- В расписании? - Барбара попыталась сосредоточиться на работе. - В каком расписании? Я даже не дала вам адреса детского комплекса. Кажется, вы и не спрашивали…

- Я позвонил в ваш офис утром.

Томаса было непросто провести. Он прекрасно понимал, что мисс Ровенталь хочет избавиться от него на сегодняшнее утро. И не ее вина, что они оба играют в игру, в которой победит лишь один.

Не дождавшись ответа, он продолжил:

- Я знаю, что вчера вы легли спать очень поздно.

- К вашему сведению, - вспыхнула Барбара, - в половине восьмого я уже была в «Савойе» - проверяла, все ли готово к показу мод сегодня вечером!… - Она осеклась, поняв, что снова проговорилась.

Желая отмести всяческие подозрения о том, что она проспала, Барбара выдала то, что так тщательно скрыла. Сегодня вечером она не будет тупо пялиться в экран телевизора, а станет сдерживать напор истеричной толпы на показе мод.

Другими словами, вчера она солгала Томасу.

- Это будет показ нарядов для венчания и медового месяца? - Своим вопросом мистер Челси давал понять, что ему все известно. - Соня любезно прислала мне программу мероприятий на всю неделю. Несмотря на мою занятость, я попытаюсь уделить вам как можно больше внимания на этой неделе, - галантно добавил он.

- Простите. - А что еще Барбара могла сказать. Она солгала, и он это знает. - Я действительно не думала, что вы приедете.

Сегодня утром, просматривая список мероприятий, Томас точно знал, о чем думала мисс Ровенталь. Но он не хотел и не нуждался в ее сочувствии. Ему нужно было совсем другое. Ради этого он отказался от назначенной встречи и провел за час совещание, которое должно было продолжаться все утро. Таким образом, он смог оказаться здесь в половине одиннадцатого утра… чтобы следить за Барбарой Ровенталь в интересах Стивенсонов. Но, увидев молодую женщину, Томас понял, что пытается лгать самому себе.

- Я действительно думала…

- Скажите, - мистер Челси прервал свою собеседницу, прежде чем она успела сказать, почему именно решила не приглашать его на сегодняшний показ мод, - вам удалось поспать этой ночью? Во сколько вы приехали домой?

- Ваш шарик улетел.

От Барбары повеяло холодом, словно открыли дверцу холодильника. Мисс Ровенталь давала понять, что не очень высоко ценит такую заботу.

- Уйми свое воображение! Ничего не было! - Барбара схватила Соню за руку и потащила в укромный уголок. - Я просто заснула у него на диване. Ничего личного… Хотя мужчина он видный.

Она была удивлена поведением Томаса. Даже если бы между ними что-то и было, то мистер Челси никак не походил на мужчину, который рассказывает о своих победах на каждом углу. Зачем же он так поступил? Хотел позлить ее? Но ему это совершенно невыгодно. Наоборот, он должен постараться завоевать ее доверие, расположить к себе. Тогда зачем?

- У меня только один вопрос.

- Какой?

- Что ты делала на его диване?

- Приехали с телевидения, и сейчас прибудет автобус с детьми. Мне кажется, это по вашей части, - подошел к женщинам Томас.

- Встречайте автобус, - отмахнулась от него Соня.

- Но надо отнести туда спортивные майки. Где их взять?

Этот вопрос Томаса уже не мог сбить с толку Барбару. Мистер Челси вновь хотел покрасоваться с ней перед телевизионными камерами.

- Занимайтесь тем, ради чего приехали сюда, Том. Наблюдайте и учитесь. И при этом не мешайтесь у меня под ногами!

Не дожидаясь ответа, Барбара отправилась разыскивать телевизионщиков. Нужно было объяснить им, что снимать, когда Лиз будет разрезать ленточку при открытии игрового комплекса. При этом в камеру должно было попасть как можно больше счастливых детских лиц.

Томас помогал детям надевать спортивные майки, искоса поглядывая на Барбару, раздающую пакеты с сувенирами, отвечающую на вопросы, представляющую Лиз и одного из столпов местной власти журналистам. Казалось, она делает одновременно десяток дел и при этом выглядит совершенно уверенной в себе. Ни тени спешки или невнимания к гостям. Настоящее умение сохранять спокойствие в любой обстановке.

