— Ты, конечно, предпочел бы, чтобы приступ произошел в больнице, а не в Париже, во время занятий сексом? — прокричала я, к большой радости медсестер. — Единственный человек, которого можно обвинить в данной ситуации, — это я. Пи-Джей настаивал на том, чтобы направить меня к хирургу, но я отказалась. Это из-за моей забывчивости первый курс антибиотиков совершенно не подействовал, это я запустила свою рану, а не он! Даже в Париже, когда у меня появилась сыпь, я не поняла, почему это случилось. Но здесь не только моя вина, но и твоя, мы слишком торопились оказаться в постели. Ну а ты вообще не придавал значения моему недомоганию!

Я с ужасом замолчала, удивившись той злости, с которой произнесла все это, но мне было все равно. Удивительно, правда?

— Почему тебе не раструбить всем о нашей половой жизни? — тихо произнес Эшли.

— Отличная мысль! — одобрила я. — Но трубить- то не о чем, мы, как ты помнишь, не успели переспать, точнее, у нас не вышло!

— Ну и кто же в этом виноват?

— Точно уж не Пи-Джей! Если ты так из-за этого переживаешь, Эшли, чего уж откладывать, трахни меня прямо здесь…

— Мне кажется, ты чересчур яростно защищаешь этого полудурка Джаймана…

— Он не полудурок! Мне просто не нравится, что ты хочешь обвинить его во всем!

— Вынужден не согласиться с тобой. В любом случае решение не будет зависеть от меня!

— Если ты донесешь на него, Эшли…

— То что? — Он выдержал мой взгляд довольно спокойно, без тени улыбки на лице. — Если я донесу на него, то что?

— Ты больше не увидишь меня! Повисла тишина, буквально на мгновение, но за это время все между нами стало по-другому. Ситуация изменилась, как будто пронесся ураган и не оставил ничего живого на своем пути.

— Я серьезно! — сказала я твердо, с печалью вспоминая его обнаженное тело рядом со мной в одной постели, страсть, которой мы готовы были предаться, и потраченные деньги на нижнее белье. — Мы с тобой больше не увидимся, никогда!

Он встал, опустил рукава на свитере и задумался, почесывая затылок.

— Ну что ж, Рози, — произнес он наконец, криво улыбаясь, — я постараюсь не слишком переживать из- за этого.

Второй раз за этот день из моей палаты вышел мужчина, даже не обернувшись.

— Все только об этом и говорят! — сообщила мне Бекки с явным восторгом. — Представь! Соблазнить Эшли Коннора на глазах у всех прямо на больничной койке!

— Я не собиралась соблазнять его. Не совсем, — : призналась я с сожалением. — Мне нужно было как- то убедить его не трогать Пи-Джея.

— Ну и хорошо. Черт с ним! Он не стоит тебя, Рози!

— Ему вообще все равно, — прошептала я.

Я закрыла глаза и погрузилась в воспоминания об Эшли. Как я могла отчитать его, как вообще получилось, что не успела я и глазом моргнуть, как все слова были сказаны? Несколько дней назад меня занимала только предстоящая поездка в Париж. А сейчас где я? В больнице, лежу под капельницей, а рядом в шкафчике кружевное белье… Мой брак распадается на глазах. Муж и дети вполне довольны положением вещей. Мой так называемый любовник ушел без малейшего сожаления, когда я пригрозила ему разрывом. При сложившихся обстоятельствах единственное, что хотелось сделать, — повеситься!

—Думаю, он все же заявит на Пи-Джея, — прошептала я с закрытыми глазами.

— Может, сообщишь свою версию происшедшего? — предложила мне Бекки. — Если ты, конечно, действительно готова помочь ему…

—Да, готова. Это несправедливо, он всего лишь хотел помочь мне… — Я замолчала. — Мне надо подумать, как лучше…

— Ну, у тебя есть еще время, чтобы все осмыслить. Когда тебя выписывают?

— Сегодня к вечеру, надеюсь. Ко мне заходил хирург и посмотрел руку, — рассказывала я, размахивая перебинтованной кистью, — мне надо будет промыть и продезинфицировать рану, к тому же я сейчас пью другие таблетки, скоро все пройдет.

— Когда ты выходишь на работу?

—У меня больничный до конца недели. Прости, подружка! Как же ты справляешься одна? Сара вернулась?

