Разумеется, Вейрер пытался бороться со своими чувствами. Он просто запрещал себе думать о магичке и смотреть на голограммы Татьяны, когда та давала очередной совет Ширайсе или обучала Тайрона некромантии. Однако сделать это оказалось не так просто. Дроу просто не мог устоять перед искушением, хотя магичка не раз и не два давала ему понять, что ей неприятно его внимание. Но что Вейрер мог поделать?! Его чувства ему не подчинялись! И вот, когда дроу уже начал думать, что хуже ничего быть не может, богам вновь показалось, что они еще недостаточно над ним поиздевались. Они допустили, чтобы ее величество Эльтерейсарра приказала Вейреру погубить Татьяну! Подобная шутка богов показалась дроу слишком жестокой. Как, ну как он мог уничтожить женщину, по которой сходил с ума? И потом... неужели королева не понимает, что Лавр отомстит за смерть своей супруги? И, зная этого эльфа, можно было предположить, что отомстит жестоко. Однако Эльтерейсарра подобных доводов даже слушать не хотела. Ее величество буквально пылала жаждой мщения. И Вейрер не представлял, что с этим делать. Даже если он откажется выполнять приказ королевы, потеряв при этом ее благосклонность и оборвав только что начавшийся карьерный взлет, ее величество не успокоится. Она найдет, кому поручить эту миссию. И, вполне вероятно, кому-то из дроу все-таки удастся убить Татьяну. А Вейрер не желал, чтобы магичка погибла. Впрочем... у него было время подумать, как этого можно избежать. Для начала он должен сопроводить леди Эрлаэнеллен Лэтэлленн Касслертенн д'Омильвиттель до Храма. А это долгий и нелегкий путь.

- Лорд Вейршреймер, вам послание от ее величества королевы Светлых эльфов Эльтерейсарры, - прервал размышления дроу посланник.

Вейрер невольно фыркнул. Ну надо же, легка на помине... только он вспомнил о королеве, как она тоже о нем вспомнила. Любопытно, какое еще поручение хочет дать ее величество? Дроу развернул официальную бумагу, прочел послание, и брови его поползли вверх. Эльтерейсарра отменяла свое приказание убить Татьяну. Причем в весьма резких выражениях. Хм... что произошло? Неужели магичка нанесла превентивный удар?

На самом деле все было проще простого. И в ситуацию вмешалась не Татьяна, а Виммла собственной персоной. Улучив момент, когда Эльтерейсарра в сопровождении слуг и жрецов отправится ей поклоняться, Виммла явилась перед августейшей особой. И попросила окружающих удалиться, поскольку хотела побеседовать с королевой наедине. Перворожденные, потрясенные появлением Властительницы, выполнили ее просьбу с рвением, достойным поощрения. А королева, которая до сих пор не удостаивалась подобной чести, преклонила колени перед хозяйкой мира. Виммла покровительственно улыбнулась Эльтерейсарре и приказала ей подняться.

- С тех самых пор, как я приобрела ваш мир, Перворожденные пользуются моим особым вниманием и покровительством, - произнесла Виммла. - Особенно, королевские семьи.

- Мы ежедневно благодарим Властительницу, - склонила голову Эльтерейсарра.

- Я знаю. Но в данный момент мне нужно от тебя нечто большее. Ты отдала приказ убить Татьяну, главу Нейтральных земель.

- Она оскорбила меня! - вскинулась королева.

- Возможно. Но ты должна будешь отменить свой приказ. Раз и навсегда.

- Но почему? - не выдержала Эльтерейсарра.

- Ты полагаешь, Властительница должна перед тобой отчитываться? - фыркнула Виммла. - Такова моя воля. И если ты хотя бы попытаешься ее нарушить... мое возмездие будет жестоким. Поэтому сегодня же ты отправишь посланника к лорду Вейршреймеру и отменишь свой приказ. Это не обсуждается!

Виммла активировала артефакт телепорта и вернулась в свой тронный зал. Теперь королева предупреждена, и Татьяна в безопасности. Властительница, правда, сильно сомневалась в том, что Эльтерейсарре удалось бы убить магичку, но... зачем рисковать? Лучше перестраховаться. Королева не посмеет ослушаться Властительницу. А Татьяне нужно намекнуть, чтобы она вела себя с коронованными особами повежливее. Виммла вспомнила коленопреклоненную Эльтерейсарру и подавила невольный вздох. От хозяев Нейтральных земель дождаться столь почтительного отношения было нереально. Татьяна и Лавр не испытывали по отношению к Властительнице ни страха, ни трепета. Они относились к Виммле, как к деловому партнеру, от которого, к сожалению, нельзя избавится. Властительницу подобное отношение порой не просто раздражало - бесило! Никакого почтения, трепета, благоговения... казалось, магичке и эльфу совершенно все равно, что они общаются с хозяйкой мира, в котором живут. Абсолютной хозяйкой с неограниченной властью. Впрочем... подобных хищников приручить невозможно. А избавляться от них... было еще рано. У Властительницы были свои планы на эту парочку. Порядок в измерении удастся навести еще не скоро. А затем... вдруг ей придет в голову приобрести еще один мир? Двое наемных убийц, без чести, совести и комплексов были идеальным вариантом для освоения новых миров и неизведанных территорий. И уж конечно Властительница не собиралась их терять из-за уязвленного самолюбия какой-то королевы. Пусть все идет своим чередом. Пока. А там... там будет видно.

