Черт знает что, уснул в очках! Знает же, что мне пить нельзя, и обязательно напоит, стерва. Ночь на дворе, где шляется? Видела же, что я заснул! Он повел плечами, разминая затекшую от неудобной позы спину. Стакан воды некому подать! Он прислушался. Вошел, что ли, кто? Или показалось? Ну я ей сейчас устрою! Он поднялся с кровати и на цыпочках, в одних носках вышел в гостиную.

У входной двери спиной к нему стоял человек и в щелочку смотрел в коридор.

— Что вы делаете в моем номере?! — взревел «объект».

Человек обернулся, растерянно сообщил, что перепутал номер, извинился и убрался.

— Черт знает что! — проворчал «объект», подошел к барному столику, покряхтел, налил шампанского. Выпил и направился в ванную, продолжая ворчать.

В ванной посмотрел на себя в зеркало, снял очки, потер их пальцами, снова посмотрел в зеркало, поморщился, водрузил очки на нос, поскреб подбородок. Справив нужду, снова поморщился отражению в зеркале и долго мыл руки. Похлопал мокрыми руками себя по щекам, прохрипел: «Ну и видок!» и вышел в гостиную.

Около входной двери в той же позе любопытного соседа стоял тот же человек.

— Что вам здесь нужно? — прорычал «объект».

Молодой человек попытался завести с ним светскую беседу. Избавиться от посетителя «объект» сумел, только пригрозив вызвать охрану.

— Черт знает что! — Он выпил еще шампанского, запер дверь и вернулся в спальню, раздумывая, стоит ли ему снимать одежду или теперь можно и дальше спать так? — А! — Он махнул рукой, положил очки на тумбочку и, не раздевшись, полез под одеяло.

— Поль, ты пока не уходи, — тихо сказал Мишель у дверей 608 номера, — вдруг с ней правда чего. — Он постучал.

— Кто там? — раздался голос брюнетки.

— Это я, Мишель, — с облегчением ответил тот и шепнул «Полю»: — Я мигом!

Валет едва успел заскочить в 609, как дверь 608 отворилась, и Мишель исчез за ней. Валет подумал: интересно, Эльвирин гость все еще здесь? — и припал к щелке, поджидая, когда появится Мишель.

— Что вы делаете в моем номере?! — немного погодя услышал он раздраженный мужской голос и оглянулся.

На пороге спальни стоял Эльвирин гость в одних носках и поправлял на носу очки.

— Извините, — растерялся Валет. — Я ошибся номером.

Проснулся, зараза, подумал он и выскочил в коридор, чуть не столкнувшись с Мишелем, покидавшим хозяйские апартаменты.

— Ты чего без пальто? — удивился водила. — Передумал со мной ехать? Хозяйка меня домой отпустила. Она совсем не злая. Поставь, говорит, сумку в шкаф, Мишель. Спасибо тебе. Обычно только командует, а тут — спасибо!

Валет с трудом терпел излияния Мишеля, ему хотелось ворваться в номер и потребовать гонорар. Но, пока поблизости этот спортсмен, такой маневр чреват проблемами.

— Ты ей сказал? — не выдержал Валет.

— Про взрывное устройство? Сказал.

— Тише ты. А она?

— «Спасибо, Мишель, поставь ее в шкаф». Представляешь: «Спасибо, Мишель»!

— Открывать не стала?

— Нет. Спасибо, Мишель, говорит.

— Ладно. — Валет больше не мог терпеть. — Иди в машину, я сейчас сдам свой номер и приду.

— Я подожду!

Великодушие Мишеля давно выводило Валета из себя, и он грубовато бросил:

— Да иди, иди уже, — шагнул в 609 номер и закрыл дверь перед носом Мишеля.

— Что вам нужно в моем номере? — Эльвирин клиент стоял в дверях ванной. — Убирайтесь!

— Простите, я опять ошибся. — Уходить было еще рано. Мишель вряд ли успел дойти до лифта, и Валет вежливо спросил: — Это шестьсот девятый?

— Шестьсот восьмой. Меньше пить нужно, молодой человек.

— Большое спасибо. Я могу идти?

Свалил Мишель или нет?

— По-моему, вас здесь никто не держит! — вспылил хозяин номера.

— Спасибо еще раз. Извините за беспокойство. — Валет вежливо поклонился. — А который сейчас час?

