— Не уезжай, — попросил он, усаживаясь на кровать рядом со мной. — Не хочу, чтобы ты уходила. Зачем тебе куда-то идти?

— А ты как думаешь? — Я попыталась рассмеяться, но опять икнула. — Потому что он «готов и ждет меня»!

— Прекрати! — Он повернулся ко мне, взял за плечи, я снова икнула. — Не знаю, зачем ты со мной так поступаешь, Рози! Ты сводишь меня с ума! Это что, игра такая? Хочешь узнать, сколько еще я вынесу? Хорошо! — Он отпустил меня. — Ты победила! Сдаюсь! Не могу так больше! Слава Богу, я уезжаю! Иди и трахайся с этим Оливером! С Эшли Коннором! Со всеми! С меня хватит.

Я уставилась на него. Голова вдруг прояснилась.

— О чем ты говоришь? — спросила я, ничего не понимая.

— Сама знаешь. Ты видишь, я хочу тебя. Не надо было тебе меня так целовать, а потом говорить, что поедешь к этому чертову Оливеру, чтобы провести с ним ночь, проклятие… Ты знаешь, как я к тебе отношусь! Я все ждал, ждал, идиот… но теперь слишком поздно, а ты собираешься переспать с ним…

— Слишком много ругательств в одном предложении, — ответила я, уставившись в пол.

Он не ответил. У него, казалось, закончились силы, чтобы что-то объяснять.

— Я понятия не имела! Ты ничего мне не говорил. Откуда я могла знать? Мы же были просто друзьями…

— Твоя сумка за дверью, если ты ее искала, — добавил он вяло.

— Я не знала! — повторила я, поворачиваясь к нему. Мне вдруг захотелось крикнуть ему об этом. — Ты должен был мне признаться!

— Не был уверен, что тебе это нужно. Я думал, это и так ясно. Могу понять, что не нравлюсь тебе. Я же не столь хорош, как этот чертов Эшли Коннор, наш секс-символ…

— Не глупи!

— Но мне казалось, раз вы начали встречаться, после того, как ты ушла от мужа… у меня не было шансов, но ты меня так поцеловала…

Я сразу вспомнила наш поцелуй. Ноги подкосились. Он был прав. Нет смысла больше отрицать! Я давно все знала про нас! Мы всегда были больше чем просто друзья. Поэтому мы и ругались, оскорбляли друг друга…

Я посмотрела на него. У меня перехватило дыхание.

— Не хочу ехать к Оливеру, — пробормотала я. — Я и не собиралась. Просто надо было проверить кое-что.

— Проверить? Но что? — спросил Пи-Джей. Его сердце билось так же сильно, как и мое.

— Нравится ли мне секс, как и прежде. Ты меня неправильно понял. Я ни с кем не спала, кроме Барри, конечно. Я же нормальный человек. У меня не вышло даже тогда, когда я избавилась наконец от своего мужа, — эта аллергия, рвота…

— Замолчи, — мягко сказал Пи-Джей, притягивая меня к себе. Одним движением он закрыл дверь. — Я и не думал, что ты ненормальная! Иди ко мне, и мы посмотрим, понравится тебе или нет!

Мы быстро это выяснили.

— Мам! К телефону.

Стюарт стоял у двери, махая мне телефонной трубкой. Я была на улице, мыла машину, чтобы чем-то занять себя. Я все еще ощущала теплоту тела Пи-Джея рядом. Это была незабываемая ночь.

— Отец? — спросила его я, бросив губку в ведро и вытирая руки.

— Нет, какой-то мужчина, — сказал он без интереса.

Пи-Джей! Я невольно улыбнулась, взяв трубку.

— Привет! Я… Привет. Это был Оливер.

— Э… Оливер, мне очень жаль. — Я закрыла глаза, с ужасом размышляя, что бы такое придумать. — Я почувствовала себя нехорошо… после родительского собрания. Надо было позвонить тебе, но не было сил, пошла сразу спать… ужасная головная боль… даже сегодня мне плохо. — Я замолчала на несколько секунд. Все ужасно. Ну почему бы не сказать ему правду, все как есть? — Слушай, мне нужно кое- что тебе объяснить, — начала я снова оправдываться. — Я передумала. Не готова еще. Мы с Барри только что расстались и… с Эшли Коннором…

— Все в порядке, Рози! Я понимаю, — ответил он. — Слишком мало времени прошло. Наверное, я слишком давлю на тебя.

Да, совсем немного. Во время первого ужина вместе я сразу же получила приглашение провести с ним ночь.

