Сашка, ни секунды не раздумывая и не обращая никакого внимания на другие предметы, потянулся к секире. Ему показалось, что она, подрагивая от нетерпения, сама скользнула ему в руку. Слегка обалдев, Сашка тоже покосился на Хорошего Волшебника. Тот был уже не просто доволен, он еле сдерживал смех.

На столе оставались плащ и пояс. Сергей уверенно протянул руку к поясу, взял его, не разглядывая, надел, застегнул пряжку. Теперь все смотрели на Андрея.

— Ну ты что?! — не выдержал Сашка. — Бери, не видишь, что ли, твое осталось!

Андрей посмотрел на него с отвращением, но спорить не стал. Он неохотно взял со стола аккуратно свернутый плащ, кинул взгляд на волшебника, тяжело вздохнул. Затем встряхнул, расправляя, доставшийся ему артефакт и накинул себе на плечи.

— Застегнуть надо, а то неудобно, — негромко сказал Хороший Волшебник.

Андрей, с видом мученика, послушно взялся за элегантную золоченую застежку.

— Ну что ж, — с явным удовлетворением осмотрел пятерых Рыцарей Хороший Волшебник, — я думаю, вы и сами понимаете, что артефакты одобрили мой выбор. Не сомневаюсь, что вы уже почувствовали свою связь с этими магическими вещами.

Ребята с разной степенью убежденности покивали.

Энергичнее всех тряс головой, естественно, Сашка. Наименее уверенным был, так же естественно, Андрей. Он, честно говоря, не столько кивнул, сколько пожал плечами. Но Хороший Волшебник был удовлетворен и продолжил:

— Теперь я должен рассказать вам о магических свойствах этих предметов. Начнем с Перстня. Барышня Аленка, вы, конечно, понимаете, что это не простое дамское украшение. Это, как бы понятнее выразиться, некоторым образом средство связи… нечто вроде переговорного устройства. Единственное условие — вы должны быть хоть немного знакомы с человеком, которому отправляете сообщение. Все очень просто. Камень в кольце работает и как микрофон, и как громкоговоритель. Мы потом потренируемся.

Перчатки. Барышня Ольга, мое восхищение, у вас великолепный самоконтроль. Даже я не подозревал, что под вашим спокойствием кроются столь бурные чувства. Очень неплохо для начинающей ведьмы.

Сашка фыркнул, а Оля рассмеялась.

— Всю жизнь мечтала хоть немного побыть ведьмой, но меня все считали такой пай-девочкой… А перчатки, судя по вышивке, должны швыряться молниями. Что-то вроде этого…

Она легко тряхнула кистью, и с кончиков пальцев сорвалось пять слепящих шариков. Четыре закружились по комнате, оставляя за собой золотистый след, складывающийся в сложный геометрический рисунок. А пятый неподвижно застыл в трех сантиметрах от носа Пушка.

— Ну и очень глупые шутки. — Пушок осторожно попятился, шарик двинулся за ним. Прижавшись к стене, Пушок обиженно покосился на Олю. — Убрали бы вы, барышня Ольга, это безобразие, в доме в такие игрушки не играют…

Она улыбнулась и, повинуясь ее взгляду, все шарики поплыли к открытому окну. Вылетев на улицу, они собрались в один большой шар. Несколько секунд этот шар висел в воздухе, по поверхности его пробегали маленькие алые змейки. Потом Оля кивнула, и тут же шар ослепительно вспыхнул и взорвался. Хлопнула створка окна, со стола полетели на пол бумаги, зазвенело разбитое стекло, по комнате прокатилась волна жара.

— Ни фига себе! — от души восхитился Сергей.

— Обалдеть! — поддержал его брат.

Аленка выглядывала из-за спины бледного Андрея.

Если бы ее спросили, как она там оказалась, она затруднилась бы ответить.

— Должна признаться, — медленно сказала Оля, останавливая сияющий взгляд на хозяине Нечерной Башни, — что благодарна вам, сударь Хороший Волшебник! Даже если больше ничего подобного… но это было… классно!

— Не менее восхищен вашими способностями, — сдержанно поклонился волшебник, — хотя согласен с Пушком, подобные демонстрации не совсем уместны в комнате. Пушок, наведи быстренько порядок. Лучше проводить их на свежем воздухе, меньше ущерба для обстановки. И потом стекла, они, знаете ли, у нас довольно дорогие.