— Проваливай! — Мужчина схватил телефонную трубку. — Я вызываю охрану!

Наверное, уехал уже, решил Валет, извинился снова, осторожно прикрыл за собой дверь и пулей кинулся к 608 номеру.

Но дверь оказалась закрытой. Валет постучал. Никто не отозвался. Он постучал еще раз.

— Ты что-то забыл, Мишель? — спросила брюнетка из-за двери.

— Ку-ку, — с пьяной развязностью пробасил Валет. — Ку-ку, детка! — В крайнем случае он готов был пробираться к ней по лоджиям, его уже не пугала ни высота, ни снег, ни холод.

— Без проблем. — Брюнетка повторила слова своего шофера и отключила телефон во избежание вероятного разговора с мерзавцем.

Что ж, вероятно, шантаж придется списать на неадекватные реакции, если он «без проблем» отдал сумку.

Она налила себе вина. Или он ее испугался? А с чего она взяла, что он все понял? Ее бухгалтерские мозги снова принялись выстраивать логические связи. Если он не догадался, что клиентка и «разлучница» — одно и то же лицо, тогда получается, что он шантажировал «разлучницу»? Сама виновата, надо было хоть что-то ему рассказать, вот он и надумал, что «разлучница» замыслила извести чужого неверного мужа, и, пока не поздно, сам решил разобраться с ней таким вот образом. Нет, это иллюзии, он все понял, Жанин разболтала.

А что она могла разболтать? Она ведь тоже толком ничего не знала. Нужен был просто частный детектив для наблюдения в приватной обстановке. Вот он и донаблюдался. Он же наверняка отсматривал снятое камерами и видел, как «разлучница» подсыпала что-то в спиртное. И этот пистолет, и почему он в морозилке? Хорошо, антиквариат, но зачем его заворачивать в парик и белье и держать в холодильнике?

Конечно, он все понял. Если и не понял, то она сама выдала себя этой девчонке. А ведь как ловко он придумал! Попросить денег якобы на благотворительность, а потом припереть пистолетом к стенке! И ведь не придерешься: никакой угрозы для жизни газовый пистолет на таком расстоянии не представляет! Ну зачем она, как ненормальная, кинулась в одиночку требовать справедливости? А вдруг у него оказалось бы настоящее оружие? Ничего бы у него не оказалось, какой резон ее убивать! Хотел бы прикончить, прикончил бы, когда она от газа отключилась. А он просто сбежал. Ведь убьешь — не получишь денег.

Беспорядочные мысли разрывали ее системные мозги. Хоть что-нибудь понять, хоть за что-то зацепиться! Она взглянула на часы и ужаснулась. Босс давным-давно ждет ее в ресторане! Надо бы сходить за ним, нет, лучше пусть там подольше поторчит, вот-вот должен появиться Мишель, не с «кроличком» же на пару просматривать записи.

Пока не съешь всего цыпленка, думать ни о чем не смей, приказала она себе. Она выпила еще вина и отломила хрустящее крылышко. Усилия не пропали даром, организм переключился на переработку пищи, и в мыслях прорастала даже некоторая легкость. Брюнетка поела, откинулась в кресле и, похоже, задремала, потому что стук в дверь не сразу вернул ее к реальности.

На пороге стоял радостно-возбужденный Мишель с сумкой в руках. Он восторженно смотрел на нее и нес чушь — какое-то взрывное устройство в ее сумке.

— Поставь ее в шкаф, Мишель, спасибо тебе. — Она втащила его в номер.

Он же пьяный, как он вел машину?! Неважно, зато и записи, и аппаратура теперь у нее.

— Спасибо, Мишель, отправляйся домой спать, я тебе позвоню.

Но шофер не двигался с места и пожирал ее глазами.

— Мишель, спасибо. — Она подтолкнула его к двери, мечтая поскорее заняться записями.

— Да чего там, хозяйка, я всегда рад для вас.

— Спасибо. Иди, иди домой.

Наконец она его спровадила и ключ повернула в замке на два оборота, с вожделением поглядывая на стенной шкаф с заветной сумкой.

Но за дверью послышался голос Мишеля.

— Ты чего без пальто? — спросил кого-то ее шофер. — Передумал со мной ехать? — И стал рассказывать, как она благодарила его.