В подземелье было сыро и довольно холодно. Однако Тронгрейм полз вперед, стараясь не обращать внимания на подобные мелочи. Другого выхода все равно не было. И все-таки кто бы знал, как его бесила необходимость ползти почти что на животе, с трудом протискивая широкие плечи! Он не поверил своим глазам, когда, наконец, буквально вывалился в небольшую пещеру, освещаемую откуда-то сверху тонким лучиком солнца. Наконец-то можно было выпрямиться! Следовавший за ним Тайрон мягко приземлился и с удовольствием потянулся. Для него путешествие ползком тоже было не самым большим удовольствием, поскольку если он и уступал орку в габаритах, то не существенно. Легче всего было худощавому Вейреру. Хотя и тот особой радости от путешествия ползком не испытывал.

- Я чувствую воду, - принюхался Тронгрейм.

- А рыбу в этой воде ты не чувствуешь? - хмыкнул Вейрер. - Жрать хочу!

- Посмотрим, - вздохнул орк.

- Вейрер... ты действительно не вернешься за Эрлаэнеллен? - не выдержал некромант.

- Зачем? Она сама за нами двигается. Я чувствую, - пожал плечами дроу. - К сожалению, королева действительно взяла с меня клятву доставить эту Светлую эльфийку к Храму живой и здоровой. А потому бросить я ее не смогу при всем своем желании. Но это же не значит, что я должен ее терпеть!

- А какая тебе разница? - удивился Тронгрейм. - Ты ведь тоже Перворожденный. А Эрлаэнеллен будет презирать нас, а не тебя. Какое тебе дело до этого? С чего вдруг дроу начал проповедовать терпимость?

- С того! - разозлился Вейрер. - Ты ведь не так давно заполучил Первый Эльфийский Поцелуй, не так ли?

- И что? - не понял Тронгрейм.

- А то, что Тайрон тоже его заполучил! И теперь от вас обоих буквально фонит эльфийской магией! - объяснил Вейрер. - В тесном помещении это ощущается особо сильно.

- Не понял... - нахмурился орк. - Что именно ощущается?

- Все! Ваше настроение, эмоции... все, что можно поймать на эмпатической волне. Поэтому в моих интересах, чтобы у Эрлаэнеллен установились с вами нормальные отношения. Потому что пропускать через себя гамму отрицательных чувств... на фиг надо! Так и с ума сойти можно. А дроу не такие больные во всю голову, как Светлые. И если стоит выбор - проявить терпимость к посторонним расам или подвергнуть себя опасности - я предпочту первое. И начхать, что подумает об этом Эрлаэнеллен. Кстати, с прибытием, леди! - обернулся Вейрер.

Из проема действительно показалась эльфийка, которая тут же с независимым видом отошла в сторону. Тронгрейм дернул бровью и пошел-таки к водоему. Ему и самому есть хотелось. Вейрер тут же увязался за ним.

- Скажи, дроу, а от кого некромант умудрился получить Поцелуй? - не выдержал орк.

- От леди Эрлаэнеллен и умудрился. Она согласилась стать Первой дамой рыцарского турнира, а Тайрон в нем победил. Жаль, что я этого не видел... говорят, преинтереснейшее было зрелище! - вздохнул Вейрер. - Вот только теперь Эрлаэнеллен некроманта видеть не может. Хотя, честно говоря, у них и раньше отношения не ахти были. Эльфийка Тайрона как минимум пару раз убить пыталась. А что пытаться? Попросила бы его по-хорошему, некромант наверняка бы и так согласился. Да еще и счастлив был бы до беспамятства, что сумел ее порадовать.

- Тебе, конечно, проще, ты сам Перворожденный... но не влюбиться в эльфийку просто невозможно. Я когда первый раз Лайру увидел - у меня крышу начисто снесло. Такие глупости вытворять стал... лучше не вспоминать, - признался Тронгрейм.

- Лайру я не знаю... а вот что касается Эрлаэнеллен... у нее же, кроме красоты, ничего нет! Глупая, юная эльфийка, совершенно не знающая жизни и лелеющая собственные ничем не обоснованные амбиции. Лично меня это безумно раздражает! Настолько, что когда я вспоминаю, что должен доставить ее к Храму... мне ее убить хочется! Я же охранять ее должен. А какая охрана, если эта эльфийка так и нарывается на неприятности? Если она вообще не умеет не то, что просчитывать последствия своих поступков, но даже элементарно думать? - разозлился дроу.

- Не преувеличиваешь? - усомнился Тронгрейм.

