—Да! Сними ролики! Сейчас же! — Но я же иду на улицу! — Он захлопнул дверцу холодильника и выехал из кухни. — Где твой кошелек? На рыбу с чипсами.

Если вести счет, то я получила два очка из десяти за роль мамы — готовка, уборка — и десять из десяти за роль крутого отца — выдача наличных. Я посмотрела, как Стюарт выехал на роликах из дома, и снова углубилась в чтение. В животе у меня бурлило, возможно, после ужина с Оливером, а также от того, что творилось в моей голове.

— Должен сказать, — сообщил мне Оливер не долго думая после первого же бокала вина, — я был очень рад, когда ты сказала, что рассталась с этим Эшли Коннором. Он такой негодяй! Ты заслуживаешь лучшего мужчины, Рози.

— Он работает консультантом в нашей больнице, — предупредила я Оливера, подумав, что подобные высказывания могут быть опасными для нового сотрудника. Он даже еще не приступил к работе. Впрочем, мне было трудно не согласиться с ним.

— Знаю. — Он улыбнулся мне, поднимая бокал. — Но разве другие люди для тебя не существуют?

— Прости? — не поняла я. Что он имел в виду? Я замерла в растерянности с бокалом в руке.

— Надеюсь, ты не стесняешься сидеть здесь со мной? Чин-чин.

— О! Чин-чин, Оливер. — Я чокнулась с ним, пребывая в нерешительности, что же ответить. — Мои поздравления, и… добро пожаловать! — Я сделала глоток. –

Конечно, нет, ведь я же здесь, с тобой!

— Ты знаешь, что я имею в виду, Рози, — добавил он, смеясь. Затем, крайне неожиданно для меня, взял мою руку в свою. — Я не только хочу, чтобы ты ходила со мной куда-то, я хочу, чтобы мы встречались, ну… — Он посмотрел на меня, и от этого взгляда у меня по всему телу пробежала дрожь. — Я имею в виду встречаться, как мужчина с женщиной. — Он сжал мою руку и приблизился ко мне. — Я могу надеяться на то, что мы будем общаться чаще и более близко… со временем? Ты понимаешь, о чем я?

К счастью, в этот момент принесли суп. Я смогла взять себя в руки. Как все странно в этой жизни. Вроде бы познакомились только недавно, абсолютно два чужих человека, а сейчас сидим, болтаем как старые добрые друзья. Мне нравился Оливер, я была ему благодарна за его заботу. Мне было хорошо с ним, и мысль о том, что я ему нравлюсь, грела меня.

Лежа в кровати, засыпая под храп Биглса, я думала об Оливере и возможном продолжении наших отношений. Мне сразу вспомнился Барри, но я не жалела, что так вышло и что мы расстались. Не могу сказать, что я робкого десятка, особенно если вспомнить мои отношения с Эшли. Ведь я откровенно пыталась соблазнить его и затащить в постель. Что же касается Оливера, мне все же хотелось поближе узнать его, поболтать, найти общие интересы… Да, думаю, пофлиртую с ним, схожу с ним в кино или в ресторан, а уж потом решу, бросаться в его объятия или нет.

В тот вечер я поняла, что его очень интересуют дальнейшие наши отношения, в основном сексуальные. Мы ели в тишине, он не сводил с меня глаз, видимо, оценивая, все ли он сделал правильно или лишнее сболтнул. Я улыбнулась в ответ. Он явно остался доволен, мне стало это понятно, судя по его озорной улыбке. Наверное, он уже предвкушал ночь со мной.

«Ну а почему бы и нет? — подумала я, доедая суп. — Эшли Коннор посмел посмеяться надо мной, но больше я никому этого не позволю. Оливер хотя бы честен и не скрывает своих намерений. Ему только в плюс, что он выложил передо мной все свои карты. «Нет» можно сказать всегда. Я могу встать, притвориться, что обижена, оставить недопитым вино и недоеденными стейк с картофелем и вернуться на работу. Или можно остаться и положиться целиком и полностью на судьбу».

— Думаю, твое предложение очень интересно, — сказала я после того, как официант унес тарелки. — Я не против того, чтобы видеться чаще.

В его глазах появился особый блеск, мне это было очень приятно.

— Может, сегодня? — спросил он с надеждой.

—Боюсь, сегодня не получится. Меня сын дома ждет. Давай в другой раз.

— Буду ждать, — ответил он.

