— Чего ты не понимаешь, Макс?

— Я думал, ты меня ненавидишь. После того, как встретила Эдну в моем кабинете. Мы с тобой так замечательно пообедали, но я боялся, что приду домой, а ты опять укладываешь чемоданы.

— Даже великолепные мужчины иногда ошибаются, — продолжала Саманта флиртовать с ним.

Его руки коснулись ее плеч.

— Что происходит, дорогая?

Его пальцы были теплыми и слегка подрагивали, наполняя ее желанием. Саманта любила Макса так сильно, что ее пугала мысль о том, как близка она была к тому, чтобы потерять его.

— Неужели ты не можешь понять, что тебя соблазняют? — мягко поинтересовалась она.

— Соблазняют? — севшим голосом переспросил Макс.

— Да, соблазняют, Макс, — прошептала она прямо в его губы.

— Ты хочешь заняться со мной любовью?

Саманта, которая так хорошо его знала, почувствовала, что Макс едва контролирует себя.

— Зачем задавать столько вопросов? — засмеялась она. — Я начинаю сомневаться, что ты этого хочешь. Макс… ты сказал, что не будешь принуждать меня, а станешь ждать, пока я сама об этом не попрошу. Теперь… я прошу тебя об этом.

— Саманта! Неужели это не сон?

— Это не сон, — со смехом ответила она. — Это приглашение, Макс. Ты готов?

— Всегда! — Слегка отстранив ее, он взглянул на нее сверху вниз. — Ты прежде никогда не приглашала меня, дорогая. Ни разу. Даже в лучшие времена. Я надеялся, что это когда-нибудь произойдет, но до сих пор инициатива всегда исходила от меня.

И он прав, подумала Саманта. Она всегда ждала, чтобы он сделал первый шаг, — ей не приходилось ждать долго, поскольку Макс был страстным мужчиной. Но иногда ей следовало проявить инициативу, показать ему, что он желанный партнер, что она тоже хочет его и испытывает к нему страсть.

— Теперь все будет по-другому, — заверила она.

— Начнем прямо сейчас?

— Если у тебя нет других дел, — кокетливо произнесла она.

— Ты издеваешься?

Потом, они поговорят потом, думала Саманта. Она расскажет Максу, что узнала от Эдны, и попросит прощения, что не позволила ему все объяснить. Но теперь не до разговоров. Настало время любви, нужно наверстывать упущенное.

Макс принялся целовать ее. Его поцелуи были долгими и ищущими. И она изучала его, погружаясь в чудесное ощущение.

Когда они остановились, чтобы перевести дыхание, она спросила:

— Ты не намерен раздеваться?

Он мягко засмеялся.

— Совершенно забыл об этом.

— Хочешь, помогу?

С этими словами она начала раздевать его. Медленно и соблазняюще расстегивала пуговицу за пуговицей, что довело их обоих до сумасшествия. Ее нетерпение все возрастало, пальцы затрепетали. Она стянула с него рубашку и бросила на пол. И, только дойдя до ремня, замерла.

— Ты же не собираешься на этом останавливаться? — услышала она его изумленный голос. Но в нем было еще нечто… всепоглощающее желание и предвкушение.

Она взглянула на него.

— Макс…

— Но я же не незнакомец, дорогая. Мы с тобой бесчисленное множество раз занимались любовью.

Но сейчас это не имело никакого значения. Она чувствовала себя так, будто это происходило впервые. Она не могла не волноваться.

— Это было так давно, — прошептала она.

— Слишком давно! Слишком давно для любого нормального мужчины. Это почти невозможно выдержать. Мне было чертовски тяжело спать с тобой в одной комнате, зная, что ты боишься моих прикосновений.

— Да ты спал как младенец, — пошутила Саманта.

— Ты думаешь, я всегда притворялся? — изумленно спросил он. — Нет, иногда я и вправду спал. Я был в таком напряжении… Мы же женаты, Саманта. И даже если бы не были… Я ждал тебя так долго, моя дорогая. Раздень меня. Пожалуйста!

У нее замирало сердце, когда он так к ней обращался. Вначале это раздражало ее, ей казалось, что эти слова ничего не значат для Макса. Но сегодня они обдали ее теплом, как будто в них содержался намек на то, что они с Максом всегда будут вместе. В этот момент она любила его еще больше, чем когда-либо прежде.

