– А где Тиган? – спросил Лукан о шестом в его группе.
– Еще не возвращался, – ответил Конлан.
– Он звонил?
Конлан и Нико обменялись взглядами.
– Нет, – сказал Конлан.
– Так надолго он еще не пропадал, – ни к кому конкретно не обращаясь, произнес Данте и провел большим пальцем по острому лезвию malebranche. – Сколько дней его нет – три, четыре?
Четыре, пятый пошел.
Но кто, черт возьми, считает?
Они все, но никто не выражал своего беспокойства вслух. Лукан с трудом сдерживал злость, когда думал о самом независимом, державшемся особняком воине.
Тиган всегда охотился в одиночку, но его скрытность и необщительность начали действовать на нервы всем. За последнее время он совершенно одичал, и, по правде говоря, Лукану становилось все труднее доверять ему. Он терял доверие к Тигану не в первый раз. Между ними стояла пролитая кровь. Но это давняя история. И пусть она останется в прошлом. Та война, которой они давным-давно поклялись посвятить свои жизни, была поважнее их взаимной злобы.
Этот вампир находился под его пристальным наблюдением. Лукан, как никто другой, знал все слабые стороны Тигана и без колебаний нанес бы удар, заметив, что парень готов переступить черту.
Двери лаборатории вновь раздвинулись, и наконец-то явился Рио, на ходу заправляя изумительной белизны дизайнерскую рубашку в черные стильные брюки. На рубашке не хватало нескольких пуговиц, но Рио воспринимал потери в постельных битвах с тем же хладнокровием, с каким держался в реальном бою. Густая челка, свисавшая на лоб, не могла скрыть возбужденного блеска карих глаз испанца. Приоткрытые в блаженной улыбке губы обнажали кончики клыков – вызванная в нем женщиной страсть еще не угасла.
– Ну что, ребята, надеюсь, вы не всех Отверженных испепелили. – Он возбужденно потер руки. – Я в отличной форме и готов хоть сейчас отправиться на охоту.
– Садись, – велел ему Лукан, – и осторожно, не закапай кровью компьютеры Гидеона.
Длинные пальцы Рио метнулись к красным набухшим отметинам, которые оставили на его шее тупые человеческие зубки Евы, любительницы приложиться к его сонной артерии. Несмотря на то что Ева была Подругой по Крови, генетически она оставалась homo sapiens. У Подруг по Крови, вне зависимости от того, сколь долго они обменивались кровью со своими партнерами-вампирами, не вырастали клыки и не появлялись другие признаки, которыми обладали мужские особи Рода. Вампиры часто, сделав надрез, позволяли своим подругам приложиться к ране на запястье или сгибе локтя. Но вампиры из касты воинов обладали дикой страстью, и их подруги им не уступали. Смешение секса и крови вызывало мощный всплеск энергии, порой даже чрезмерный.
Рио без малейшей тени смущения улыбнулся, пододвинул к себе вращающийся стул и сел, откинувшись на спинку и положив босые ноги на тумбу «Lucite». Началось обсуждение итогов прошлой ночи: смех, подначки, обмен новыми техническими приемами…
Многим охота доставляла удовольствие. Лукана в бой влекла ненависть – беспричинная, абсолютная. Он не пытался ее скрывать. Он презирал Отверженных и давно поклялся, что либо искоренит их, либо погибнет сам. И порой ему было совершенно безразлично, что произойдет раньше.
– Нашлись мерзавцы, – сказал Гидеон, когда мельтешение цифр и букв на экране прекратилось. – Похоже, мы напали на золотую жилу.
– Что там?
Головы всех собравшихся повернулись к огромному плоскому монитору, возвышавшемуся над длинной шеренгой процессоров. Напротив фотографий, сделанных Габриэллой Максвелл, появилось четыре лица Отверженных, тех самых, которых Лукан испепелил на месте.
– В базе данных они значатся как пропавшие. Двое исчезли из Темной Гавани в Коннектикуте месяц назад, третий из Фол-Ривер и четвертый – местный. Все принадлежат к последнему поколению, младшему не было и тридцати.
– Черт, – присвистнул Рио. – Совсем еще дети.
