай обняла и поцеловала мать.

— Спокойной ночи.

Джанет обняла дочь за талию.

— Не могу привыкнуть к тому, что твоего отца здесь нет. Поэтому и не могу спокойно спать.

— Послезавтра он будет дома. Я приготовлю завтрак, так что спи сколько хочешь.

Джанет поцеловала Скай.

— Спасибо, дорогая! Спокойной ночи, Зак! Я не знаю, как вас благодарить.

— Не за что, миссис Делейни.

После того как мать ушла наверх, Зак устроился на диване и поманил пальцем Скай:

— Иди сюда. Я хочу обнять тебя.

Она взглянула с опаской:

— Ты уверен, что это хорошая идея?

— Я буду держать себя в руках, если ты пожелаешь, — пообещал он.

Улыбаясь, она села рядом.

— Почему-то я не верю тебе!

— Потому что я неотразимый мошенник.

Его плутоватый взгляд заставил ее громко рассмеяться:

— Моя мама думает, что ты очень хороший человек.

— И?..

— И… она хочет знать, насколько у нас с тобой серьезно.

— Того же самого хочет твой отец.

Они спросили одновременно:

— Что ты ей сказала?

— Что ты ему сказал?

Зак дождался, чтобы Скай ответила первой.

— Сказала, что сама еще не знаю.

Он обхватил ее руками.

— А я сказал, что пока мы узнаём друг друга.

Эти ответы были безопасны как для них, так и для родителей.

Зак хотел объяснить Скай, что родители не так сильно нуждаются в ней, как она думает, но знал, что будет лучше, если Скай сама поймет это. Взяв ее руку, он поцеловал ладонь, чувствуя биение ее пульса. Внешне она контролировала себя, но то, что происходило внутри…

Он целовал ее. Ее губы были мягкими, соблазнительными. Форма ее рта всегда притягивала Зака. Поцелуй был барометром их отношений, мягким и нежным сначала, затем страстным и исступленным. Зак был поглощен этой женщиной, действительно поглощен. Слишком поздно думать о благоразумии или осторожности.

Он усадил Скай к себе на колени. Она обвила руками его шею. Ее длинные волосы рассыпались по плечам. Зак подхватил светлый локон и пропустил сквозь пальцы.

— Ты когда-нибудь подстригаешь их?

Завороженная поцелуем, она ответила не сразу:

— Раз в месяц.

— Нет. Я имею в виду, подстригала ли их коротко?

Она облизнула свои розовые губы.

— Я подстриглась совсем коротко перед свадьбой. В первый и последний раз. Я думала, это сделает меня более независимой, более взрослой.

Его брови взлетели вверх.

— Ну и как, помогло?

Скай покачала головой:

— Нет. Потому что я не могла изменить свою внутреннюю сущность.

Зак решил спросить напрямик:

— И какова же эта сущность?

Она закрыла глаза, словно он мог увидеть в них слишком много.

— Я была испуганной молодой женщиной, которая думала, что жизнь должна вращаться вокруг жизни мужа, так же как жизнь моей матери — вокруг жизни отца. Я думала, брачное свидетельство автоматически гарантирует семейное счастье.

Ее ресницы были темнее, чем волосы на голове, но того же цвета, что и… Он попытался отвлечься от этой соблазнительной картины:

— Ты независима сейчас.

Она открыла глаза:

— Надеюсь.

Он снова прикоснулся к ее локону, который походил на шелк.

— Мне нравятся твои волосы. Когда я увидел тебя впервые, я не мог решить, наивна ли ты, как Алиса в Стране чудес, или сексуальна, как роковая женщина.

Уголки ее рта изогнулись.

— Ну, и что ты думаешь сейчас?

— Сейчас я знаю, что ты комбинация их обеих. Вот почему ты такая очаровательная!

Она провела указательным пальцем по его щеке.

— Знаешь, почему ты такой очаровательный? Я никогда не знаю, что ты сделаешь в следующую минуту. Ты такой организованный и последовательный, но когда я ожидаю логичной реакции, ты меня удивляешь. Как в случае с Новой Надеждой. Или с твоим приездом сюда. Я и не думала, что ты прилетишь.

