В полученной ею из дома посылке с одеждой халата не оказалось. Вспомнив об этом, Айрин несколько секунд колебалась, но потом рассудила, что если, проснувшись, Люк даже увидит ее, то ее практичная батистовая ночная рубашка до пола с длинными рукавами, полностью скрывающая тело, не будет выглядеть вызывающе.

Как можно тише она подошла к комнате, машинально бросив взгляд на ярко освещенную ванную, чтобы убедиться, что высокое окно из матового стекла по-прежнему надежно заперто.

Добравшись до неосвещенной гостиной, Айрин взглянула на кушетку. Лампа возле нее не горела, но в комнату с крыльца через щели в шторах пробивался свет, и Айрин смогла разглядеть раскинувшегося на подушках Люка.

Она начала осторожно продвигаться к кухне. Достигнув ее, она постаралась как можно тише открыть буфет и вытащить оттуда банку арахисового масла.

– Собираетесь есть в одиночестве или все-таки поделитесь со мной? – послышался голос Люка из темноты.

Айрин, ахнув, вздрогнула и чуть не выронила банку. Стиснув ее покрепче в руках, она обернулась.

– Я думала, вы спите, – сказала она.

– Трудно уснуть, когда вы без конца ходите туда-сюда у себя в спальне.

– Ой, простите меня. – Айрин взяла коробку с крекерами. – Когда я не могу уснуть, я всегда хожу. И еще ем крекеры с арахисовым маслом.

– А я долго гуляю и выпиваю глоток бренди. Хотя и против арахисового масла ничего не имею. Тоже помогает.

Айрин, взглянув на него поверх стойки, опять чуть не выронила банку.

Белые трусы и черная футболка, которые были на Люке, не скрывали его тела. Айрин увидела, как он потянулся за чем-то. За джинсами, поняла она. Люк натянул их на себя. Послышался металлический скользящий звук застегиваемой молнии. И отчего-то этот звук показался Айрин мучительно эротичным.

«Спокойно, – приструнила себя она. – Не забывай о дыхании. Думай о положительных моментах: теперь, чтобы отвлечься от своих переживаний, арахисовое масло тебе, вполне возможно, не потребуется».

Хотя арахисовое масло гораздо более безопасное средство.

Наконец Айрин отвлеклась от созерцания этой пленительной красоты, выдвинула ящик с нехитрым набором столовых приборов и взяла нож для масла.

– Так перепадет мне все же крекер с арахисовым маслом или нет? – снова спросил Люк.

С риском для жизни Айрин бросила в его сторону еще один взгляд и увидела, что Люк направляется к ней.

– Ах да, конечно, – ответила она.

Она потянулась было к кухонному выключателю, но тут же сообразила, что стоит в одной ночнушке, в то время как Люк уже выглядит прилично.

Ничего, успокоила себя Айрин. Намазать крекер арахисовым маслом она сможет и с закрытыми глазами.

– Арахисовое масло нужно чем-то запивать. – Люк, обойдя стойку, приблизился к холодильнику. – Иначе оно липнет к нёбу так, что язык не провернешь. Это научный факт.

– Нет, постойте, – поспешила остановить его Айрин.

Однако было уже слишком поздно. Люк открыл холодильник, и лампочка из него осветила Айрин с ног до головы во всей ее красе.

Ну почему, почему она не взяла с собой рубашку посексуальнее? Ответ, разумеется, прост. Бросив все силы на то, чтобы подобрать полный комплект модной амуниции для встречи с Дансли и со своим прошлым, она была уверена, что ночи, как обычно, будет проводить в одиночестве.

Люк оглянулся на нее через плечо. Айрин неподвижно застыла, не представляя, чего ждать дальше.

И получила одобрительный, медленный, тягучий и невероятно сексуальный мужской взгляд, от которого чуть не растаяла.

Люк молча закрыл холодильник и в один шаг преодолел разделявшее их расстояние. Он встал перед Айрин и заключил ее между руками, опершись ими о кухонную стойку. Близко нагнувшись к ней, он приблизил губы к самому ее уху.

– Я говорил себе, что не буду делать этого сегодня, – сказал он. – И солгал.

– Наверное, это не самая удачная затея, – прошептала Айрин.

– У вас есть получше?

«В том-то и заключается самая главная проблема», – подумала Айрин. Идеи лучше у нее не было. Идея поцеловать Люка была наиболее удачной из всех, рождавшихся у нее в течение последних лет, а может, и вообще за всю жизнь.