— Нет. Мы все переполошились не только из-за тебя в эти выходные, случилось еще кое-что…

— Калум?

— Да, его положили в детскую реанимацию в пятницу. Удалось снять температуру, избежать обезвоживания. Вчера его выписали, назначили лечение, теперь он дома. Бедняжка Сара! Когда она мне позвонила в пятницу, то была на грани нервного срыва.

— Да уж, нелегко ей пришлось! Надо будет созвониться. — Меня переполняло чувство вины из-за того, что я мысленно жалела себя. Сара пережила гораздо большее потрясение, нежели я! — Тебе дали кого-нибудь в помощники?

— Двух! Невероятно, да? Сильвия Райли прислала одну помощницу сразу же, а сегодня пришла еще одна девушка. Похоже, ей кто-то позвонил и попросил прислать еще одну ассистентку, пока тебя нет.

— Думаю, это Эшли, — произнесла я с сожалением.

— Ну хоть что-то для тебя сделал.

— Да уж.

— Не переживай, Рози. Кстати, я тут вспомнила. Дэйв рассказал мне кое-что странное про мистера Кон нора.

—Дэйв? Что именно?

— Недавно он явился к моему ненаглядному и с про» сил, не он ли проявлял для тебя снимки.

— Снимки? — удивилась я. — Зачем ему надо было это знать?

— Еще он интересовался негативами. Сказал, ты просила забрать их. Это правда?

— Конечно, нет! Я вообще его ни о чем не просила! — Я задумалась. — Вообще-то забавно получается. Вначале все, о чем мы говорили, была фотография. Каждый раз, когда мы оказывались вместе, он интересовался снимками. Я принесла их, а он попросил, чтобы я принесла и остальные. Мне казалось это лестным — такой интерес со стороны такого мужчины. Потом он вдруг словно забыл о них.

— Ну, ему стало любопытно посмотреть на другие части твоего тела, — пошутила Бекки.

— Это теперь в прошлом, — вздохнула я снова. Настроение опять ухудшилось.

— Развеселись, Рози! Разве он один такой? Судя по тому, что рассказала, скоро ты станешь свободной женщиной!

— Не уверена, что хочу этого. Я вообще не знаю, чего хочу, — призналась я.

— Не волнуйся. Раньше времени не стоит беспокоиться. Приведи себя в порядок! А мне лучше вернуться к работе…

— Конечно. Спасибо зато, что зашла. Она встала и распрямила юбку.

— Еще кое-что, — добавила я. — А что Дэйв сделал с негативами? Он их отдал?

— Да. Эшли тебе их не передал? Типичное мужское поведение — сунул куда-нибудь и забыл. — Она пристально посмотрела на меня: — Надеюсь, Дэйв все сделал правильно?

— Не волнуйся. Заберу их у него сама. Да, собственно, зачем мне они?

Мне вообще ни до чего не было дела. Все было безразлично. Но где-то в подсознании у меня засели слова Бекки. Я пока не знала, зачем Эшли понадобились мои негативы. Но мне почему-то казалось, что не просто так! Более того, я была уверена, что мне это не понравится.

За всю свою жизнь я ни разу не брала больничный. Лежа на диване и перещелкивая один за одним каналы, я ощущала в глубине души вину за то, что валялась совершенно без дела, хотя и чувствовала себя не так уж плохо. В данный момент сотни людей с гораздо более серьезными диагнозами, хроническими болезнями трудятся на своих рабочих местах. У них нет времени на жалобы, а я с крохотным порезом руки полеживаю в халате у телевизора. На часах уже полдвенадцатого, а я не спешу вставать. Передо мной на столике фрукты, журналы, которые принесли мне, словно беспомощному инвалиду, дети. Но если честно, мне нравилось такое положение вещей. У Таши и Стюарта были каникулы, каждый день к нам заглядывали их друзья. Наш дом был похож на проходной двор. Девочки обсуждали мальчиков, а мальчики — футбол и игровые приставки. Грохотала музыка, отовсюду доносился смех, собака носилась из комнаты в комнату как сумасшедшая, лая от восторга, а я лежала на диванчике с закрытыми глазами, и на душе было удивительно спокойно.

— Так что мы будем делать? — спросил Барри, нарушив мое душевное равновесие.