Хаблак поблагодарил легким наклоном головы, взял свой коктейль и направился в зал. Инесса сидела за столиком в одиночестве. Хаблак нерешительно остановился рядом, будто наткнулся на что-то. Девушка подняла на него глаза — большие, светлые и наивные, она умела производить впечатление. Хаблак оценил это сразу, сделал вид, что колеблется, ц спросил:

—

Можно возле вас?

Инесса опустила ресницы. Не ответила, но и не возразила, только усмехнулась и едва заметно пожала плечами: мол, решай сам, никто тебе не навязывается.

Хаблак сел напротив Инессы, разгадав ее тактику:

она

то предлагала

себя,

тот, кто предлагает

, всегда проигры

в

а

е

т, а умный должен выжидать.

Д

е

вушка, не поднимая глаз, занялась стаканом с пепсиколой

, а Хаблак тем временем разглядывал ее

.

Она

поправилась ему, и, если бы не недвусмысленная характеристика тети Нины, никогда бы не подумал о ней ничего плохого

. Рассчитывал увидеть размалеванную Со

н

ю

из

Ива

н

кова, которая вертелась постоянно в отелях, барах, и сидела п

е

ред ним девушка изящная, правда, веки подкрашены

темнее, чем нужно, и зачем-то наклеила искус

ственн

ые ресницы. Черные распущенные волосы падали на

плечи, черная блузка оттеняла белизну кожи.

И вся

он

а была какая-то утонченная и нежная, даже беззащитная. Однако вдруг уставилась на Хаблака — внимательна и холодно, и майор понял, насколько ошибочны бывают иногда первые впечатления.

Хаблак достал пачку, вытянул сигарету, закурил и спросил

коротко:

—

Ты — Инесса?

Девушка снова опустила глаза и чуть отодвинулась от стола, как будто вопрос этот вовсе и не адресован ей, а навязчивый молодой человек зря теряет время, заигрывая с ней. Но тут же заученным жестом поправила блузку на груди, искоса взглянула на Хаблака, секунды или

двух ей

хватило, чтоб оценить майора и принять решение. Ответила совсем не то, чего мог ожидать Хаблак, — слова ее так не гармонировали с присущим ее внешности изяществом или, пожалуй, даже изысканностью:

—

Чего тебе надо?

Хаблак вздохнул облегченно. Куда только делся внешний блеск, и разговаривать с Инессой стало до смешного просто

. По крайней мере, Хаблак имел некоторый опыт бесед с такими особами.

—

Тебе привет от Михаила, — сказал он.

Инесса бесцеремонно вытянула сигарету из его пачки:

—

Какого Михаила?

—

Из Одессы.

Девушка оживилась. Вероятно, воспоминание было и

в самом деле приятным, так как улыбнулась Хаблаку

нежно

.

Майор понял, что обязан этим щедротам Манжулы.

—

Как он там? — поинтересовалась девушка.

—

Хорошо. — Хаблак подумал: Инесса не очень бы огорчилась

, узнав правду. — Он говорил, что с тобой а Киеве будет весело.

Глаза у Инессы сузились и потемнели.

—

Это зависит не только от меня.

—

Намек понял.

—

Догадливый, значит…

Хаблак пренебрежительно ткнул пальцем в бутылку пепси, стоявшую перед Инессой, спросил:

—

Коктейль заказать?

—

Лучше шампанского.

«Ну и ну, — едва заметно покрутил головой Хаблак, — половина моих капиталов…»

Но молча поднялся и принес бутылку, извлеченную Саней из холодильника. Несомненно знал, что клиенты, интересующиеся Инессой, не ходят с пустыми карманами и соответственно требуют внимания.

Инесса жадно выпила сразу пол фужера, постучала по стеклу красно-черными ногтями и спросила:

—

Миша ничего не передал мне?

За этим вопросом таился подводный риф, но Хаблак обошел его.

—

Мы встретились случайно. Я спешил па самолет… Михаил сказал, что скоро возвратится в Киев. — Хаблак смерил Инессу взглядом и многозначительно добавил: — Теперь я начинаю понимать — почему.

