Но большинство предпринимателей, не связанных напрямую с экспортными поставками нефти и газа, понесли значительные убытки. Проблемы не обошли стороной и империю Белова. Посоветовавшись с Ольгой, Шмидт решил вызвать на "совет в Филях" всех, кто имел отношение к принятию решений.

Встреча состоялась в актовом зале Фонда "Реставрация". Шмидт предложил собравшимся, а это были управляющие фирмами, предприятиями и смотрящие от локальных организаций Бригады, высказаться и выдвинуть свои предложения по сохранению империи Белова. Однако большинство предпочло, как это у нас принято, отмолчаться… Несколько человек выступило в том смысле, что лучше пару месяцев переждать и не делать резких движений. Время смутное, и неизвестно, куда кривая выведет. Последней взяла слово Ольга. В отличие от всех, у нее было конкретное предложение:

– Я предлагаю обратиться к скрытым резервам, – сказала она уверенно. – Не сидеть надо, засунув голову в известное место, а наступать. Думаю, сейчас деньги нужно вкладывать в непреходящие ценности…

Собравшиеся зашевелились, обмениваясь взглядами, кто-то шепнул на ухо соседу гадость, кто-то пошутил в том смысле, что у бабы волос долог… Никто из них не ждал от Ольги, далекой, в сущности от бизнеса женщины, ничего толкового.

– А конкретно? – задал вопрос один из управляющих.

Ольга открыла лежавшую перед ней на столе папку с бумагами.

– Я имею ввиду нефть! – сказала она серьезно. – Я тут листала документы со старыми проектами и натолкнулась на один любопытный материал…

Это был проект возведения нефтеперерабатывающего завода под Москвой. На месте строительства уже были заложены фундаменты будущих помещений и подведены коммуникации.

– Смеешься? На реализацию этого плана тогда денег не хватило, откуда же они теперь, после дефолта возьмутся? – разочарованно возразил ей Шмидт.

Но Ольга не сдавалась. У нее были припасены аргументы в пользу такого шахматного хода.

– В деле имеются немецкие партнеры. Их наш дефолт не касается, они еще не успели пустить здесь корни. И, скорее всего, рванут отсюда, сверкая пятками. Могут! Но в этой ситуации для них есть и плюсы! Сейчас каждый доллар в два, а то и в три раза потяжелеет. И взяточники аппетиты умерят. Не то время, чтобы права качать. Вопрос в том, захотят ли немцы сейчас вкладывать в Россию деньги. Мы должны их убедить, что дешевле они здесь, в России, собственности они никогда не купят с прицелом на будущее, и это их единственный шанс.

Проект стали рассматривать с разных сторон. Даже молчуны оживились и принялись обсуждать варианты поведения на рынке в условиях дефолта. В конце концов криминальный конклав начал склоняться к мнению, что план перспективный и стоит попробовать его осуществить. Особенно сейчас, на фоне общего падения прибылей.

И только Шмидт недоверчиво качал головой. В отличие от остальных он хорошо помнил, что в деле, кроме цивильных немцев, были еще чеченские предприниматели, владельцы сети бензозаправок. Они славились своим волчьим аппетитом, что делало их опасными не в последнюю очередь и для партнеров. Имея общий бизнес с чеченцами, следовало держать палец на спусковом крючке. Ходили слухи, что они приторговывают фальшивыми баксами… Но в конце концов проект был принят практически единодушно.

С этого момента началось триумфальное шествие Ольги к вершинам власти: ее признали как хозяйку и наследницу Белова.

Первая же встреча с Асланбеком и Мусой подтвердила правоту Шмидта. Старший из партнеров, Асланбек, сразу взял быка за рога.

– Строительство было заморожено на нулевом цикле, – сказал он. – Работы там – начать и кончить. Давай предложим немцам выкупить завод, и пусть они сами с ним мудохаются.

Шмидт внимательно посмотрел на Асланбе-ка. Ход мыслей горца был прост, как дважды два. Сначала получить согласие Шмидта на продажу завода немцам, заключить с ними договор, а потом просто избавиться от партнера и захапать все бабки. На это люди Асланбека большие мастера. Вся проблема была в том, смогут ли они справиться со Шмидтом.

