– Что конкретно от меня требуется?

Катарина подбежала к «Фиату»:

– Поехали, обо всем расскажу на месте.

Припарковавшись в ста метрах от въезда в поселок, Копейкина пересела в «Тойоту» Виты и с расстановкой – смакуя каждое слово – проговорила:

– От тебя требуется сидеть в машине и ждать, когда на дороге появится мой «Фиат».

– То есть вы?

– Нет. За рулем будет сидеть Надежда.

Вита непонимающе моргала:

– Вы же сказали, Романову не выпускают! Как же она окажется в вашей тачке?

– Попытаюсь сделать все от меня зависящее. Ты слушай дальше. Надя выйдет из «Фиата» и пересядет к тебе. Сразу жми на газ и отвези ее по этому адресу, – Катарина протянула Вите листок со своими координатами.

– А потом?

– Потом можешь возвращаться в салон.

Арнольдова провела в задумчивости около минуты.

– А вы ей кто?

– Романовой? Никто, мы даже не знакомы.

По лицу Виты Катарина поняла – девушка вновь готова усомниться в ее умственных способностях, поэтому, прежде чем Арнольдова успела раскрыть рот, Ката выпалила:

– Но я в курсе происходящего в их коттедже. У меня есть все основания полагать, что Надю держат в доме в качестве пленницы.

Вита достала из бардачка пачку сигарет:

– Сколько придется ждать Романову?

– Точно не скажу, возможно, полчаса, плюс минут десять минут.

– Тогда идите, причем скорее, иначе я передумаю.

Катка огляделась:

– А где инструменты? Ты должна вооружить меня всеми необходимыми причиндалами.

Арнольдова постучала пальцем по черному чемоданчику.

– Вам раньше приходилось стричь собак?

– Нет, это моя премьера.

– Тогда вынуждена вас разочаровать, ничего не получится. Знаете, сколько я училась, прежде чем…

– Вита, все под контролем. Чемоданчик тебе вернет Надежда. Мне пора идти.

Пока Катка семенила к «Фиату», Вита яростно затягивалась сигареткой, задаваясь вопросом, почему она поверила на слово первой встречной дамочке, у которой явные проблемы с головкой.

У ворот Романовых Копейкина, делая вид, что в упор не замечает звонок, начала тарабанить кулаком по калитке.

Охранник не заставил себя долго ждать. Перекатывая во рту жвачку, сурового вида мужик вырос в проеме, подобно горе-великану.

– Здрасти, – загудела Катка, стараясь не поднимать головы. – Будьте любезны, откройте ворота, мне машину загнать надо.

– Ты откуда такая свалилась?

– Я из салона. Вам ведь болоночек подстричь надо или я ошиблась адресом?

Охранник потерял к Катке интерес.

– Надо, – буркнул он, хлопая калиткой. – Погодь минутку.

Шестьдесят секунд спустя открылись ворота.

– Давай, – мужик махнул рукой.

Ката въехала на территорию участка, остановив машину у одноэтажной кирпичной постройки.

– Куда идти? – спросила она.

– А ты сама не видишь? Дом прямо перед тобой. Только в дверь не стучи, для этой цели унас звонки имеются.

Сделав вид, что смутилась, Ката поплелась по запорошенной снегом дорожке.

Экономка встретила «мастера» словами неудовольствия:

– Двадцать пять минут первого, вы опоздали. Мы были вынуждены позвонить в салон и оставить жалобу.

– С утра снег валит, – оправдывалась Катка, – на дорогах скользко, а я водитель осторожный. Попасть в ДТП мне не улыбается.

– Лидия, это она приехала? – спросила вышедшая в холл Романова.

– Собственной персоной.

Надежда уперла руки в бока:

– Между прочим, в вашем салоне нас заверяли, что у них работают профессионалы. Глядя на вас, этого не скажешь. Мои бедные собачки все извелись. До полудня сидели в гостиной как шелковые, а теперь носятся по дому как ненормальные. Это ваша вина.

Лидия взяла у Катки пуховик и, не скрывая брезгливости, положила его на тумбочку. Очевидно, экономка посчитала, что такому старью не место в раздевалке среди хозяйской одежонки.

– Проходите, – продолжала негодовать Надежда. – Сейчас будете мне помогать искать собак.

– Минутку, – Лидия приблизилась к Катарине. – Оставьте, пожалуйста, сумочку в холле.

