А вдруг я их не найду? Эти точно меня убьют и сожгут вместе с машиной. Эльвира так ясно представила себе, как будет гореть в своем «опельке», что невольно по-кошачьи передернула спиной, и тут ее пальцы ухватились за брелок!

Она открыла дверцу, суетливо уселась за руль. Предстояло еще справиться с замком зажигания, но руки по-прежнему тряслись, а сейчас они вдобавок были еще грязными, и Эльвира испугалась, что теперь она уже никогда не сможет завести машину.

Спокойно, спокойно! Она вытащила из бардачка салфетки, вытерла руки и вдруг, замирая, подумала, не потерялись ли ее изумруды? Но колье было на месте, и прикосновение к нему прибавило решимости. Я сейчас включу свет и вставлю ключ обеими руками. Только бы она побыстрее завелась!

На соседнем сиденье что-то зашуршало, поползло вниз и упало с глухим звуком.

От ужаса Эльвира зажмурилась, но свет включила и, превозмогая все моментально налетевшие кошмары, посмотрела. На полу возле правого сиденья боком стояла та самая коробка-рояль.

И она сразу вспомнила, что, перед тем как затолкать в машину пьяную особу, мнимый сантехник сунул на переднее сиденье свою сумку и эту самую коробку, а когда они приехали уже сюда, то в его руках была только сумка. Получается, что Эльвира не заметила, как он оставил коробку у нее в машине.

Они все решили меня убить! Валери принес мне бомбу в номер, я отдала ее сантехнику, а он напросился ехать со мной и подложил ее мне в машину! Не на ту напали, господа бандиты! Не дамся!

Все эти воспоминания и соображения пронеслись в голове Эльвиры за долю секунды, потому что она уже выскочила из машины, готовая на своих двоих бежать хоть на край света, лишь бы подальше от этой коробки и бандитских разборок.

— Только не надо хлопать, а то тряхну машину, и тогда все может взорваться, — шептала она себе, осторожно прикрывая дверцу. — Все хорошо, Эльвира, ты умница, девочка, ты вовремя их раскусила, видишь, пока не взрывается…

— Что не взрывается? — неожиданно спросил за ее спиной мнимый сантехник.

Первое, что, оглянувшись, увидела Эльвира, был пистолет в его руках.

— Не убивайте меня! — чужим голосом проверещала она. — Я все расскажу, я ничего не знаю, я ни при чем! Это его взрывное устройство! Только не убивайте!

В ее машине — бомба, бежать — у него пистолет.

Мамочка! — мысленно взмолилась Эльвира. Может, мне упасть в обморок?

С пистолетом в руке Рей выскочил из подъезда. Но весь его воинственный пыл сразу прошел, когда он увидел, что Эльвирин серебристый «опелек» все еще стоял на прежнем месте. Она не уехала! — обрадовался Рей, значит, еще не потеряна надежда… э-э-э… напоить ее чаем!

Рей пронаблюдал, как посланец клиентки мило похлопывает Валери по плечу, открывает перед ним дверцу бордовой «хонды» и садится за руль. За те несколько секунд, пока прогревался мотор «хонды», Рей успел бы догнать своего обидчика, но, выходило, что и Валери, и этот здоровяк — оба работают на его же клиентку, а сейчас, скорее всего, потешаются над ним. К тому же очень глупо стрелять в пустом ночном дворе. Люди не спят, празднуют, кто-нибудь обязательно заметит и позвонит в полицию, и что тогда объяснять своим бывшим коллегам? А «хонда», пофыркивая, уже разворачивалась и посылала Рею последний привет габаритными огнями.

Пес с ними! — решил Рей и направился к Эльвириному «опелю». В нем зажегся свет, а в следующее мгновение Эльвира выскочила из машины, как пробка из шампанского. Рей услышал ее шепот: «Пока не взрывается».

— Что не взрывается? — поинтересовался он, а Эльвира вдруг стала просить не убивать ее и лепетала про какое-то взрывное устройство.

Неужели накаркал? — забеспокоился Рей и спросил:

— Где оно?

— Там, в машине…

— Отойдите в сторону. — Он непринужденно показал ей пистолетом, куда отойти. — Разберемся.

Может, сбежать, когда он в машину полезет? — подумала Эльвира, но не смогла двинуться с места. Пистолет просто гипнотизировал ее.