Я принялась за стейк, чувствуя себя абсолютно уверенно. Я контролировала ситуацию. Он ел с моей руки, а не наоборот. Оливер пожирал меня глазами. В ответ я скорчила физиономию, он улыбнулся и подмигнул мне. Да, мне определенно это нравится. Просто секс, без всяких заморочек. Исключительно удовольствие. И почему я беспокоюсь?

Почему я, сидя на кухне, ощущала неприятную пустоту внизу живота? Газета лежала передо мной на столе, но я так и не прочитала ни одной страницы. Сожалею ли я о том, что встретилась с ним? Передумаю ли я пойти куда-нибудь с ним снова? Или все-таки?..

Да прекрати, Рози, у нас двадцать первый век! Женщины могут жить, как им нравится, здесь нет ничего плохого. Никто не имеет права тебя судить. К тому же для чего я купила такое дорогое нижнее белье?

Зазвонил телефон и прервал мои мысли.

— Привет, мам! Как дела? Не отрываю тебя отдел? Ты поужинала? — спросила меня Эмма.

— Я сегодня не ужинаю. То есть уже успела плотно поесть.

— Понятно, — одобрила она. — Тебе надо набираться сил!

—Для чего? — Моя голова была забита мыслями об Оливере, о том, как он выглядит в одежде и без нее.

— Ты же скоро станешь бабушкой! — воскликнула дочь таким тоном, как будто других стимулов продолжать жизнь у меня не было.

Я сдержала улыбку. Эмме бы понравилось, если бы я все рассказала.

— Конечно, — ответила я. — Мне срочно надо прийти в форму перед таким событием, дорогая! Мне потребуется много энергии, чтобы… вязать, шить и так далее.

И еще кое для чего!

— Ты что, волнуешься? — спросила я у Барри, когда oн мне позвонил. Это был третий наш разговор по телефону, с тех пор как Эмма сообщила нам о беременности. Меня его настойчивость начинала злить. Конечно, это здорово, замечательно, приятно, в конце концов, что он проявляет такой интерес к своей семье, особенно если учесть наш недавний разрыв. Но, честно говоря, я не хотела, чтобы он названивал мне три раза в день. Я вообще была бы рада, если бы он вовсе не звонил. Одно дело — поговорить о Стюарте, узнать о состоянии моего здоровья, протекает крыша или нет, но совсем другое — когда он начинает рассуждать о том, как он скоро станет дедушкой, выслушивать его переживания, тем более что мы больше не муж и жена и живем порознь. Излить душу — это, конечно, хорошо, но мне это начинало надоедать. Сразу захотелось приложить к голове холодный компресс

— Волнуюсь? — переспросил он. — Что ты имеешь ввиду?

— Ты думаешь, Эмма с Томом действительно счастлива? Теперь, когда еще ребенок появится?..

— Конечно! — ответил он. По голосу я поняла, что он крайне удивлен моим вопросом. — А почему бы ей не быть счастливой? Видела, как он гордился ею? Какой же мужчина будет несчастлив…

— Ну, просто несколько месяцев назад Эмма сказала мне, что он не хочет иметь детей и никогда не изменит своего решения. А теперь…

— Ясно, о чем ты сейчас думаешь, — произнес он мрачно. — Ты все неправильно поняла, Рози.

— Неужели? — выпалила я, раздражаясь. — Объясни мне тогда, раз ты такой умный.

—Ты думаешь, только Эмма хотела этого ребенка, да?

— Не уверена, но…

— Ты поняла, о чем я. Она залетела специально. Не предохранялась или что-то там еще…

— Мне приходило это в голову, — признала я. — Не понимаю, как им удалось быстро уладить конфликт. Он же отказывался, говорил, что если она захочет ребенка, пусть обращается к донору…

— Все ошибаются, — заметил Барри.

— Откуда ты знаешь?

— Мы поговорили с Томом. Как мужчина с мужчиной. Посидели в баре, пока вы с Эммой обсуждали пеленки, распашонки…

— Я ничего ни с кем не обсуждала, вообще я не собираюсь ничего вязать и шить…

— Не стоит так злиться, — сказал он спокойно. — Том открыл мне свои чувства.

О Господи, дай мне сил вынести всю эту мужскую демагогию!

— И?.. — проговорила я сквозь зубы.

— Он объяснил мне, что боялся стать отцом так рано. Отсюда его агрессия. Его молодость и неопытность заставляли его думать, что он еще не готов к такому серьезному шагу…