– Галька, ты совсем от безделья ума лишилась.

– Почему сразу лишилась? Можно подумать, я в космос на стиральной машине лечу.

– Ну-ну, дело твое, только знай, стоит начать, а потом не остановишься. Сначала грудьувеличишь, после захочется лицо подкорректировать: губки накачать, скулы приподнять, глазки округлить. И пошло-поехало. Засосет так, что к пятидесяти годам будешь похожа на перетянутую куклу-страшилу с вытаращенными глазищами и расплющенными губами до ушей.

– Прекрати!

– А разве я не права? Клар, ты чего молчишь?

– Зачем тебе грудь увеличивать? – спросила Величковская. – Бог тебя и так не обделил.

– Ну захотелось девочке нашей экстрима, – ехидничала Гришкова. – Деньги есть,свободного времени навалом, вот она и бесится с жиру. Ты какой размерчик планируешь сделать? Четвертый или сразу шестой?

Румянова показала подруге средний палец:

– Тебя забыла спросить. И вообще, я с вами как с подругами поделилась, а вы…

– Да ладно, Галь, не злись. Дашка пошутила. Скажи, Дашут.

– Ага, пошутила я, Галь. Расслабься.

На протяжении нескольких минут Галина хранила партизанское молчание, а затем обратилась к Кларе:

– Ты привезла фотку Нины?

Величковская кивнула:

– Как ты и просила. Только я не врубилась, для чего тебе ее снимок?

– Тащи сюда.

Клара вышла из кухни.

Даша допила вино и зевнула.

– Ты серьезно насчет груди говорила или прикалывалась?

– Такими вещами не шутят.

– Ой, Галька, подумай сто раз, прежде чем под нож хирурга идти.

– Я…

– Вот фото, – Клара протянула снимок и тем самым не дала Галине резко ответить Гришковой.

– Так-так, фотка клевая. Спасибо, Кларка.

– Объясни, зачем она тебе понадобилась?

Галя встала и, поманив подруг за собой, прошествовала в одну из комнат.

В центре стоял круглый стол и четыре стула. На столешнице, помимо свечей и емкости сводой, лежал белый мелок.

– И что все это значит?

Галина положила фотографию Нины на середину, села на стул и заговорщически прошептала:

– Девочки, вы только не злитесь, но я неделю назад по телику видела, как при помощи нехитрого ритуала был найден опасный преступник. Гадалка вызвала дух убитого мужчины, и он указал на преступника. Выяснилось, что на тот свет его отправил собственный брат.

– Его имя назвал дух? – с сомнением спросила Клара.

– Имени он не называл, он написал его на столе мелом.

Даша перекрестилась:

– Ерунда на постном масле, не верю я.

– А ты поверь, это не вымысел. Короче… Я решила попробовать вызвать дух Нины и задать ей один вопрос: кто накинул ей на шею удавку?

Величковская побледнела:

– Галька, соображаешь, что несешь?

– Мы ничем не рискуем. Это вам не зеркала, все очень просто. Поверьте.

Даша отступала назад:

– Ты забываешь, что среди нас нет гадалок, мы в этом деле полные профаны, и даже если очень сильно захотим вызвать дух Нины, у нас вряд ли получится. Согласись, можно до второго пришествия просидеть за столиком, а результат будет нулевым.

Галя улыбнулась:

– Не спорю. А я и не говорила, что мы сами вызовем дух Нины.

– То есть?

– В полночь к нам присоединится Инна Львовна.

Клара отодвинула стул и села за столик:

– Колись, что еще за Львовна?

– Она гадалка, живет в соседнем подъезде. Раньше я считала ее чокнутой, но после той передачи резко изменила свое мнение. Пошла к ней, мы поговорили, и Инна Львовна заверила, что может вызвать дух Нины. Она обещала это сделать. Дала почти стопроцентную гарантию.

– Почти?

– Девчонки, у нас получится. Вы только верьте в положительный исход. Клар, ты же хочешь узнать правду?

– Хочу, но…

– Отгони от себя сомнения и свято верь в успех.

Величковская повернулась к Даше:

– Что скажешь?

Гришкова насупилась:

– Попахивает аферой. Дух… мел… ну, скажи, каким образом дух Нины – если его и правда удастся вызвать – напишет на столе имя убийцы? Что, просто так возьмет и, как школьник надоске, выведет буквы? Смешно.

– У тебя появится возможность убедиться в обратном, когда Нина сообщит нам имя преступника.

