- Как тона выглядит? - поинтересовалась королева.

- С виду - обычная Светлая эльфийка, - пожал плечами принц. - Юная. Примерно лет 50-70. Выше меня на голову. Одевается как последняя оборванка. Впрочем... ее родители не лучше. Любит охотиться на Пустошах, неплохо владеет мечом и луком. Дружит с орками. Причем настолько, что породнилась с кланом Синих. Поговаривают даже, что Лайринелль собралась замуж за принца орков... но это, я думаю, уже преувеличение. На подобный шаг даже властители Нейтральных земель не пойдут, при всей своей любви к межрасовым бракам. Орк и Перворожденная... нелепость!

- Я уже ничему не удивлюсь, - ядовито заметила Эльтерейсарра. - А какие у Лайринелль отношения с родителями?

- Они ее обожают, - не без зависти вздохнул принц. - Даже странно смотреть, как Лавр с Татьяной оттаивают, глядя на свою дочь.

- Лавр... ты хочешь сказать Лавертеналлен? - уточнила королева.

- Все зовут его Лавром. А его дочь - Лайрой. На Нейтральных землях, видимо, подобное сокращение имен считается в порядке вещей. Полным именем Перворожденный представляется только на официальных мероприятиях. И то не всегда. Да он вообще странный!

- Естественно! Нормальный Перворожденный просто не мог жениться на человеческой женщине! - фыркнула Эльтерейсарра.

- Дело даже не в этом... - замялся принц. - Понимаешь, мне показалось, что он не любит представителей собственной расы. Вообще. Когда я намекнул ему, что освободив меня он может получить шанс жить среди Перворожденных, Лавр только плечами пожал. И ответил, что в гробу он нас всех видал. И на Татьяне он не просто женился... он одел брачный браслет. Их связывают Истинные чувства, как бы это странно не звучало.

- И Лайринелль - их единственный любимый ребенок... который дружит с орками и охотится на Пустошах... очень хорошо! - хищно улыбнулась Эльтерейсарра.

- На твоем месте я не стал бы связываться с Лавром и Татьяной, - осторожно заметил Элраннель.

- Однако ты, к счастью, не на моем месте! - фыркнула королева. - Иди! Я разберусь без тебя, что мне делать. И как поступить. Но смотри! Держи рот на замке! О нашем с тобой разговоре не должен знать никто! Совсем никто! Ты меня понял?

- Понял, - вздохнул принц, поняв, что уговаривать мать бесполезно.

Трофим очнулся от того, что кто-то вылил на него ведро холодной воды. Домовой помотал головой и захлопал глазами, пытаясь определить, где он находится. И что происходит. Однако не успел он ничего сообразить, как на него опрокинулось еще ведро воды. А затем последовал болезненный пинок в бок.

- Ну, вставай, чего развалился?!

Домовой с трудом поднялся, вытер рукавом лицо и огляделся. Он находился в каком-то темном, сыром помещении с решетками на окнах, а над ним возвышался полуголый человек с щербатым ртом и страшным шрамом через все лицо. Он мерзко скалился и рассматривал Трофима так, как будто тот был съедобным. Домовой огляделся по сторонам. Да где же это он? Что произошло? Последнее, что помнил Трофим - как они с Тайроном и орком въехали в ущелье. Затем был грохот. Потом... их завалило, что ли?

- Где я? - решил, наконец, выяснить Трофим.

- В гостях у святейшей Инквизиции, - "обрадовал" его человек. - Там, где и положено быть демону.

- Дык какой же я демон? - удивился Трофим. - Я домовой гном.

- Рассказывай! - рассмеялся человек. - Домовых гномов не существует, это сказки! И уж тем более гномы не вываливаются неизвестно откуда прямо на храмовый алтарь.

- А я вывалился на алтарь? - перестал понимать вообще что-либо Трофим.

- Вот именно! Наш святой отец враз признал в тебе демона! У него на такие вещи глаз наметанный!

- А ты кто?

- Я-то? Палач. Зови меня мастер Тамо. Если, конечно, тебе захочется меня звать, - расхохотался человек.