Зак не стал сообщать ей о своем разговоре с Чадом.

— Ночь, проведенная с тобой, была словно… нокаут. И когда ты попросила меня поехать с тобой, я вдруг понял: это серьезно. Со времен Элис я никем не был увлечен так сильно.

— И ты не знал, хочешь ли этого.

Она теребила мочку уха Зака, и это сводило его с ума. Он судорожно сглотнул.

— Точно. Неожиданно это стало большим, чем просто взаимная привлекательность и сексуальная возбужденность. Возникло переплетение двух жизней.

— А что ты сейчас чувствуешь?

Скай волновали его настроения, мысли, его жизнь, и не было ничего более важного, чем то, что он скажет. Зак неожиданно понял, что это качество было сущностью ее очарования. Он сам становился более живым, более чувствительным, более сильным, когда был с ней.

— Я хочу понять, сможем ли мы жить вместе.

Она положила руку ему на плечо:

— Я хочу вернуться в Ланкастер. Но у меня есть обязанности дочери.

— Ты больше не маленькая девочка, которая должна ублажать своих родителей. — Это прозвучало немного резче, чем он ожидал. Если бы Скай решила прервать отношения, его тон послужил бы идеальным предлогом.

Но она согласилась:

— Я знаю. Я выросла, — она сделала паузу и загадочно улыбнулась, — и прямо сейчас у меня о-очень взрослые чувства.

Скай быстро расстегнула две верхние пуговицы его рубашки и скользнула пальцами внутрь.

У Зака перехватило дыхание. Запах клубники, ее волосы, разметавшиеся по его груди, кружили ему голову, так же как ее руки и нежный голос.

Он погладил ее по руке:

— Ты выглядишь как ангел, но поступаешь как…

— Женщина? — спросила она, и при виде ее улыбки он вдруг понял, что джинсы стали ему тесны.

Ее нежная рука покоилась на его шее, заставляя кровь бурлить. Когда Скай погладила его затылок, Зак глубоко вздохнул.

Его губы страстно впились в ее рот. Она отвечала с готовностью, смакуя каждое мгновение. Рука гладила его грудь, слегка надавливая на живот, разжигая пламя.

Ее губы приоткрылись, дразня его, и его язык ворвался внутрь, все больше возбуждая ее — она уже не могла противиться ему.

Скай горячо откликалась на ласки, заставляя его забыть о самоконтроле. Как только ее грудь коснулась его тела, желание стало нестерпимым. Сознание Зака было затуманено. Он не мог различить, кто дрожит — она или он.

В конце концов самообладание вернулось к нему, и он отстранился. Скай ошеломленно уставилась на него:

— В чем дело?

— Объятия слишком быстро ведут к основному событию. — Честность делала его прямолинейным. — Поцелуев и ласк никогда не будет достаточно. Но до тех пор, пока твоя мама наверху, большее невозможно.

Скай улыбнулась и прижалась щекой к его груди:

— Вы благородный человек, Зак Берк.

— Я буду помнить об этом, когда пойду принимать холодный душ, — сказал он с кривой усмешкой.

— Может быть, мы сможем вырваться ненадолго завтра днем. А если не сможем и я останусь…

— Мы найдем время завтра, даже если мне придется украсть тебя. Я не уеду отсюда, не… — Зак замолчал, и Скай подняла голову. — Я не уеду отсюда, не занявшись снова с тобой любовью.

Это прозвучало как обещание.

Скай проснулась в субботу утром и тотчас же вспомнила поцелуй Зака, наполненный страстью. Перед тем как уснуть, она слышала, как включился душ.

Скай потянулась, и новая волна желания пронзила все ее тело. Возможно, если она встанет под холодную воду, это остудит ее кровь и она сможет сосредоточиться на приготовлении завтрака, а не на мечтах о Заке. Открыв дверь спальни, она направилась в ванную. Навстречу ей вышел Зак.