Лукан промолчал, никаких чувств к молодым, ставшим Отверженными, он не испытывал. Они не первые и, черт возьми, не последние. Незрелым, желающим самоутвердиться вампирам жизнь в Темной Гавани может показаться скучной. Искушающая жажда крови и побед прочно укоренилась во всех поколениях, включая последнее, хотя его представители находились дальше всех от своих свирепых предков. Если вампир отправлялся на поиски приключений в таком большом городе, как, например, Бостон, он находил их в изрядном количестве.
Гидеон пробежал пальцами по клавиатуре, и на экране появились извлеченные из базы данных фотографии.
– И на двух оставшихся есть информация. Вот этот известен как Отверженный, в Бостоне он в списке постоянных правонарушителей, более трех месяцев находился под пристальным наблюдением, пока в прошлую субботу Лукан не испепелил его в темном переулке у клуба «Ла нотте». На этом дело и закончилось.
– А что скажешь об этом? – спросил Лукан, кивая на последнего Отверженного, единственного, кому удалось избежать кары. В базе данных его снимок хранился в формате видеокадра, съемка, если судить по ремням и электродам на его теле, производилась во время допроса. – Давно была сделана эта фотография?
– Месяцев шесть назад, – щелкнув клавишей и проверив дату загрузки информации, сообщил Гидеон. – Из материалов отдела контроля Западного побережья.
– Лос-Анджелес?
– Сиэтл. Но и в Лос-Анджелесе выписан ордер на его арест, ордер в файле.
– Ордера, аресты, – усмехнулся Данте. – Пустая трата времени.
Лукан вынужден был согласиться. В сообществе вампиров в США и за его пределами наказание тех, кого считали Отверженными, осуществлялось в соответствии с особыми правилами и в особом порядке. Выписывались ордера на арест, производилось задержание, затем допрос, доказательства, свидетельские показания и вынесение приговора. Все очень цивилизованно. И неэффективно.
В то время как обитатели Темных Гаваней погружались в бюрократическое болото, враг действовал молниеносно и непредсказуемо. И если внутренний голос не обманывал Лукана, то за столетия анархии и всеобщего хаоса число Отверженных неумолимо росло. В противном случае у воинов не было бы столько работы.
Лукан внимательно рассматривал видеокадр. Отверженный был раздет и привязан ремнями к поставленному вертикально металлическому столу, голова обрита наголо, что обеспечивало лучшую проводимость тока во время допроса. Лукан не испытывал к страданиям Отверженного ни малейшей жалости. Такого рода допросы часто бывали просто необходимы. Болевой порог пораженного Кровожадностью вампира, равно как и сидящего на героине человека, был в десять раз выше, чем у здоровых собратьев.
Отверженный оказался крепким парнем, с низким лбом и грубыми, примитивными чертами лица. Он злобно скалился в объектив камеры, длинные клыки поблескивали, желтые глаза с узкими щелками зрачков, помимо ярости, не выражали ничего. Его внушительных размеров череп, жилистую шею, мускулистую грудь и плечи опутывали провода.
– Внешнее уродство еще не преступление. Что ему инкриминировалось в Сиэтле?
– Давайте посмотрим, что у нас есть. – Гидеон обратился к своему компьютеру, и на втором экране появилась информация. – Итак, привлекался за торговлю… оружием, взрывчатыми веществами и химическими препаратами. Этот парень еще тот засранец. Вляпался в настоящее дерьмо.
– Кто за ним стоит? Есть сведения?
– Здесь нет. По всей видимости, им ничего не удалось из него выудить. Сообщается, что он сбежал из-под стражи, убив двух охранников.
«И с места расправы он сбежал», – мрачно подумал Лукан, жалея, что не испепелил сукина сына тогда, у клуба. Он плохо переносил собственные поражения.
Лукан посмотрел на Нико.
– Тебе этот парень не попадался?
– Нет, – ответил русский, – но я попробую через свои каналы навести справки.
– Действуй.
Николай кивнул и покинул лабораторию, на ходу набирая номер.
– Мерзкие снимки, – сказал Конлан, рассматривая через плечо Гидеона сделанные Габриэллой фотографии. Он выругался. – Раньше, когда люди становились свидетелями кровавых игр Отверженных, было плохо, теперь стало еще хуже – они их снимают.