Это впечатляло, независимо от того, было ли спокойствие присуще Барбаре от природы или являлось следствием долгих тренировок…

- Баб сказала мне, что заснула на вашем диване, - невинно произнесла Соня, передавая Томасу очередную майку для малышки, стоящей перед ним.

- И что дальше?

- Думаю, что дальше как раз ничего и не было. И я этим несколько разочарована. Зачем же тогда было ехать домой вместе?

Конечно, это было большой ошибкой. Хотя наверняка нашлось бы немало мужчин, которые сочли бы за счастье увидеть эту женщину у себя дома.

- У нас чисто деловые отношения, Соня, - жестко произнес Томас, пытаясь забыть, как Барбара пыталась оградить его от болезненных воспоминаний о Марте. Он сам отверг ее помощь и приехал сюда.

- Баб говорит то же самое. И вы оба не правы. - Подумав, Соня добавила: - Думаю, вам следует пригласить ее сегодня на обед, чтобы загладить вчерашнюю оплошность.

- А я думаю, что она уже решила отказаться на сегодня от любого моего приглашения, - последовал ответ. Но идея показалась Томасу невероятно привлекательной. - Впрочем, закажите столик в «Эспланаде», я попробую ее уговорить.

- Считайте, все уже сделано.

Томас отыскал глазами Барбару, и их взгляды встретились. Да, мисс Ровенталь явно не радовало присутствие Томаса Челси. Что же говорить об обеде…

Барбара старалась не смотреть на Томаса, но не могла удержаться. Сейчас, окруженный детьми и их родителями, мистер Челси вовсе не походил на холодного бизнесмена. Он живо беседовал с окружавшими его людьми, старался помочь тем, кто обращался к нему с просьбой. При этом не забывал уделить внимание каждой хорошенькой женщине.

Мисс Ровенталь вздохнула. В другое бы время, при других обстоятельствах…

- Барбара, - кто-то взял ее за руку, - у нас проблемы в кухне.

- Какие проблемы?

Она еще раз посмотрела на Томаса. К нему приближался уже знакомый фотограф из журнала. Барбара попыталась было ринуться ему наперерез, но…

- Проблемы, которые не могут ждать.

Меж тем фотограф беспрепятственно достиг намеченной жертвы.

- Мистер Челси, вы не возражаете, если я сниму вас с детьми?

Томас огляделся в поисках Барбары. Лишь она могла помочь ему избежать славы фотомодели. Но молодая женщина, как назло, куда-то испарилась.

- Конечно.

Кран был мокрый и скользкий, и Барбара никак не могла его закрыть. Глупая девчонка, которую она отправила за тряпкой, исчезла, кудахча как наседка. В раздражении Барбара стащила с себя майку и воспользовалась ею. Наконец кран начал постепенно поворачиваться.

- Эй, кто-нибудь! - закричала она. - Вода перестала течь?

Рядом с ней неожиданно появился Томас.

- Проблемы? - поинтересовался он.

- Нет, я делаю это ради удовольствия!

- Отлично. - Мистер Челси повернулся, чтобы уйти.

- Подождите! - Барбара инстинктивно схватила его за руку. - Извините, я не хотела вам грубить. Просто повар сорвал кран.

Внезапно установившаяся тишина свидетельствовала о том, что ей удалось-таки перекрыть воду. Поэтому ее последующие слова прозвучали на редкость четко и громко.

- Том, что касается вчерашнего вечера… Скажите, я не храпела вчера вечером, когда заснула у вас дома?

- Вас это очень беспокоит?

- Вообще-то, я не имею привычки засыпать, когда меня приглашают на ужин.

- Уверен, вы очень устали. - На этот раз в его голосе не звучало издевки.

- Да, я много работала в последнее время. - Барбара помолчала и продолжила: - И я не хотела вас обманывать относительно показа мод. Просто мне казалось, что вам это неинтересно.

- Неинтересно наблюдать за вами во время показа мод?

- Нет, не во время показа мод… - Барбаре было бы проще сказать, что она думает на самом деле, но это могло обидеть Томаса.

- Вы не хотели огорчать меня?

- Я думаю, эта боль всегда с вами. Правда?