Разумеется, Эльтерейсарра с Виммлой была не согласна. Совершенно. Однако королева была не столь глупа, чтобы спорить с Властительницей напрямую. Существовало множество способов добиться желаемого. Конечно жаль, что убийство Татьяны теперь нельзя было поручить лорду Вейршреймеру. Властительница наверняка будет присматривать за ним. Но... он же был не единственным дроу для подобных поручений! Так что Татьяну не спасет никакое заступничество Виммлы. Магичка должна быть уничтожена! И единственное, что требовалось Эльтерейсарре для реализации планов мести - некоторое время на то, чтобы хорошенько все обдумать. И скрыть от Властительницы.

Первое, что захотела сделать Эрлайни, когда узнала, что направленная против Тайрона авантюра не удалась - высказать Вейреру все, что она о нем думает. Тоже мне, дроу называется. Не смог спланировать элементарной операции! Однако когда Эрлайни попыталась объяснить лорду, что она им недовольна, тот только пожал плечами. Дескать, его никто не просил женить некроманта на баронессе. Пожелание было высказано совершенно иное - сделать все, чтобы окружающие позабыли о произошедшем на турнире. И в чем проблема? Позабыли ведь? Теперь только и разговоров о том, действительно ли Тайрон скомпрометировал тюфяк, называющийся баронессой, и каким образом он это сделал. Причем догадки порой высказывались такие, что у дроу просто уши вяли. Не меньший ажиотаж вызвал и бой некроманта с начальником охраны баронессы, который постепенно начал обрастать легендами. Кое-кто даже поговаривал, что бой был не честным, так как победитель пользовался магией, но официальных заявлений окружающие делать опасались. Видимо, Тайрон произвел-таки на них впечатление своим мастерством. Хм... Вейрер даже начал жалеть, что пропустил столь интересное зрелище. Но светиться ему было нельзя, поскольку именно дроу ушептал баронессу прийти на озеро, где ее будет ждать принц ее мечты с серьезными намерениями. И Вейрер опасался, что его могут узнать. Не то, чтобы он боялся мести Тайрона или приближенных баронессы... просто... кому нужен подобный скандал?

Да и вообще... чего Эрлайни прицепилась к этому Тайрону? Ну, некромант, ну, поцеловал ее, и что? Зачем нужно объявлять ему чуть ли не войну? Тем более, что ни планировать, ни проворачивать авантюры Светлые эльфы не умеют. А подсказывать Эрлайни дроу не собирался. Он и в аферу против Тайрона ввязался только потому, что хотел контролировать происходящее и мог примерно просчитать, чем все это кончится. Вейрер ни на секунду не усомнился, что Тайрон выпутается из создавшейся ситуации. Одно только плохо... Эрлайни по-прежнему пылала жаждой мести. Но теперь за помощью к дроу она точно не обратится. И Вейреру это совершенно не нравилось. Эльтерейсарра поручила ему доставить Эрлайни к Храму живой и здоровой, а как он мог это сделать, если эльфийка будет влезать во всякие авантюры? Причем втайне от него? Дроу просто (в один, далеко не прекрасный момент) может не уследить за этой кандидаткой в Жрицы. И Эрлайни все-таки нарвется на неприятности. И неизвестно еще, чем это для нее закончится. Хорошо если какой-нибудь ерундой типа Первого Эльфийского Поцелуя. А если чем посерьезнее? Разумеется, Перворожденные ее защитят, не зря же их взяли в охрану! Но... зачем нарываться на неприятности там, где их можно избежать? Зачем привлекать к себе лишнее внимание? Достаточно уже того, что Эрлайни - единственная эльфийка, которая едет к Храму. А приказ избавляться от особо опасных конкуренток получил, наверняка, не только Вейрер. Всего одна арбалетная стрела - и Перворожденные на ближайшую сотню лет останутся без титула Верховной Жрицы. Неужели Эрлайни этого не понимает? Впрочем... чего ждать от Светлой? Да еще и такой юной? Вейреру оставалось только надеяться, что он сумеет уследить за эльфийкой. И предотвратить ее очередную глупость.