Внезапно она почувствовала, что ей будет легко раздеть его, она ведь сама захотела этого. Макс был прав — он не незнакомец. Он мужчина, в которого она влюбилась пять лет назад. Она никогда не переставала любить его. И никогда не перестанет.

Когда она расстегнула ремень и сняла с него брюки, Макс обнял ее.

Саманта охотно прижалась к нему, он поднял ее, а она обхватила его шею. Долгое время стояли они так, не шевелясь. Саманта ощущала его мускулистое тело. Руки Макса были стальными, его теплое дыхание касалось ее лица, она прижалась к его груди, и их сердца бились в унисон.

Внезапно Макс вздохнул и, держа Саманту на руках, двинулся к кровати. Ее руки по-прежнему обвивали его шею, когда он клал ее на кровать. Затем он лег рядом с ней, и два теплых тела, обнаженные и горящие желанием, прильнули друг к другу.

Они занимались любовью, целуя и лаская друг друга, доводя друг друга до вершин наслаждения, как у них всегда было прежде. Но все-таки чувствовалась разница. В прошлом ими двигали голод и желание, а теперь они пришли к страстной и ненасытной любви, которая была сильнее, чем все, что они испытывали раньше. Они приникали друг к другу, как к источнику, от которого невозможно оторваться, пытаясь утолить жажду. Макс ласкал ее грудь, рыча от удовольствия, когда в ответ на его прикосновения твердели ее соски. Саманта стонала, когда его губы сменялись руками. Ее кровь горела огнем, и внутри вырастало огромное до болезненности желание.

Но они еще долго продолжали только ласкать и целовать друг друга. Настал момент, когда оба больше не могли ждать. Когда Макс вошел в нее, Саманта застонала от удовольствия, закричала в экстазе. Произошло то, чего она так долго желала. Это огненное наслаждение, этот союз двух любящих тел, слившихся воедино так, что ничто не сможет их теперь разделись…

Потом они опять целовали и ласкали друг друга, но теперь более нежно, без прежнего напора и энергии.

— Я люблю тебя, — промолвил Макс. — Я никогда не перестану любить тебя, дорогая.

Саманта с бьющимся сердцем повернулась к нему, испытывая такое счастье, о котором даже не мечтала.

— Я тоже люблю тебя, Макс. Очень сильно, безумно, мой дорогой. — Эти слова отдавали вкусом меда.

— Ты самая прекрасная женщина, которую я когда-либо знал. Думаю, я никогда не смогу насытиться тобой.

Она столько хотела сказать ему: что ей тоже всегда его будет мало, что он может только силой выгнать ее из дома, если захочет избавиться от нее, но Максу хотелось совсем не разговоров. Через мгновение они любили друг друга с не меньшей страстью и наслаждением, чем в первый раз.

Они заснули, не разжимая объятий, а когда Саманта проснулась, то обнаружила, что Макс по-прежнему обнимает ее, медленно и спокойно дыша у ее груди. Она долго лежала в темноте, наслаждаясь близостью его стройного, сильного тела и нежно лаская его, чтобы он не проснулся. Ей хотелось, чтобы эта ночь никогда не кончалась и они лежали так всегда. Потом вспоминалось, какие чудесные слова он ей говорил, что они сказали друг другу. Неважно, что скоро наступит утро, ведь теперь они будут вместе до конца дней своих.

Она подумала об Эдне, о ее признаниях. Она не успела обо всем поведать Максу, но теперь это не имеет значения. Они поговорят утром, прежде чем он отправится на работу.

А сейчас надо поспать, и она заснула, а в следующий раз проснулась, когда в окно светило яркое солнце и в отдалении слышался голосок Энни, воркующей с Мелиссой. Энни! Уже пора вести ее в детский сад. Пора на работу. Было гораздо позже, чем ей казалось.

Потягиваясь, Саманта раскинула руки на кровати и обнаружила пустоту. Макс уже ушел. На мгновение она решила, что ей приснилась прошедшая ночь. Потом она сообразила, что лежит обнаженная, и поняла, что это был не сон. Никогда Саманта не была так счастлива.

— Ты похожа на кошку, объевшуюся сметаны.

— Сегодня такой замечательный день, Мелисса! — воскликнула Саманта. — Я не могу не быть счастливой.