Живот скрутило, но боль разу же ушла, как я понял, из-за чего она возникла. Холодная, как лед, ненависть к этим бездушным людям, решившим, все возможно ради удовлетворения их собственных желаний, появившаяся в душе, и была причиной боли. Я даже нашел в себе силы засмеяться.

Подумать только, избитый как половая тряпка, сижу за запертой дверью и занимаюсь только тем, что злюсь до нервных судорог. Ничего не скажешь, чрезвычайно важное занятие.

За дверью послышались шаги и невнятный разговор каких-то людей, слова которого полностью искажались толстой дверью. Короткий диалог, состоявший, похоже, всего из пары фраз, закончился тем, что в двери моей комнаты повернулся ключ. Попытавшись подняться, чтобы достойно встретить гостя, я, вместо этого, зацепился за ножку стула и чуть не перевернул его, а сам упал на колени.

Успев подняться, прежде чем войдут, я сел обратно на кровать, с трудом удерживая равновесие без посторонней опоры.

Когда дверь открылась, я заметил вооруженного автоматом охранника, стерегущего мою дверь. Один он, или у него есть напарник, стоящий по другую сторону, разглядеть не успел, когда открывшуюся щель между дверью и косяком закрыло тело слуги, несущего в руках довольно объемного вида сверток. Сразу, как он вошел, дверь грубо захлопнули, ударив его по спине. Чуть не выронив сверток, слуга испуганно обернулся, но увидел только равнодушное дерево двери, с уже более спокойным видом подошел ко мне и положил сверток рядом со мной.

- Здравствуйте, молодой господин, - сказал он, согнувшись в низком поклоне, - я пришел к вам от имени своего хозяина, приказавшего передать вам эти вещи и пожелавшего сообщить, что желает видеть вас, как только вы наберете достаточно сил, чтобы передвигаться без посторонней помощи.

- Спасибо, - кивнул я, краем глаза взглянув на сверток. Похоже, там была одежда и что-то еще, тщательно запакованное в белые целлофановые пакеты.

Разбираться в этом мне сейчас не хотелось, поэтому я сразу де попросил сунуть все это в шкаф, обещав разобраться, как только чуть приду в себя.

Выполнив мое поручение, слуга снова вернулся ко мне, подобострастно улыбаясь. Посмотрев на эту натянутую улыбку, словно нашитую на его лицо, я мельком подумал, сколько же раз избивали этого человека, заставляя принять положение в самом низу новой социальной лестницы. Следов побоев уже не оставалось, но душу ему уже испоганили. Хотя может, не так уж и сильно старались. Даже раньше, когда официально считалось, что все люди свободные, и никто никому не принадлежит, находилось очень много людей, радовавшихся тому, что ими кто-то помыкает. Такие бесхребетные существа, живущие только ради своей машины и небольшой дачи за городом, готовые терпеть ради этого любые унижения, лишь бы не прогоняли.

- Можешь быть свободен, - махнул я рукой, не желая больше видеть эти наигранные эмоции, и чувствуя, что меня сейчас просто вырвет, – возвращайся к своему хозяину и передай мою искреннюю благодарность.

Скажи, что я безмерно счастлив тому, что обо мне заботятся такие люди, как он, щедрые и великодушные.

Даже если слуга и понял двусмысленность сказанного мной сейчас, то не показал этого ни одним движением. Вместо этого он лишний раз поклонился мне и совершенно равнодушным тоном, будто это не имело к нему никакого отношения, отметил одну небольшую деталь, до которой я не мог даже догадаться:

- Прошу прощения, молодой господин, но вы, наверное, не поняли. Ваш покорный слуга также входит в переданные в подарке вещи. Так что уйти я от вас не могу, разве только вы сами не захотите этого.

- Вот именно этого я и хочу, - сказал я, передернувшись от отвращения при мысли о том, что буду владеть живым человеком как какой-то вещью. С таким грузом нечего и думать о том, чтобы оставлять все свои поступки в тайне. И кто же знает, может, мне его подослали как шпиона, рассказывать обо всем, что замечает своим настоящим хозяевам. Ведь действительно, не станут же мне просто так дарить слугу, тем более раба, в первый же день после принятия на службу. Поставив себя на место моих нынешних господ, я бы не стал бы так доверять, учитывая мои прошлые заслуги.

