— Пи-Джей! — вымолвила я, пораженная. — Мы с Оливером всего лишь поужинали вместе. — Я вспомнила, что Оливер сказал про него, и улыбнулась: — Можно подумать, ты ревнуешь.

— Тебе лучше знать, — согласился он. — Мне бы очень хотелось поболтать, но в операционной ждет пациент. Если не поспешу, он истечет кровью…

— Не преувеличивай.

— Ну хорошо, ему надо взять кровь из вены…

— Тогда иди.

— Завтра придешь?

— Завтра? — Я посмотрела на него с удивлением.

— У меня вечеринка! Ты же придешь?

— Не знала, что ты устраиваешь ее завтра вечером. Ты же уезжаешь в конце следующей недели…

— В понедельник выходной по всей стране, никто не работает, а потом я на неделю уезжаю по работе. Я же говорил тебе, что устраиваю прощальный вечер в пятницу?

— Нет, — ответила я, — первый раз слышу.

— Но ты придешь? — настаивал он, остановившись. — Мы собираемся у меня, соседи по дому присоединятся, поэтому целый особняк в нашем распоряжении. Будет здорово! Рози, у тебя же нет других планов?

— Нет, все в порядке, я приду.

Ничего такого, что нельзя было бы отменить.

Вечером я позвонила Оливеру.

— Насчет завтрашней встречи… — начала я немного взволнованно.

— Тебе не с кем оставить сына на ночь? — спросил он. — Ничего, Рози. Приходи вечером. Он же побудет несколько часов один?

— Да, но…

— Будет здорово. Мы перекусим, а потом просто

пообщаемся.

— Если честно, Оливер, хотела тебе сказать…

— Ты передумала? — спросил он обеспокоенно. — Ты все еще хочешь…

—Нет, конечно, нет… — выдавила я, хотя мне очень хотелось сказать: «Да, я передумала». — Просто…

Почему я веду себя так нерешительно? Почему не сказать ему, что я действительно чувствую и думаю? Надо было упомянуть, что меня пригласил Пи-Джей на прощальную вечеринку и я просто не могу отказать старому другу. Не знаю, как бы он отнесся к такому объяснению, что я предпочитаю простую пьянку вечеру при свечах с продолжением в постели. Мне следовало признаться, что я не уверена, нравится ли мне Оливер вообще, что у меня проблемы с сексуальной жизнью. И что, если я вдруг опять захочу постельных отношений, это не означает, что я пересплю с первым встречным. Не важно, кто он! Но я продолжала мямлить.

— Конечно, я хочу прийти к тебе завтра, — продолжила я, мысленно перебирая возможные отговорки, — но… мой сын… у него собрание в школе! Не могу не быть там! — выпалила я, похвалив себя за находчивость. — Это очень важно. У него в этом году начинаются очень важные предметы. Надо обсудить… Мы же с его отцом расстались… Крайне сложно… В общем, я должна быть там, пока я поговорю со всеми учителями, а потом будет поздно…

— Рози! — произнес он. — Я очень долго ждал этого момента. Несколько часов роли не сыграют. Поставлю вино в холодильник, приготовлю презервативы, а когда ты придешь, зажжем свечи, включим музыку. Не важно, в одиннадцать часов, или в полночь, или рано утром, я буду готов к встрече с тобой!

Перед глазами возникла спальня, приглушенный свет, музыка и постель. Он все спланировал. Может, я ошиблась? Это-то мне и нужно — шампанское, музыка, ни к чему не обязывающий секс, который приведет меня в форму. Пойду сначала к Пи-Джею, чтобы попрощаться, а потом к Оливеру на секс-вечеринку. Почему бы и нет? Я свободная женщина. У Пи-Джея выпью, а у Оливера расслаблюсь.

— Хорошо, — согласилась я. Голос у меня был более бодрый, чем до этого. — Увидимся после собрания. — Теперь уже слишком поздно признаваться, что меня пригласили на вечеринку. — Я позвоню тебе, когда освобожусь.

Пи-Джей снимал комнату в районе, где проживали исключительно врачи. Доктора с семьями занимали целые дома, холостяки же делили комнату на двоих или троих. У каждого своя кровать. Им приходилось пользоваться общей ванной, кухней и гостиной. До замужества я жила в одном из таких домов. С одной стороны, здорово жить веселой кампанией, но с другой — крайне тяжело. Совершенно разные люди в одном помещении — ужас! Мне казалось, у моей дочери в общежитии условия проживания гораздо лучше. Пи-Джей снимал комнату вместе с Генри, Клодом и Ахмедом. Их жилище не было исключением из правил: тот же беспорядок, у каждого привычка сушить белье на батарее и так далее.

