— Спасибо! — поблагодарил ее Кристиан и налил Мишель еще кофе. — Я рад, что ты зашла ко мне.

Мишель мило улыбнулась.

— А это что за наброски? — Она показала ему на эскиз крупных цветов, выполненный в стиле кубизма.

— Картина, когда я ее напишу на холсте, будет красочной… много красок. Цветы получатся яркие, живые, сочные… — Кристиан посмотрел на Мишель. — Эта идея пришла мне в голову после нашей с тобой прогулки. Я не рисовал около трех месяцев, но, когда я увидел тебя в первый раз, моя рука снова потянулась за карандашом…

Мишель посмотрела в его глаза. Она поверила каждому его слову. Она не допускала мысли, что Кристиан способен ее обмануть. Так сердце подсказывало.

— Ты тоже вернул меня к жизни. Семья меня не понимает… совершенно… да еще свадьба.

— Ты его любишь?

— Ты имеешь в виду моего жениха?

Кристиан кивнул.

— Нет. И, мне кажется, никогда не любила. Мы такие разные… Но мне не оставляют выбора. Уже все решено… В последнее время я вообще не понимаю, что происходит вокруг.

— Я обещаю, что буду рядом с тобой… — Кристиан взял Мишель за руку и поднес ее к своим губам. — Я обещаю.

— Мне пора возвращаться… — Мишель встала со стула.

Но Кристиан притянул ее к себе.

Мишель и не думала сопротивляться. Она обвила руками его шею и позволила посадить себя на колени. Кристиан обнял ее, его взгляд опустился на губы Мишель, которые подрагивали в легкой улыбке.

Она запустила пальцы в его русые волосы и положила голову ему на плечо. Они сидели неподвижно, просто наслаждаясь близостью, и Мишель чувствовала себя в полной безопасности.

Пора было возвращаться домой. Но она сказала себе, что посидит так еще минутку. Только одну минутку…

На улице стало пасмурно. А через несколько минут начал накрапывать дождик. — Я поймаю такси, — сказала Мишель и, подойдя к дороге, остановила ярко-желтую машину.

— Подожди. Не спеши… — Кристиан притянул ее к себе. — Я не хочу, чтобы ты уходила.

Она посмотрела ему в глаза и улыбнулась.

— Я тоже не хочу, но надо.

Утренний дождь усилился. Но Мишель даже не заметила этого. Она не сводила взгляда с Кристиана, он тоже искал ответа на свои вопросы в ее глазах. Они смотрели друг на друга и пытались понять, что же происходит между ними…

Капли дождя стекали по лицу Мишель, по ее волосам… Кристиан провел рукой по лицу девушки и потянул ее к себе. Она закрыла глаза и почувствовала, как их губы сближаются для поцелуя. Еще мгновение, и Кристиан приник к ее губам. Его дыхание становилось все горячее и горячее… Голова Мишель кружилась, а ноги подкашивались. Она обвила руками его шею и еще сильнее прижала к себе. Ей не хотелось останавливаться, она хотела большего…

Дождь тем временем превратился в ливень. Но Кристиан и Мишель не замечали этого. Они были заняты поцелуем. А остальное их не интересовало.

— Не уезжай… побудь со мной еще немного… — попросил Кристиан.

— Я не хочу уезжать… — шепнула Мишель, не открывая глаза, и услышала, как Кристиан отпустил машину.

— Что мы будем делать? — спросил он и провел рукой по мокрым волосам Мишель.

Но она молчала, подняв к нему залитое слезами неба лицо. Ее губы ожидали поцелуя…

Возвращаясь домой, Мишель уже не боялась скандала, который закатит мать. Ей было абсолютно все равно, что она ей скажет. Мишель открыла калитку и забежала в сад. Свежий ветер донес до нее аромат жасмина. Девушка закрыла глаза и с удовольствием вдохнула сладкий воздух. Казалось, что никому сейчас не удастся испортить ей настроение. По крайней мере, она не позволит этого сделать. С такими мыслями Мишель вошла в дом и первое, что она услышала, был крик Софии: — Где ты была?! — Мать стояла в гостиной, держа в руке чашку с чаем.

— На пробежке. Меня застал дождь, и я решила его переждать в беседке ближайшего парка, — непринужденно ответила Мишель, и Софии осталось только одно — поверить.

— А Кристиан? Ты с ним больше не встречалась? — София поставила чашечку на журнальный столик и внимательно посмотрела на дочь.

— Нет, не встречалась. Знаешь, мама, мне кажется, что мы были знакомы до аварии. Ты не знаешь его? — Мишель направилась к лестнице, ведущей в ее спальню.