Сейчас, когда война в Чечне на время затихла, Асланбек легко мог подтянуть в Москву достаточно многочисленную боевую группу. Вопрос состоял лишь в том, чтобы вооружить бойцов, но и это было лишь делом техники. Вокруг будущего нефтегиганта все туже затягивался узел интриг и противоречий.

Жители поселка Карфаген даже не предполагали, что над их головами собираются тучи.

В баре "У папы Карло" было людно и сильно накурено, под потолком витали клубы дыма, понизанные лучами маленьких цветных прожекторов. Звучала приглушенная музыка, что-то в ритме блюза. Почти все столики были заняты, между ним сновали с озабоченным видом официанты. Андрей Литвиненко протиснулся к стойке и махнул бармену.

– Джин с тоником. – И положил на стойку двадцать долларов. – Не подскажешь, где мне найти Невзглядова?

Бармен не глядя смахнул купюру, упорхнувшую куда-то в нижние пределы его владений, ткнул пальцем в дальний конец стойки.

– Вот он, в кожаном пиджаке.

Сергей пригляделся к объекту. До этого он видел его только на экране телевизора. Знаменитый репортер был не молод и не стар, плечист, обладал густой шевелюрой и громким басом. Вокруг него крутилось несколько молодых размалеванных девчонок. На Невзглядова они смотрели с обожанием, как простые смертные на полубога. Глаза у него действительно были удивительные: большие, голубые, как небо. Репортер умел придавать им выражение патологической честности, что в немалой степени способствовало его продвижению на телевидении.

Литвиненко подошел к нему сзади и фамильярно похлопал по плечу. Когда журналист обернулся, бросил ему самым дружелюбным тоном.

– Слушай, Юра, отойдем на секунду. Поговорить надо.

Журналист смерил взглядом наглого незнакомца. Было в этом высоком молодом человеке с лицом кандидата наук и телом культуриста что-то такое, что заставляло серьезно относится к его словам. Узнать Литвиненко он, конечно, не мог, поскольку видел первый раз в жизни, поэтому решил, что просто не может вспомнить, где с ним встречался. Но, на всякий случай, улыбнулся и спросил.

– А о чем разговор пойдет? Литвиненко шутливо развел руками.

– О бабках, конечно. Или они тебя больше не интересуют?

Журналист согнал дежурную улыбку, шлепнул ближайшую подружку по заднице, чтобы та освободила путь, и направился вслед за незнакомцем. Они проследовали в угол зала, где сели за свободный столик, заранее зарезервированный Андреем, просчитавшим, где и когда можно "уловить" журналиста. Официант принял у Литвиненко заказ: две текилы. Оказалось, репортер всем остальным напиткам предпочитает именно этот.

Какое-то время они молчали, поглядывая друг на друга. Литвиненко собирался с мыслями, а Невзглядов не хотел торопить события. Наконец Литвиненко начал.

– Скажи, Юра, гибель Александра Белова ведь ты снимал?

Невзглядов опустил бокал с текилой на стол и как-то напрягся. Вопрос явно не доставил ему удовольствия.

– Допустим я, что дальше? – спросил он без малейшего энтузиазма.

Литвиненко закурил и успокаивающе улыбнулся.

– Странным ничего не показалось? – спросил он. – Инсценировки не было?

Невзглядов сделал себе имя на таких сенсациях, поэтому само предположение о подтасовке показалось ему оскорбительным. Он едва не вскочил из-за стола.

– Да какая инсценировка? Что было, то и снимал!

Литвиненко покачал головой..

– Ты не понял. Я не говорю, что это была твоя инсценировка. Подумай хорошенько, вспомни. Когда ты снимал, у тебя не было ощущения, что все это разыграно специально для тебя? Для вас? Я хочу сделать тебе предложение, от которого ты пока еще можешь отказаться. Подумай еще раз, это важно. Цена вопроса – жизнь.

– Чья? – спросил журналист.

– Твоя в том числе… – Литвиненко достал ручку, на салфетке написал пятизначную сумму в долларах и указательным пальцем отодвинул на половину стола собеседника.