Девушка допила шампанское и снова налила полный фужер.

—

Тебе? — спросила.

Хаблак решительно покачал головой.

—

Через два часа у меня важное деловое свидание. Но зато вечером… Если не возражаешь, могли бы что-нибудь придумать.

Инесса сделала вид, что колеблется.

—

А что именно?

—

Отпраздновать наше знакомство.

—

Ты где остановился?

Хаблак показал глазами на потолок.

—

Девятый этаж.

—

В люксе?

—

Не вышло.

—

Но ведь номер отдельный?

Хаблак не стал ее разочаровывать.

—

Поужинаем в ресторане? — предложил он.

—

Вообще-то вечер у меня сегодня свободный;.»

—

Значит, составишь

мне

компанию. Кстати, ты лучше, чем я себе представлял.

—

Чем же?

—

Девушка моей мечты! — Хаблак шел напролом, справедливо считая, что особые дипломатические хитромудрости с Инессой не нужны.

Девушка утолила жажду и пила теперь шампанское маленькими глотками. Немного опьянела, глаза у нее заблестели и щеки порозовели.

—

Твоей мечты? — переспросила. — И ты мне нравишься.

—

Из нас выйдет неплохая пара.

—

Что ты имеешь в виду? — насторожилась она.

—

Ты стройная и высокая, и я парень что надо…

—

Мне нравятся высокие.

—

И Михаил?

—

Миша — чудо.

—

Говорил: хорошо повеселились. И еще, что ты — класс…

—

Нам было клево.

—

Да, Михаил — компанейский товарищ. А ты любишь компании?

—

Когда больше народу, веселее.

—

И я так считаю. Тебя Михаил с кем познакомил?

—

А у него в Киеве никого нет. Один Бублик

.

—

Это тот —

высокий и лысый?

С перебитым носом? Кажется, бывший боксер?

—

Бублик — боксер? Да ты что?

—

Я был уверен…

—

Хоть видел его?

—

Нет, но Михаил говорил: свой парень.

—

Свой — это точно.

—

Подожди, это у него «Волга»? Вишневая?

—

Шикарная машина. С

холодильником.

Хаблак замер, боясь спугнуть миг удачи. Еще один вопрос, один короткий, небольшой вопрос:

—

А кто же он, Бублик?

Однако сегодня фортуна и так уже побаловала его.

—

Какая-то шишка, — ответила Инесса, — из обслуживания.

—

Ну

-

ну, — подзадорил ее Хаблак, — это меня очень интересует. По моей линии…

Если бы эта Соня знала, насколько Бублик интересует Хаблака! Если бы была немного наблюдательнее, обязательно поняла

бы.

Но сейчас Бублик был ей ни к че

му,

глотнула шампанского и покрутила фужер, чтоб Хаблак полюбовался ее маникюром.

—

Объявится, — махнула рукой. — Бублик всегда объявляется. Без приглашения.

«Появлялся, — мысленно поправил ее Хаблак, — а теперь — черта лысого…»

—

Бублик… — процедил презрительно, — Имя хоть имеет? Как его фамилия?

—

Не знаю. Михаил его Бубликом называл. И я так

же.

Хаблак понимал, что его любопытство чрезмерно, но остановиться не мог, тем более что Инесса вроде бы не усматривала в его настырности ничего удивительного.

—

Слушай, — сказал Хаблак, — а как нам найти Бублика? Мне нужен человек именно из сферы обслуживания. Он телефон не оставлял?

—

Нет.

—

А какой он внешне? Я тут многих знаю, может, мы с ним и знакомы?

—

Толстый. Ему — за сорок. Мужчина денежный.

—

Такой низенький?

—

Не очень, немного ниже Миши, но я же говорю

—

толстый. Брюнет, круглолицый, ничего себе, еще хорошо сохранился, и щедрый. У него в машине всегда коньяк и закуска в холодильнике. Класс.