— Нет. Это исключено! — София последовала за ней.

— Почему же? — Мишель остановилась и обернулась к матери.

— Я знала всех твоих друзей и знакомых. Кристиана среди них не было.

Мишель поймала растерянный взгляд матери. Та не умела лгать, это было заметно: у нее бегали глаза, а речь становилась невнятной.

Ты обманываешь меня, мама, подумала Мишель. Я знала Кристиана. Точно знала.

Но тогда почему он не сказал Мишель об этом? Если они были знакомы, то Кристиан должен помнить ее. Что-то тут не так. И Мишель пришлось временно принять версию матери.

— Детка, я прошу тебя только об одном. Не встречайся с Кристианом. Это ни к чему хорошему не приведет. Если узнает Николас, то получится скандал… Ты опозоришь нашу семью! — София взяла Мишель за руку. — Обещаешь?

Мишель ничего не оставалось делать, как молча кивнуть.

Всю ночь Мишель не могла сомкнуть глаз. Ее терзали мысли о Кристиане, о свадьбе. Может, и правда мать желает для своей дочери лучшего? Может, стоит прислушаться? Но Мишель понимала, что это говорит ее ум. Ум, который легко обмануть. А вот сердце подсказывало совсем другое. Мишель вспомнила поцелуй под дождем и коснулась пальцами губ. Ей захотелось вернуться к Кристиану, оказаться с ним рядом… в его объятиях… нежных и сильных.

Но до свадьбы осталось три дня. Разве за это время можно хоть что-то изменить? Вряд ли.

Мишель закрыла глаза и постаралась заснуть… Во сне ей не станут мешать, и она сможет полностью насладиться улыбкой, голубыми глазами и нежными губами Кристиана…

Утром Мишель разбудили шаги по комнате. А чуть позже в ее спальню проникли яркие солнечные лучи.

Мишель открыла глаза и увидела мать, стоящую у окна.

— Что-то случилось? — промямлила девушка и отвернулась, зарываясь лицом в подушку.

— Вставай, соня! Сегодня ответственный день. Днем нужно выбрать свадебное платье, а вечером будет званый ужин!

— Ужин? — Мишель приподнялась на подушке.

— Да. Придут наши близкие друзья. Ну все! Вставай, детка! — София сдернула с Мишель одеяло и направилась к дверям. — Поторапливайся! У нас немного времени. Нужно объехать семнадцать магазинов за семь часов!

Потрясенная Мишель проводила глазами мать и плюхнулась обратно на подушки.

Семнадцать магазинов! Черт подери, дайте мне пистолет!

Ближе к двенадцати часам, пообедав в ресторане, София потащила Мишель в очередной, шестой по счету, магазин. Мишель уже возненавидела и свадьбу, и фальшиво улыбающихся продавщиц, которые одобрительно кивали всякий раз, когда девушка выходила из примерочной, и владельцев этих магазинов, которые выставили на продажу такое огромное количество одинаковых на первый взгляд платьев.

София распахнула двери и вошла в салон. Мишель последовала за ней и вдруг остановилась… На манекене было надето платье нежно-голубого цвета с оборками на юбке. Небольшие рукава в форме фонариков, талию украшает пояс-бант…

Мишель сразу же показалось, что она была в этом салоне раньше. Но когда и для чего? Она не помнила.

— Я хочу примерить это платье, — сказала Мишель продавщице.

Девушка улыбнулась и шепнула ей:

— В прошлый раз, когда вы его примеряли, я сразу сказала, что вы будете самой красивой невестой во Франции…

— Я его примеряла? — удивленно спросила Мишель и посмотрела на мать.

— Конечно, детка, мы заходили в этот салон несколько месяцев назад. Ты не помнишь? — София сдвинула брови, но потом улыбнулась. — Ну все, иди в примерочную!

Стоя перед зеркалом в этом платье, Мишель закрыла глаза, и в памяти всплыл эпизод.

На улице ранняя весна. Ярко светит солнце. Мишель с матерью находятся в этом салоне свадебных платьев. Их обслуживает эта же девушка. Мишель поднимает левую руку и рассматривает надетое на палец кольцо с небольшим бриллиантом. Потом ее взгляд падает на отражение в зеркале. У нее длинные волосы, аккуратно убранные в элегантный низкий узел, на шее колье с голубым сапфиром. Она счастлива. Она безумно счастлива… потому что любит и любима… Она выходит из примерочной кабинки, и София ахает от восторга. Мишель начинает кружиться. Она смеется. Ей так хорошо!