— Вы уже уходите?

Эльвира мило улыбнулась. Только этого сантехника не хватало, сейчас начнет расспрашивать про дырку в кресле.

— А где же ваш Валери?

Кто бы это мог быть? — подумала она и сказала:

— У него еще масса дел, а я тороплюсь.

Значит, я могут рассчитывать, подумал Рей и предложил:

— Вы не будете против, если я возьму такси и провожу вас?

Еще как буду, подумала Эльвира, но тут подошел лифт, и она снова улыбнулась уже в лифте.

— Значит, вы не возражаете, мадам?

— Я на своей машине. — Она продолжала улыбаться. — Я сама могу проводить кого угодно.

Лифт открыл двери на первом этаже. Рей подставил Эльвире руку кренделем, и она просунула туда свою в норковом рукаве. Рей встретился глазами с Цезарем на панно и подмигнул ему. Полководец и бровью не повел.

Завидуешь небось, Цезарь. Переходи, переходи свой Рубикон, а нас и тут неплохо кормят, подумал Рей и гордо повел свою даму через фойе к выходу. Служащие отеля тоже с завистью смотрели на него.

Только весь его триумф разрушила племянница скрипачки. Она косолапо подкатила прямо под ноги и, не обращая внимания на его спутницу, прижала руки к груди и, захлебываясь, понесла:

— Дяденька, тетушка, чисто, домой, давай тачку!..

Эльвира взглянула на это полное мольбы существо и вдруг почувствовала приступ потребности в благотворительности. Такое случалось с ней всегда после удачной «сделки». После же «сделки кидальной» такого не бывало. Значит, сантехник вовсе не опасен, если ей так остро захотелось облагодетельствовать эту мелкую толстушку.

— У вашей племянницы какие-то проблемы? — участливо осведомилась Эльвира.

Гадина, моего Валери, а теперь теткиного дядьку! — с ненавистью подумала Цыпа.

— Он вернулся и снова угрожает? — спросил у девочки Рей и подумал: ну вот, опять с этими возиться, а онауйдет.

— Тетка не может, она падает, а ты можешь?

— О чем говорит ваша милая племянница? — снова снизошла Эльвира, подумав: недоразвитая, что ли?

— Это не моя племянница, — начал оправдываться Рей, испугавшись, что Эльвира вдруг примет скрипачку за его жену. — У нее здесь тетя работает, что-то с ней случилось.

— Ничего! — гневно вставила не его племянница. — Все пучком! Ты, пожалуйста, нас домой, пожалуйста!

— Какие пустяки! Я на машине! — обрадовалась Эльвира. Значит, она сможет сделать доброе дело и ее дальнейшая жизнь ничем не омрачится!

— Как я вам признателен, мадам! Вы чудо! Вы сама доброта! — с восторгом сказал Рей скромно улыбающейся Эльвире и велел девочке привести тетю.

— Она там меня… — Племянница показала рукой куда-то вдаль.

— Ну я пойду греть мотор, — промурчала Эльвира, — а вы отыщите тетю и приводите. Я вас в машине… — И поплыла к выходу, довольная возможностью сделать доброе дело, ритуально необходимое ей после удачной «сделки».

А Цыпа схватила Рея за руку и, обгоняя гадину, потащила его на улицу. Напротив портала отеля на бордюрном камне сидела и рыдала в голос особа, завернутая в некогда рыжий пуховик. Двое в униформе «Рубикона» тщетно пытались ее убрать.

От удушливого запаха слезились глаза. Она хотела потереть их руками, но руки плохо слушались, болели и дрожали, а ладони жгло и саднило.

— А еще водостойкая тушь называется, — всхлипнула брюнетка. Краска попала ей в глаза, и она чувствовала себя совершенно беспомощной.

Какая дрянь эта девчонка! Подсунула ей газовый пистолет! А этот мерзавец… Мерзавец! Но мерзавца и след простыл. Бежать за ним! Вызвать охрану, полицию! Как он посмел так поступить с ней, что она ему плохого сделала? Разве двести евро в час мало за его услугу? Что он о себе возомнил? Ну уж она ему устроит!.. А сейчас главное встать… тьфу, какая вонища! И еще слезятся глаза. Можно подумать, она стала бы плакать! Еще чего, плакать из-за какого-то там мерзавца!..