Она обвила Люка за шею и улыбнулась ему.

– Нет.

Он тихо и хрипло застонал, и его губы сомкнулись на ее губах.

По телу Айрин словно ток побежала, потрескивая, живительная энергия. Люк старался продлить поцелуй, не желая торопить Айрин. Она ощутила постепенно нараставший в ней приступ голода, от которого внизу живота образовалась тяжесть, и к арахисовому маслу и крекерам этот голод не имел ровно никакого отношения.

Растворяясь в объятиях Люка, Айрин подумала, что могла бы так целоваться, не отрываясь, недели, а то и месяцы кряду. Гладкая мускулистая спина Люка была восхитительна на ощупь, и Айрин в качестве эксперимента проникла руками ему под футболку, скользнула ладонями к его груди и расправила пальцы поверх жестких, темных волос.

– Это не идет ни в какое сравнение с арахисовым маслом и крекерами, – объявил Люк, отталкиваясь от кухонной стойки, чтобы стянуть футболку.

Он снова привлек к себе Айрин. И она, почувствовав на своей шее прикосновение его губ, запрокинула голову. По телу Айрин одна задругой побежали волны наслаждения. Она подумала, что, пожалуй, ошибалась – целовать его так недели или даже месяцы она не смогла бы – не выдержала бы мук этой невыносимой фрустрации. Она хотела гораздо большего, причем немедленно.

Люк, как видно, умел читать ее мысли, поскольку в следующий же момент Айрин почувствовала, как его тяжелые, сильные руки спускаются вниз, к ее бедрам. Люк слегка сжал их.

Он был очень силен. Своими руками он мог бы гнуть подковы. Но никогда не причинил бы ей боли. Айрин сразу поняла, почувствовала это всем своим существом.

Прикасаясь к ней так бережно, словно она была соткана из шелка и лунного света, Люк заставлял ее почувствовать себя каким-то исключительным, неземным существом, способным творить чудо. Удивляясь этому, Айрин ощутила глубокое и мучительное желание обладать им. Ни один мужчина раньше не давал ей почувствовать, что она способна заставить его содрогаться от желания.

Страсть и вдруг проснувшееся в ней сознание собственной женской силы захватили и вскружили ей голову.

Руки Айрин стали блуждать по его телу. Они спускались все ниже и ниже, пока большие пальцы не проникли под пояс его джинсов. Она медленно перевела их вперед, где ощущалась твердая, внушительная мужественная выпуклость.

– Не будь я опытным, матерым журналистом, я сейчас, верно, лишилась бы чувств, – сказала Айрин.

Люк хрипло рассмеялся. Его смех еще больше возбудил ее.

– И я бы тоже, если б не моя суровая военная выучка.

Он сгреб Айрин в охапку, прижав к своей груди, а она, всем телом прильнув к нему, обвила его ногами за талию. Проявив потрясающую ловкость, Люк через узкий коридор вынес ее из кухни и уложил в смятую разобранную постель.

Затем, сбросив с себя джинсы и трусы, достал из кармана маленький пакетик из фольги и надорвал его зубами.

Он опустился на нее сверху, ногой прижимая ее бедро так, чтобы она оставалась открытой для его прикосновений, затем потянул ее рубашку вверх, поднимая все выше и выше, и, наконец, снял вовсе. Айрин краем глаза увидела, как скомканная сорочка полетела в ближайший угол. Но как она коснулась пола, Айрин не заметила, поскольку уже ничего не видела, кроме Люка, склонившего голову к ее груди.

Он сжал губами ее сосок, и Айрин услышала легкий вздох наслаждения, но только потом осознала, что он слетел с ее губ.

Опустив руку вниз и сомкнув пальцы вокруг его плоти, она почувствовала заключенную в ней мощь, и это привело ее в еще большее возбуждение.

Рука Люка медленно заскользила вверх по внутренней стороне ее бедра. Но Айрин не знала, стоит ли ей поторопить его, чтобы не дать угаснуть этому восхитительному пульсирующему ощущению, или, напротив, позволить Люку действовать не спеша, чтобы это сладостное ощущение достигло апогея. Да, дилемма… Она вступала на неизведанную территорию. Старый надежный вибратор остался дома, в Гластон-Коув, в ящике ночной тумбочки у кровати.