— Вы знаете, мадам, как оно выглядит? — Что?

— Ваше устройство!

— Оно не мое, оно его! Он мне его в отеле принес, а я вам отдала! Я же не знала! Я ничего не знала! Только не убивайте!

— Я не собираюсь вас убивать. Скажите, какое оно, чтобы я его изъял.

— Коробка у правого сиденья впереди лежит… — Эльвира медленно отступала в сторону. — Только уберите пистолет.

— Куда я его уберу? У меня в смокинге карманов нет. Лучше сами подержите. — Рей сунул пистолет ей в руки и ринулся в машину.

От неожиданности и страха Эльвира чуть не выронила оружие.

— Он не выстрелит?

— С какой стати? — весело отозвался Рей, бережно извлекая из машины коробку. — Для взрывного устройства она слишком легкая! — Он взвесил коробку на руках, приложил к уху. — И не тикает ничего. — И начал медленно приподнимать крышку.

— Не открывайте! Электронные не тикают! — Эльвира зажмурилась и присела. — Сейчас рванет!

Сейчас я умру, подумала она.

Но пока почему-то не умиралось.

— Да посмотрите, мадам, здесь просто две карты памяти!

Чудеса, думал Рей. Почему они оказались в этой коробке? И почему Валери сказал ей, что там бомба? А! Чтобы не заглядывала. Но сумку-то он повез вместе с этим здоровяком к хозяйке. Так-так-так… Здесь совсем нечисто. Или красавица чего-то недоговаривает. Стоп! С чего я взял, что это мои карты памяти? Мало ли что это за записи могут быть. Может быть, вообще какие-нибудь расчеты или информация государственной важности…

— Успокойтесь, пожалуйста, мадам, — сказал он. — Пойдемте ко мне, выпьем чаю.

Эльвира открыла глаза и смотрела на него взглядом каменной статуи. Сбежать сразу или все-таки сначала узнать, что на этих флешках? Нет, если она это тоже будет знать, они ее убьют точно. И с опозданием Эльвира поняла, что держит в руках пистолет, а мнимый сантехник приглашает ее на чай.

— Я вам его потом отдам, а то вы меня из него убьете. — Она сунула пистолет в карман шубки. — Знаете, я правда чаю хочу.

Рей не верил своему счастью. Она опять с ним, и карты памяти с записями каким-то загадочным образом снова у него! Сомнение, те они или нет, еще оставалось, но ведь их можно сейчас же просмотреть на компьютере.

— А Валери сказал, что вы крупный бандит, — прервала его мысли Эльвира. — Но какой же вы бандит? Бандит бы никому свое оружие не дал подержать. А еще вы все время приходите мне на помощь. — Она кокетливо потрогала свои сережки. — Вы настоящий рыцарь.

Эльвира уже пришла в себя и сообразила, что рядом с этим сантехником, кем бы он ни оказался, ей будет безопаснее. Она смело направилась с ним к подъезду. И вообще, у него милое лицо и хорошая фигура. Странно, почему раньше она не обращала на это внимания…

— А Валери бросает вас в беде, как я понимаю?

— Да. — Эльвира вздохнула. — Все время бросает, и обманывает, и серьги не нашел, и коробку эту подсунул. Одинокую женщину легко обидеть. Зачем врать про какое-то взрывное устройство, когда там просто компьютерные штучки? Кстати, что на них?

— Это мы сейчас узнаем, проходите, — сказал Рей, отворяя дверь своей квартиры.

Рею не очень хотелось показывать записи кому бы то ни было, но не мог же он смотреть их один, а ее попросить посидеть на кухне? Она наверняка обидится и уйдет, а этого Рею хотелось еще меньше.

В холостяцком жилище Рея Эльвира выглядела существом из другого мира, например, ожившей иллюстрацией из дорогого журнала или кинодивой, выпорхнувшей из экрана телевизора. Не снимая шубки, она устроилась в кресле и деликатно напомнила про обещанный чай. Рей метнулся на кухню, включил чайник и еще раз тоскливо убедился, что в холодильнике нет ничего, чем он мог бы угостить свою гостью.

Эльвира все так же красиво сидела в кресле и ласково улыбалась Рею.

— Вы не возражаете, если, пока закипает чайник, мы быстренько просмотрим мои записи? — застенчиво спросил он.