— Заходи! Ты замечательно выглядишь сегодня, похожа на благоухающую розу! Моя прекрасная Рози! — поприветствовал меня Клод, уже довольно пьяный.

— Спасибо, дорогой! — ответила я, направляясь на кухню. — Конечно, если ты сам веришь в то, что говоришь!

Накануне вечером я голову сломала, что бы надеть на вечеринку. С одной стороны, мне хотелось выглядеть неофициально, поскольку намечалась пьянка, но с другой стороны, я должна была надеть что-то сексуальное для продолжения вечера у Оливера. Желательно, чтобы Пи-Джей и прочие не догадались, куда я потом пойду. Я решила надеть джинсы с черным топом, который откопала в дальнем углу гардероба. Вообще-то он мне был слегка маловат, но зато красиво сидел.

— Привет, Рози! Что будешь пить?.. Bay, — присвистнул Пи-Джей, увидев трех нянечек, совсем молоденьких, которые распивали вино.

Ничего себе, на голодный желудок — так начать! Они показались мне слишком худыми, черные платья буквально висели на них. Услышав возглас Пи-Джея, они обернулись и уставились на меня.

— Привет, Рози! — поздоровалась со мной Колин, моя недавняя обидчица. Две другие рассмеялись.

— Пошли к черту! — прошипела я сквозь зубы, как только они отвернулись и направились к кухне.

— Ты выглядишь… как-то по-другому! — сказал он, не сводя с меня глаз.

— Ты, как всегда, щедр на комплименты. Привет! Я здесь, Пи-Джей, мое лицо вверху, а не чуть ниже…

— Должен признать, вижу тебя такой в первый раз! Непривычно как-то. Двигайся аккуратнее, а то вдруг все увидят что-нибудь лишнее? Ты что, без лифчика?

— Если ты уезжаешь, думаешь, тебе все можно? Какой ты, однако! — Я посмотрела в сторону кухни: — Не знала, что ты пригласил местных сплетниц!

Сейчас я вспоминаю об этом вечере как о самом замечательном событии в моей жизни.

Мы хорошо выпили. Атмосфера располагала к веселью. Если бы все были трезвые, то не так бы хохотали. Во- обще-то сегодня должна была состояться репетиция драмкружка, но ее отменили по случаю отъезда Пи-Джея. Мало кто хотел участвовать в спектакле и репетициях. Только две главные звезды нашей больницы — сами догадайтесь кто — серьезно готовились к этому мероприятию. И поскольку они были единственными из актерского и зрительского составов, то, видимо, решили показать нам мини-спектакль прямо сейчас. С корабля на бал, так кажется, говорят. Вот они и заявились. Надо же — как будто кто-то намекнул им про маскарадные костюмы!

Итак, на пороге появились Эшли Коннор и Хайди Хэмптон в костюмах Серого Волка и Красной Шапочки. Повсюду слышались крики, смех. Если до этого Эшли пользовался популярностью — его костюм гориллы вспоминали до сих пор, — то теперь и подавно. Он потрясающе выглядел, набрал сто очков! Сами того не понимая, мои коллеги мстили за меня моему злейшему врагу! Пи-Джей подмигнул мне.

— Твоя идея? — шепнула ему я, улыбаясь.

Он пожал плечами и улыбнулся в ответ.

— Молодец! — похвалила я его.

Если бы мы были на теннисном матче, я бы сказала: «Гейм, сет и матч в мою пользу!» Другими словами, Пи-Джей попал в самую точку. Мы победили, раздавили мистера Коннора!

Неудивительно, что Эшли с Хайди поспешили побыстрее удалиться. Смех не прекращался. Все пили за их здоровье. Только и обсуждали, что большие зубы Волка и другие части его тела, также предполагали, чего именно Красная Шапочка ожидала, когда Серый Волк выхватил у нее корзину с пирожками. Большую часть вечера они молчали.

— Отличная работа, — сказала я Пи-Джею, наблюдая за тем, как они уходят.

— Как себя чувствуешь? Лучше? — шепнул он, передавая мне еще одно пиво.

— Да. Прекрасно! Больше всего в жизни Эшли не хотел бы выглядеть смешным, а в этот вечер все только и издевались над ним. Ему не позавидуешь! Для него важнее всего имидж, который он себе создал. Идеальный мужчина якобы!