— Прости, — извинилась я снова. — Мне казалось, это будет так просто, но… когда пришло время… ты прав, я еще не готова.

Зато прошлая ночь, проведенная с человеком, которого знаю всю мою сознательную жизнь, была действительно незабываемой. Я всегда буду помнить о ней.

Проснувшись утром, мы поговорили, лежа в его кровати в крохотной комнате, слушая голоса его друзей, уже проснувшихся и копошащихся на кухне. Кто-то смеялся, спорил о чем-то, заваривал кофе.

— Не могу представить, что бы было, если бы мы простились, так и не попробовав, — шепнула я, поглаживая Пи-Джея по животу.

— Не выяснив что? Что я потрясающая секс-машина с неутомимым мотором?

— И это тоже, — засмеялась я. — Что мы с тобой давно любим друг друга. Глупо как-то потерять целый год, ругаясь и выясняя отношения…

— Два чересчур занятых друга, — ответил он, целуя меня в макушку с такой нежностью, что мне захотелось заплакать. — Мне всегда казалось, что гораздо лучше быть сначала просто друзьями, а потом уже стать любовниками.

— Ты попал в точку, — улыбнулась я, целуя его в щеку.

— И чтобы доказать тебе, что мы не просто два случайных человека, которые провели ночь вместе, а настоящие друзья, — добавил он, выпрыгивая из постели довольно-таки резво (и это несмотря на то, что всю ночь мы не спали), — я сделаю тебе чашечку чая, а потом приготовлю горячую ванну.

— Ты замечательный, — ответила я искренне, взяв его за руку, чтобы он не уходил, — но мне надо одеваться и идти. Уже одиннадцать часов. Стюарт вернется домой, а меня нет.

— Мы увидимся позже? Завтра? — спросил он меня взволнованно. Я выбралась из кровати. Он подошел, обнял меня и поцеловал в шею. — Рози, когда я тебя увижу? У нас всего одна неделя до того, как я уеду…

— Знаю, — сказала я тихо, надевая через голову топ. — Давай не будем осложнять.

Он сел на край кровати, наблюдая, как я обуваюсь.

— Ты не хочешь меня больше видеть? Все кончено? После всего того, что мы пережили, когда наконец оказались вместе в этой спальне, ты мне говоришь такое? — Он покачал головой, и я заметила боль в его глазах. — Тебе что, не понравилось? — попытался он рассмеяться.

— Ты все сам прекрасно знаешь, — ответила я мягко, — это было потрясающе! Именно такое впечатление я хочу оставить у себя в сердце. Я всегда буду помнить об этом. И о тебе!

Я отвернулась и начала расчесывать волосы. Мне хотелось расплакаться, сказать, что я его люблю, но я, конечно же, пожалела бы об этом потом…

— Но у нас нет причин расставаться! — запротестовал Пи-Джей. — Все ночи нашей жизни будут не менее прекрасными! И даже лучше! И вообще, кто знает, что произойдет с нами, Рози! — Он посмотрел на меня. — Ведь так?

— Подумай сам, ты уезжаешь в Лондон…

—Я тебя умоляю! Ты сейчас похожа на унылую провинциалку! Лондон — это не другая планета! Тебе всего лишь надо сесть за руль, и мы увидимся. Люди каждый день так ездят на работу!

— И я смогу приезжать к тебе, чтобы побыть вместе?

— Да, но не только ради секса! Не стоит так думать. У нас с тобой не просто страсть, не так ли?

— Ты уверен? — спросила я как-то неуверенно. — Сейчас да, но в будущем? Может, после Лондона ты захочешь переехать в Ливерпуль, в Шотландию или вообще в США? У меня дети, дом, кредит, за который я должна выплатить, и мне… сорок четыре! Я уже старая.

— И что? При чем тут возраст?

—Тебе легко говорить. В тридцать пять еще вся жизнь впереди! Ты не женат. Тебе ведь захочется иметь детей, жениться и… Хорошо, я признаю. Не хочу, чтобы меня опять обманули, бросили. Не желаю причинять себе боль, привыкать к тебе, а потом снова страдать.

— Черт побери! — выругался он, осторожно взяв мою руку. Посмотрев на меня, он выпустил ее. — Мы только начали наши отношения, дорогая, а ты уже думаешь о конце? Что с тобой?

— Не знаю. Не могу объяснить. Просто у меня слишком много плохих воспоминаний.

— Я попытаюсь изменить твое решение. Буду звонить тебе, писать, посылать электронные сообщения, пока не надоем…

—Хорошо! — Я улыбнулась. — Хочу, чтобы ты меня не забывал. Помни обо мне!