Раздалось три коротких звонка. Девушки вздрогнули.

– Это Инна Львовна, – Галя выбежала в коридор. – Девки, не подведите, и ради бога, Дашка, не говори при ней про аферы. Даже если не веришь, держи свое мнение при себе.

Гадалка из соседнего подъезда выглядела как обычная пенсионерка. Встретите такую на улице – вам и в голову не придет, что бабулька в свободное время общается с духами.

Мило улыбнувшись, Инна Львовна сняла дорогую дубленку и, осмотревшись, возвестила:

– Галина, у вас в квартире чистая аура. Я думаю, дух Нины согласится пойти на контакт.

– Инна Львовна, вам налить чайку? – лебезила Румянова.

Пенсионерка задумалась.

– Н-нет, – сказала она неуверенно. – Мне необходимо побыть одной в комнате, где будем проводить ритуал.

– Пожалуйста, пожалуйста, проходите. Смотрите, я сделала все, как вы говорили: столик, стулья, свечи, вода, мелок и фото.

– Вижу. Я позову вас минут через пять, готовьтесь.

Оставив Инну в одиночестве, девушки прошли на кухню.

– Ну, как она вам?

– Вроде нормальная, – прошелестела Клара, – на сумасшедшую не похожа.

– А по мне, так она обыкновенная старуха, которой, как и Гальке, нечем заняться. Наверное, изнывала от безделья, а потом скумекала, как можно срубить бабки. Кстати, она согласилась «оказать помощь» бескорыстно или ей надо платить?

– Бескорыстно в наши дни даже блохи не заводятся. Ты и понятия не имеешь, сколько сил потратит Инна Львовна, когда вступит в контакт с Ниной. Ей потом неделю в себя приходить придется.

– Это она сказала? Забавно. Ты тогда уж и нам с Кларкой заплати, как-никак мы тоже в контакт с духом входить будем.

Румянова прислушалась.

– Интересно, что она там делает?

– Ясно что, – хохотнула Дарья, – по шкафам шарит, пока мы здесь лясы точим.

– Хватит придуриваться. Клар, не трясись.

– Страшно.

– А мне ничуть, – заявила Дашка. – Ничего из вашей затеи не выйдет. Вот увидите.

Вскоре Инна Львовна позвала девушек в комнату.

Когда они зашли, на столе уже горели свечи.

– Садитесь, – прошептала женщина. – Возьмите друг друга за руки.

Клара протянула левую руку Инне, правую Дарье, Даша сжала ладонь Галины, а та, в свою очередь, замкнула цепь, коснувшись гадалки.

– Вы готовы? – загробным голосом поинтересовалась Инна Львовна.

– Да, а что надо делать?

– Пока ничего. Я начну общаться с духами, а когда они дадут добро и позволят Нине снизойти к нам, попытаемся заговорить с покойной.

Минут десять Инна разговаривала на латыни. А когда пенсионерка умолкла и начала слегкаподрагивать, с ее губ слетело:

– Духи дали добро. Девочки, закройте глаза, крепче сожмите ладони, мы начинаем.

Сделав глубокий вдох, Инна Львовна заговорила:

– Дух покойной Нины, не держи на нас зла, появись в этой комнате, заговори с нами. Просим тебя, появись над водой, заговори с нами. Заговори! Заговори! Дух Нины… дай нам знак, что ты уже здесь. Приди! Приди к нам! Дух…

После пятиминутного бурчания Инна боязливо пролепетала:

– Он здесь.

– Кто? – едва слышно спросила Клара.

– Дух Нины. Открывайте глаза.

Девушки повиновались. Вид у них был самый что ни на есть испуганный. Даже Дарья, считавшая ритуал бредом сивой кобылы, покрылась испариной.

– Каждая из вас должна смотреть на пламя свечи, – давала наставления Инна Львовна. – А я заговорю.

Она задрала голову вверх.

– Нина, ты меня слышишь? Ответь мне, Нина. Ответь, прошу.

– Слы-ы-ы-шу-у-у… – прогудело в комнате.

Клара взвизгнула:

– Это она сказала? А почему голос не похож?

– Это голос ее духа.

– Я боюсь. – Величковская задергалась.

– Сиди тихо, можешь все испортить.

Дарья крепче сжала руку подруги.

– Нина, – продолжала пенсионерка, – ты скажешь нам, кто лишил тебя жизни? Ответь мне, Нина.