Нормально! — удовлетворенно кивнул себе Лихин и выключил кассету. — Этого хватит. Как ни старалась девочка помалкивать, но!.. Куда тут денешься! В такой ситуации. Тут уж все!.. А ведь действительно почти ни разговаривала, стерва! И на квартиру куда-то к себе притащила, ко мне наотрез отказалась ехать. Умная, сучка! — Лихин окинул ленивым взглядом комнату. — Квартирка, прямо скажем, не ахти! Скромненько девушка живет, — он зевнул и осторожно спрятал свой мини-диктофон обратно в сигаретную пачку. — Это хорошо. Денежки, значит, ценит. Тем лучше. Проще все будет. Процесс быстрее пойдет.
Ему снова припомнились наставления его ночного гуру.
«Даже тигров приучают через обруч прыгать! Воспринимайте все это как обычную дрессировку.
Не бойтесь быть жестоким! На начальном этапе это необходимо. Пока тигры еще дикие. А в дальнейшем животные так к своему дрессировщику привязываются, что сами руку с хлыстом ему лижут! Сами через обруч с удовольствием прыгают! Это им даже нравиться начинает.
Умейте настоять на своем! Заставить прыгнуть. Приехать к Вам, если Вам этого хочется. Но потом сразу же и похвалите. Будьте при встрече добры, ласковы, внимательны, денег всегда немножко давайте, просто в качестве поощрения. Как тигру сахара. И все будет нормально.
Через полгода она Вам сама звонить будет, уверяю Вас! И встретиться предлагать.
Дрессировка диких животных — это же обычный рутинный процесс, с веками отработанными, хорошо известными методиками и заранее предсказуемым результатом.
Кнут и пряник, Федор Степанович, кнут и пряник! И для тигров, и для женщин».
Неужели правда? — подумал Лихин, сладко потягиваясь.
* * *
— Алло!.. А, привет!.. Нормально. А у тебя?.. Да-а?.. Аж до понедельника?.. Чего купить?.. Коньячка?.. Французского?!.. Ты же вроде?.. Ладно, ладно, я шучу! Конечно куплю, о чем разговор. Ну, и рыбки какой-нибудь уж заодно, как ты любишь, фруктиков, там, как обычно... Все понял! Все! Жди!.. Конечно, буду! Целую. Пока.
Лихин положил трубку и задумчиво похлопал по ней рукой.
«Через полгода она Вам сама звонить будет!» — вспомнил вдруг он и усмехнулся. — А ведь ошиблись Вы, дорогой господин прорицатель! Не прошло ведь еще полугода-то... Всего только три месяца!
Он повернулся, открыл шкаф и, весело посвистывая, начал быстро одеваться.
* * *
И спросил у Люцифера Его Сын:
— Могла ли та женщина избежать расставленной ей ловушки?
И ответил Люцифер Своему Сыну:
— Нет. Нужную кассету можно было составить из обрывков практически любого разговора.
Запомни этот урок.
Любой человек крайне уязвим и добиться от него всего, чего угодно, чрезвычайно просто. Достаточно всего лишь приложить определенные усилия и действовать при этом последовательно и целенаправленно. И чем счастливее человек, тем больше у него уязвимых мест. И тем проще с ним договариваться. Счастье всегда хрупко, и человек всегда боится его разбить или потерять.
СЫН ЛЮЦИФЕРА. ДЕНЬ 58-й
И настал пятьдесят восьмой день.
И сказал Люцифер:
— Истинная любовь слепа. И она не ведает преград. В этом ее сила и ее слабость.
МАТЬ
«Beneficia eo usque laeta sunt dum videntur exsolvi posse, ubi multum antevenere, pro gratia odium redditur».
(«Благодеяния приятны только тогда, когда знаешь, что можешь за них отплатить; когда же они непомерны, то вместо благодарности воздаешь за них ненавистью». — лат.)
Тацит, «Анналы»
— Алло!.. Здравствуйте, Николая можно?.. Николай? Это Витина мама говорит, Вити Нагорнова... Да, да! Так когда мы можем встретиться?.. Нет, давайте лучше прямо сегодня... Прямо сейчас?.. Конечно. А где?.. У Вас? Хорошо. Говорите, куда подъехать, я подъеду... Так... Так... Все понятно... А какое это метро?.. Да, знаю... Хорошо, я все поняла. Значит, примерно в течение часа я буду... Договорились. Я обязательно буду. До свидания... Нет, ну что Вы! Как договорились!.. Ну, все! До встречи.