- А зачем? Ну ты сам подумай... если бы я повел себя так же, как Эрлаэнеллен, что было бы дальше? В лучшем случае - нам с ней пришлось бы выбираться из этого подземелья вдвоем. Если учесть, какие легенды ходят о подземных тварях, изредка появляющихся в ущелье, чтобы полакомиться путниками - не радужная перспектива. Возможно, конечно, нам повезло бы. Но скорее всего нет. А что было бы, если бы вы с Тайроном на пару оскорбились этим презрительно-снисходительным тоном? Если бы захотели снести ей голову?

- Я так полагаю, ты за Эрлаэнеллен заступился бы, - хмыкнул Тронгрейм.

- И что? Даже если бы я уложил вас обоих на мечах, что далеко не факт, что дальше-то? Целым я из подобной заварушки все равно бы не выбрался. И Эрлаэнеллен осталась бы с раненным дроу на руках. Смысл?! Здесь и так не безопасно. Глупо искать дополнительных приключений на свою голову.

- А какие именно здесь могут водиться твари? - уточнил Тронгрейм, осторожно вступая в воду подземного озера.

- А ты не знаешь? - удивился Вейрер. - Караваны всегда проходят через ущелье в сопровождении воинов. Потому что иногда на поверхность вылезают твари, которые охотятся на людей. Длинные щупальца, зеленая кожа, полная острых зубов пасть...

- Весело... - передернул плечами орк и ловко метнул стрелу в воду. - Попалась! - довольно воскликнул он, увидев трепещущуюся на кончике большую рыбину. Вейрер хмыкнул и тоже достал стрелу. Рыбалка обещала быть увлекательной...

Жизнь все-таки - довольно странная штука. Тайрон не боялся ни боли, ни крови, ни смерти... он даже к собственному дару начал относиться как к чему-то само собой разумеющемуся... но вот заставить спокойно вести себя в присутствии Эрлайни он не мог. Язык отнимался, кровь стучала в виски, и некромант чувствовал себя абсолютно беспомощным. Боги, ну почему вы так жестоки? Почему вы позволили ему полюбить холодную и надменную Перворожденную, которая никогда не ответит на его чувства? Которая вообще видеть его не хочет? Длинные волосы цвета белого золота, темно-синие глаза, пухлые губы, изящная, стройная фигурка... Тайрон не мог отвести глаз от этого совершенства. И уже сам не верил, что ему удалось-таки поцеловать эту женщину. Эрлайни съежилась в комочек, стараясь прикрыться тонким эльфийским плащом, предназначенным для красоты, а отнюдь не для обогрева, и дремала. Усталое, немного осунувшееся лицо, хрупкие руки, изящные ножки, обутые в легкие сапожки... некромант не выдержал, стянул с себя теплый плащ и прикрыл эльфийку. Наверняка ей это не понравится. И как только Эрлайни проснется, она с негодованием вернет ему плащ. Но пока... теплая ткань отогрела эльфийку, вернув розовый цвет ее щечкам. Тайрон снял куртку и осторожно подложил ее Эрлайни под голову. Сжатое в комочек тело распрямилось, и эльфийка улыбнулась во сне.

- Придурок! Ты же замерзнешь ночью! - буркнул вернувшийся Тронгрейм. - Здесь костер разжечь нечем. Нам даже рыбу сырой есть придется.

- Не придется. Ты что, забыл, что я некромант? - удивился Тайрон и зажег на камнях маленький костер, отливающий зеленым светом.

- А после этого рыбу можно будет есть? - практично уточнил дроу. - Может, лучше все-таки сырой?

- На вкусе рыбы моя магия абсолютно никак не отразиться! - обиделся Тайрон, подсаживаясь ближе к огню. В одной рубахе было действительно довольно холодно.

- Мне уже все равно! - выдохнул Тронгрейм. - Вот только как ее жарить? Мы даже ни одной веточки не нашли.

- Ладно, беру процесс готовки на себя, - улыбнулся некромант, и рыбки зависли над огнем.

- Все-таки удобно иметь под рукой мага! - оживился Вейрер.

Эрлайни проснулась поздно ночью и даже сначала не поняла, что ее, собственно разбудило. В пещере стояла тишина, нарушаемая ровным дыханием спящих мужчин. У костра сидел Тайрон, протягивая руки прямо к пламени ярко-зеленого цвета. Эльфийка потянулась и... поняла, что накрыта чужим плащом. Тяжелым и очень теплым. Более того, под головой у нее была чужая, очень даже мягкая куртка. Эрлайни вздохнула. Если учесть, в каком виде сидел у огня некромант, глупо было гадать - чьи это вещи. Ну и что делать? Вернуть со скандалом? Но под плащом Тайрона было так тепло и уютно...