Трофиму стало не по себе. Об Инквизиции были наслышаны даже домовые гномы, живущие вдали от цивилизации. Да и кто не слышал об этом ужасном изобретении людей? Инквизиторы пытали, казнили, проводили болезненные эксперименты... причем не только над представителями чужих рас, но и над людьми. Живым из их тюрем не удавалось выбраться еще никому. И Трофим понимал, что вряд ли он станет исключением. Боги, но как же его угораздило сюда попасть? Может, это проклятье так неадекватно сработало? И что теперь делать? Трофим даже о помощи попросить никого не сможет! Да и если бы смог... кого? Тайрона? Так того самого сразу бы схватили и порвали на кусочки за дар некромантии. И магический ошейник не спас бы. Хотя... зная Татьяну... вполне возможно, что спастись бы не удалось, как раз, именно святой Инквизиции. Трофим даже пожалел, что на нем самом нет никакого ошейника. И что в карманах не завалялось артефакта связи. Может, хоть Татьяна бы ему помогла? Хотя бы из симпатии к Ширайсе? Вспомнив об орчанке, Трофим встрепенулся. Ширайса! Боги! Что же теперь будет? Орчанка даже не узнает, что случилось с Трофимом! И никто не узнает! Ширайса будет напрасно его ждать и надеяться на встречу. Может быть даже, она решит, что домовой ее бросил... но ведь это не правда! Эх, если бы можно было послать ей хотя бы записку!

- Ну, что? Каяться будешь? - равнодушно поинтересовался палач, поигрывая раскаленным на конце железным прутом.

- В чем? - не понял Трофим.

- В том, что еретик ты, демон и нелюдь! - ощерился Тамо и с наслаждением ткнул прутом в плечо домового.

Сказать, что Лайра была сердита на собственных родителей - это ничего не сказать. Она была зла донельзя. Нет, ну это же надо, а?! Стоило ей найти любимого мужчину, как родители взяли и... отправили его к драконам! Дескать, заключи-ка ты с ними мирный договор, любезнейший. А что не попросили сразу уж пару голов драконам отрубить? У-у-у!!! Лайра была настолько сердита на Лавра с Татьяной, что не разговаривала с ними уже второй день. Как они могли?! А матушка так вообще... слов нет. Она же чуть не убила Тронгрейма своими заклятьями! С одной стороны, конечно, сложно было ожидать от магички другой реакции на произошедшее, но... нельзя же так! Тем более, что сама Лайра вовсе не жалела о случившемся. Напротив. Страстно ждала, когда же, наконец, они с Тронгреймом смогут пожениться. Ибо прошедшая ночь произвела на эльфийку неизгладимое впечатление. Страстный, нежный, ласковый орк увлек ее настолько, что Лайре совершенно не хотелось с ним расставаться. Даже на минуту, а не то что на несколько дней. Но разве родители поинтересовались ее мнением? Нет! Даже когда Лайра попыталась настоять на своем и доказать, что Тронгрейм достоин ее безо всяких испытаний, Лавр с Татьяной только переглянулись и улыбнулись друг другу. В результате Лайра хлопнула дверью и ускакала охотиться на Пустоши. Благо, Грум и Грим никогда не отказывались составить ей компанию. О! Вот и они! Лайра приветственно взмахнула рукой, пришпорила коня, но... доехать до братьев так и не успела. Короткий свист, и две арбалетные стрелы, вонзившись оркам прямо между глаз, выбили их из седла. Лайра инстинктивно пригнулась, но в нее, похоже, стрелять никто не собирался. Эльфийка выскользнула из седла, спряталась за ближайшим булыжником и взвела арбалет. Кто бы ни был напавший, он жестоко пожалеет о том, что убил ее названных братьев.

Сначала не происходило ничего. Вообще ничего. Лайра даже отважилась высунуть нос из-за камня. Кусты напротив подозрительно активно зашевелились. Эльфийка хмыкнула. Ее что, совсем за дурочку малолетнюю держат? Хотят, чтобы она себя выдала преждевременным выстрелом? Чтобы раскидала стрелы в пустоту? Вот еще! Родители не зря ее учили, как правильно вести себя на поле боя. Глупо лезть на рожон, когда ты не знаешь ни кто тебе противостоит, ни сколько их. Нет, Лайра никуда торопиться не будет. А если противнику так надо ее убить... или поймать... вот пусть сам первый и действует! Эльфийка удобно устроилась за камнем и отхлебнула из фляжки прохладной, ключевой воды. И почему она в очередной раз не послушалась матушку и не взяла с собой артефакт с телепортом? Или хотя бы сигнальный маячок? Случись что - Татьяна даже концов не найдет. То есть найдет, конечно, но не так быстро, как хотелось бы. Лайра раздосадовано прикусила губу. И почему она была столь неосторожна? Почему, почему... да потому что до сих пор на нее никто нападать не осмеливался! И эльфийка даже не верила в то, что это в принципе возможно. Слишком уж окружающие боялись ее родителей. А тут на тебе! Нашелся кто-то бесстрашный! Кто, интересно...