— А зрителей надо заранее обеспечивать местами в бомбоубежище, — дополнил еще не пришедший в себя Андрей.

— Да нет, поводов для беспокойства, в общем-то, не было, ведь барышня Ольга не собиралась причинить вред кому-либо из присутствующих… Вот если она действительно рассердится, тогда… тогда имеет смысл поискать бомбоубежище, хотя я не уверен, что это поможет.

Все посмотрели на Олю с уважением, а она немного смутилась.

— Ладно уж, можно подумать, я и впрямь собираюсь… Это же так, действительно, глупая шутка…

— Конечно, некоторым все развлечения да удовольствия, — пробурчал Пушок, заметая хвостом осколки, — а убирать кому?

— Ой, Пушок, извини. — Оля кинулась ему на помощь, остальные тоже стали поднимать с пола разлетевшиеся бумаги. Когда порядок был восстановлен, Хороший Волшебник снова обратился к ребятам:

— Итак, про Перстень я говорил, с возможностями Перчаток нас барышня Ольга… гм… познакомила, так что теперь я хочу рассказать…

— Про нас! — Сашка вылез вперед и тут же стушевался под негодующим взглядом волшебника. — Я имел в виду, про нее. — Он покрепче прижал к себе секиру, словно опасаясь, что ее сейчас отнимут. — У нее ведь тоже всякие магические свойства есть!

— Несомненно есть. И я о них сообщу, но только в том порядке, какой считаю нужным, — ядовито ответил Хороший Волшебник. — Вы, сударь Сашка, в состоянии выдержать еще пять минут, или я прошу слишком многого?

— Вообще-то да, слишком многого, — ухмыльнулся Сергей, — но не обращайте внимания. В случае чего, я его удержу.

— Благодарю вас, сударь Сергей. — Хороший Волшебник наклонил голову. — Что касается вашего Пояса, то это Пояс Силы. Он может многократно увеличивать физическую мощь своего Хранителя. Это увеличение происходит только тогда, когда оно необходимо. Согласитесь, огромная физическая сила, позволяющая, например, вырывать с корнем деревья, в обыденной жизни довольно неудобна. Можно сломать что-нибудь нечаянно или причинить кому-нибудь боль, неумышленно, разумеется…

— Ага, хлопнешь ты Сашку по спине, ласково так, по-братски, а он по колено в землю уйдет, замучаемся потом откапывать, — прикинула Ольга.

— Вполне может произойти и такой прискорбный случай, — невозмутимо согласился Хороший Волшебник. — Кроме того, энергетические затраты немалые. Так что сила Хранителя артефакта увеличивается только в момент необходимости.

— Одним словом, наилучшее снаряжение для того, чтобы эффективно сражаться. — Сергей был очень доволен своим артефактом.

Хороший Волшебник кивнул:

— Весьма разумная оценка. Теперь Плащ. — Он повернулся к Андрею и смерил его очень серьезным взглядом. — Естественно, он может работать как невидимка, для этого его надо всего лишь надеть наизнанку…

Девчонки радостно взвизгнули и одновременно протянули руки к плащу.

— Ни в коем случае! — прикрикнул на них волшебник. — Передавать артефакты в чужие руки можно только в самом крайнем случае, и то я вовсе не уверен, что это будет безопасно.

— Но почему? Я еще понимаю, перчатки. — Оля нежно погладила тонкую черную кожу. Но что может сделать мне плащ-невидимка, если я захочу его померить?

— Как раз на этот вопрос я могу ответить совершенно точно, эта история упоминается в старинных книгах. У магических артефактов своеобразное чувство юмора, видите ли. Поэтому, когда товарищ одного из Хранителей Плаща решил, подобно вам, в шутку, естественно, померить Плащ и стянул его у спящего хозяина, Плащ не стал наказывать его слишком сурово, хотя возможности его довольно… велики. Он просто выкрасил бедолагу.

— Как это? — хором вырвалось у ребят.

— Как артефакты делают подобное, это вопрос сложный, но результат был впечатляющ. Парень стал фиолетовым с головы до ног. Только веснушки остались… э-э… естественного цвета. Но, надо сказать, общего впечатления это никак не улучшало.

— И надолго его? Я имею в виду, может, эта краска смывалась? Или само прошло? Не остался же он на всю жизнь таким… фиолетовым… с веснушками? — Сашка явно прикидывал, стоит ему рискнуть примерять плащ-невидимку или лучше не связываться.