Зинаида Ивановна повесила трубку и впервые за эти трое суток облегченно вздохнула.
Ну, слава богу! — перекрестилась она. — Кажется, все нормально...
Впервые за эти трое суток она почувствовала себя более-менее спокойно.
Да, все-таки мать есть мать. И как это она сообразила сразу с Николаем этим связаться, пока он еще в больницу не обратился! — она вздрогнула и снова перекрестилась. — Словно подтолкнул кто-то. А иначе бы все! Если бы уголовное дело завели, то все. Ведь опоздай она всего на какой-то час! — Зинаида Ивановна устало покачала головой. — Господь просто спас. Вразумил. Спасибо тебе, Господи.
Она достала деньги, тщательно их пересчитала. Да. Ровно тысяча долларов. Все правильно.
С грустью посмотрела на них и бережно убрала деньги в сумочку.
Почти все ее накопления! Ладно, это все неважно, главное сейчас Витьку вытащить. А деньги?.. Черт с ними! Живы будем не помрем. Еще заработаем. Скажи еще спасибо, что на тысячу-то согласились! Сначала-то ведь шесть запросили. Шесть — и все! Ни в какую! Нас, мол, шестеро. А иначе завтра же заявление в милицию пишу. Что вспомнил, кто меня ударил. Еле умолила! — Зинаида Ивановна опять вздохнула и горестно покивала головой. — Вот они, друзья-то нынешние! Ну подрались, ну бывает!.. Мальчишки всегда дерутся. Сами должны между собой решать. Милиция-то здесь причем? Голову ему пробили!.. Сотрясение мозга, видите ли!.. Ну и что? Витьке тоже досталось. Весь в синяках пришел.
Зинаида Ивановна захлопнула сумочку, встала и начала собираться. Ехать пора! Побыстрее бы уж со всем этим закончить!
* * *
— Здравствуйте.., Коля! — после некоторых колебаний Зинаида Ивановна решила все-таки общаться с подростком на «ты». Как раньше. Голова у парня, кстати, действительна была вся забинтована. Да-а...
— Здравствуйте, Зинаида Ивановна. Проходите! — подросток посторонился, пропуская женщину. Где-то в глубине квартиры громко играла музыка.
— А где у вас тут тапочки?
— Да можете не разуваться.
— Какой у вас прямо коридор большой!.. — Зинаида Ивановна удивленно оглядывалась по сторонам. Она была тут впервые. Огромная какая квартира!
— Вот сюда! — Николай открыл одну из дверей. Именно ту, из-за которой и слышалась музыка.
Зинаида Ивановна вошла. Большая, просторная комната. Человек пять подростков. Двоя курят. На столе бутылка с чем-то спиртным. Судя по цвету, то ли вином, то ли ликером. Всех пятерых Зинаида Ивановна прекрасно знала. Витины одноклассники.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась она.
— Здравствуйте!.. Здравствуйте!.. Здравствуйте, Зинаида Ивановна! — нескладно, вразнобой загомонили подростки.
Голоса у них у всех, однако, были какие-то странные, неестественные, и в Зинаиду Ивановну они вглядывались с каким-то непонятным пристальным интересом, как будто впервые только сейчас ее видели.
Зинаида Ивановна все это сразу же почувствовала и мгновенно насторожилась. Что-то было не так. Какие-то они все были скованные, напряженные... Словно чего-то ждали.
Зинаида Ивановна невольно покрепче ухватилась за свою сумочку.
Хотя чего ей опасаться? Она же всех их знает! Не станут же они у нее деньги сейчас отнимать?! Да и зачем? Или отнимут, а потом скажут, что не брали? И еще потребуют? Да ну, чушь какая!
Но что-то явно было не так!
— Вы все принесли, как мы и договаривались?
— Да.
Зинаида Ивановна с растущим подозрением внимательно вглядывалась в присутствующих. Ей казалось почему-то, что все они чем-то смущены, тайком переглядываются между собой и стыдливо как-то отводят от нее глаза. Один только хозяин дома вел себя развязно и даже слегка нагловато. Да что, в конце концов, тут происходит?! Совесть в них проснулась, что ли? Что деньги за друга берут? Не верится прямо!..