Брюнетка неуклюже поднялась с пола, чувствуя, как к горлу подкатывает комок ненависти, а вместе с ним — тошнота. Надо бы собрать все обратно в сумочку, а то вдруг явится кроличек. Нет, не сейчас, потом! Превозмогая отвращение, она подняла коварный пистолет, тоскливо скользнула взглядом по окнам, понимая, что не мешало бы проветрить, но решила — потом! — и, размазывая по лицу черные слезы, заперлась в ванной.

От холодной воды сразу стало легче рукам и дышать тоже. Дурнота отступила, но обида и злость по-прежнему стояли комком в горле, и слезы все так же текли. Мерзкая водостойкая тушь! Брюнетка чуть не выдавила себе глаза, стараясь от нее избавиться. Наконец она подняла голову и взглянула на себя в зеркало.

И снова расплакалась. Ну куда она теперь может выйти с такой отекшей, пунцовой физиономией и красными глазами?! Она сжала кулаки и стиснула зубы. О! Мерзавец! Жанин — мерзавка! Ничего себе «неадекватные реакции»! Откровенный запланированный шантаж! Как тонко она все продумала, каждое действие, каждый шаг! И все — напрасно! И какие еще могут быть последствия! Ха, именно неадекватные, и без всяких кавычек!

Но вдруг ей показалось, что в номер кто-то вошел. Она хотела спросить: «Кроличек! Это ты»? Но тогда нужно будет впустить его к себе в ванную, а в таком виде это совершенно нежелательно. И она открыла воду посильнее. Но почему же кроличек не ищет свою зайку? Почему не зовет ее? А вдруг это вернулся мерзавец?!

В голове кружил миллион мыслей, но ни одна из них брюнетку не устраивала. Лучше она просидит в этой ванной хоть неделю, чем общаться с ним с глазу на глаз. Нет, все дальнейшие переговоры с этим негодяем она будет вести только в присутствии Жанин! А если та с ним в сговоре? Тьфу, опять замкнутый круг.

Так, я сейчас постою под душем, надену халат, выпью чего-нибудь и лягу спать, иначе я свихнусь! А вдруг мерзавец уже предлагает записи кроличку? И тот согласится? Что я буду делать? Ее опять затрясло. И где он, кстати? Нет, спать нельзя, надо идти искать кроличка! С такой-то физиономией?..

И брюнетка опять зарыдала.

Прекрати лить слезы, наконец приказала она себе, никто не умер.

Она старательно улыбнулась своему отражению в зеркале, приняла душ, надела гостиничный махровый халат, намочила полотенце холодной водой и несколько раз приложила его к лицу. Придирчиво осмотрела результат в зеркале и, решив, что выглядит вполне сносно, вышла в гостиную. Распахнула окно, собрала рассыпанные вещи в сумочку, закрыла окно и позвонила шоферу с приказом немедленно явиться к ней. Но этот прохвост Мишель почему-то оказался на заправке и заявил, что будет только через полчаса.

Полчаса!

Нет-нет, надо держать себя в руках! Она почувствовала новый приступ ярости и зверский голод, которому в общем-то обрадовалась: значит, она справится с ситуацией! Ей всегда страшно хотелось есть, когда она нервничала, и чувство сытости приводило в равновесие, помогало сосредоточиться и найти нужное решение. Хорошо, что есть полчаса до прихода шофера.

Она позвонила в ресторан и заказала цыпленка, две бутылки вина, рыбу, свежие овощи, сыр и ананасовый компот. От одного уже составления меню ей стало легче, и она решила не вызывать Мишеля сюда, а продиктовать ему адрес. Пусть заправится и сразу едет за сумкой. Зачем терять время?

Она снова переговорила с Мишелем, еще раз проветрила апартаменты и даже не успела выкурить сигарету, как мальчик-посыльный привез нагруженную тележку и тут же ушел, обменяв тележку на пустую от прежнего заказа.

Заверещал мобильник.

Мишель. Должно быть, найти не может, бестолковый, уже без прежней ярости подумала брюнетка.

— Сумка у меня, мадам. Нет, без проблем, — отрапортовал шофер.

В паузах ему чудилось, будто в гостиной происходит какое-то движение, даже послышался мужской голос, упоминавший почему-то серого волка, но это стоило, впрочем, отнести скорее к области бреда, нежели к действительности.