На щеках Надежды выступили красные пятна. Она промолчала. Равнодушно поведя плечиками, хозяйка прошла в гостиную.

Бросив сумку парикмахерши рядом с пуховиком, Лидия кивнула в сторону арочной двери:

– Следуйте за мной.

– Лида, где Пеппи и Грета? – вопрошала Надя. – Куда они запропастились? Найди их.

С самым неприступным видом экономка подошла к креслу, взяла на руки мирнопосапывающую болонку и обратилась к Копейкиной:

– Я найду остальных собак, а вы пока займитесь Фиби.

Как и Ниночку, Кату провели в просторное помещение, отдав в полное распоряжении вялую Фиби.

– Можете приступать, – апатично молвила Лида.

Копейкина открыла чемоданчик Виты и присвистнула. Чего здесь только не было! Она-то наивно полагала, что увидит обычные ножницы и расческу, а на деле оказалось, чточемоданчик заполнен совершенно непонятными инструментами.

Лида вышла. Фиби тихо заскулила. Ката погладила болонку по спине.

– Не бойся. Стой спокойно и не вздумай драпануть.

Оставив болонку на столе, Ката прошмыгнула в коридор и просунула голову в гостиную. Надя отрешенно смотрела на площадку второго этажа, слыша недовольный голос экономки, зовущей спрятавшихся собак.

– Надежда, – позвала Копейкина.

Романова вздрогнула. Обогнув диван, она подбежала к Катке и, не успев заговорить, услышала:

– Конверт, который вы в октябре передали Нине, попал в руки вашего супруга.

– Ах…

– Я пришла вам помочь, у меня есть план, как вызволить вас из коттеджа. Но для этого вам необходимо на время усыпить бдительность экономки.

Борясь с нервным ознобом, Надя прошелестела:

– Ничего не выйдет, у ворот охрана, меня не выпустят за территорию.

– Выпустят! Сделайте так, чтобы экономка…

– Прекрати кусаться! – кричала Лидия, неся на руках вырывающуюся Грету.

– Я жду вас в той комнате, – Катка вернулась к Фиби.

Вопреки ожиданиям болонка не дала деру. Она свернулась калачиком и, закрыв глазки-бусинки, погрузилась в дрему.

Ката достала расческу.

Когда Лидия принесла гавкающую Грету, Копейкина интенсивно расчесывала меланхоличную Фиби.

– Вы еще не начали? – не скрывая раздражения, спросила экономка.

– Перед стрижкой шерсть необходимо тщательно расчесать.

– По-моему, вы уже достаточно ее расчесали.

– На первый взгляд да, но в действительности все обстоит иначе. Расчесывать надо не менее двадцати минут, чтобы шерсть стала…

Из глубины дома послышался звук бьющегося стекла. Экономка встрепенулась и бросилась на шум.

Ката на цыпочках подошла к двери. Тишина. Не слышно ни голосов, ни звуков.

Минутой позже послышались быстрые шаги. Ката отпрянула.

Романова влетела в комнату красная от возбуждения.

– Я разбила журнальный столик в библиотеке. Некоторое время Лидия будет занята. Какой у вас план и… почему вы решили мне помочь?

– Все разговоры после. Надя, вы умеете водить машину?

– Естественно.

– Превосходно. Тогда раздевайтесь, – Катка начала снимать свои одеяния.

– Что?!

– Раздевайтесь, Надя, не тяните. Сейчас вы переоденетесь в мою одежду, в холле возьмете сумочку и спокойно выйдете из коттеджа. Мой «Фиат» стоит на улице. Сядете в машину и беспрепятственно покинете территорию. На въезде в поселок увидитеприпаркованную «Тойоту». Вас ждет Вита. Пересаживайтесь к ней, и она домчит вас ко мне домой. А я приеду максимум часа через полтора. Дома в спокойной обстановке мы все обсудим. Не забудьте только оставить мою сумочку на переднем сиденье.

Надя быстро облачалась в шмотки Копейкиной, тогда как сама Ката осталась стоять в нижним белье.

– Стяните волосы и спрячьте их под бейсболкой. А теперь очки. Охраннику и в голову не придет, что я – это на самом деле вы.

Романова с благодарностью смотрела на Копейкину.

– А что будет с вами? Они вас не выпустят, вы подвергаете свою жизнь опасности.