- Извините, это невозможно, - сказал мой слуга, отрицательно покачав головой, - мой последний хозяин подумал, что вы захотите отказаться и запретил мне от вас уходить. И вам просил передать, не отказываться от того, чем сами можете в любой момент стать, - столь неприкрытая угроза, произнесенная вслух, напугала даже самого раба, посмотревшего на меня широко раскрытыми глазами. Он боялся моей реакции, справедливо опасаясь, что гнев может вылиться не на того, кто угрожал, а на того, кто передал сообщение. Учитывая его безвольное положение, можно было рассчитывать и на побои, но я этим заниматься не собирался, даже если был бы в состоянии.

- Вон! – рявкнул я, непроизвольно взбеленившись от сказанного, - Пошел вон! Катись вместе с его угрозами к своему хозяину! Плевал на него, - от напряжения горло, еще не пришедшее в окончательную форму, село окончательно, и последующие мои слова переросли в поток кашля вперемешку с кровью. Отплевавшись и рукавом оттерев подбородок, все же нашел силы закончить, - можешь передать, если хочет мне угрожать, пусть сам придет и пристрелит меня, бегать за ним собачкой не собираюсь.

- Подождите! – взмолился слуга, падая на колени, - не отсылайте меня.

Вас, может, и не убиют, а мне тогда точно конец. Прошу, не делайте этого!

- С какой стати это им сводить счеты с рабом? – поинтересовался я и пальцем поманил его поближе. Как только он нагнулся, более работоспособной правой рукой сгреб его за шиворот, - Что они тебе обещали за то, что будешь следить за мной?

- Ничего подобного, господин, мне не велели следить за вами! – заторопился заверить меня в своей благонадежности слуга, испуганно замахав руками, - Я должен только прислуживать за вами и выполнять все ваши пожелания!

Я ударил его ногой под коленку и одновременно резко дернул за шиворот вниз. Потеряв равновесие, он упал и сильно ударился лбом о железный край моей кровати. Охнув, сполз на пол, глядя на меня испуганными глазами.

Отвечать не смел, а это только прибавляло мне бешенства. Дало знать о себе все то отчаяние, накопившееся за бесконечные дни пыток, когда не мог ответить своим палачам, вырвавшееся в виде неконтролируемого гнева на первого попавшегося под руку. Встав с кровати, я, шатаясь, поднялся над ним и несильно ударил в бок, рассчитывая попасть по почке.

- Я тебя убить тут могу, - четко отмечая слово «убить» выговорил сразу после удара, - И никто мне ничего не скажет. И если дальше будешь отнекиваться, то убью точно, как бы ты тут меня не умолял. Понятно объясняю?

Раб закивал головой, боясь подняться с пола. Животный страх перед побоями, который читался у него на лице, вызвал во мне настоящее отвращение к этому человеку. Точнее, бывшему человеку. Его сломали, быстро и жестко, подстроив под тот маленький, уродский мирок, который создавал для себя тот человек, что решил пощадить меня и даже даровал мне определенную свободу.

- Тогда отвечай, на вопросы, которые у тебя сейчас будут спрашивать, – сказал я, для уверенности придавив его босой ногой к полу, - тебя послали следить за мной?

Раб неуверенно оглянулся и кивнул головой в знак согласия.

- Вот мы и начали понимать друг друга, - довольно заметил я, не без облегчения садясь обратно на кровать, - Видишь, оказывается правду говорить не так уж и страшно. Давай следующий вопрос, кто тебя послал следить за мной? Твой хозяин, я понимаю, но сейчас расскажи мне, что это за человек и чего можно от него ждать.

- Храпов, Виктор Анатольевич, - запинаясь, выговорил слуга, с опаской поднимаясь с пола. Заметив, что я не пытаюсь этому мешать, он несколько расслаблено сел на паркет прямо передо мной. Только сейчас я смог толком рассмотреть его, что же за человек передо мной сидит. На вид ему было не меньше пятидесяти лет, но, учитывая, сколько ему пришлось пережить, можно смело скинуть десяток. Кожа висела на нем складками, говоря, что за последние дни сильно похудел, а посеревший цвет и пучки седых волос в обритой почти полностью шевелюре показывали, что это не результат специальной диеты, вычитанной из журнала «Здоровье», найденного на прилавке магазина. Некогда широкое и круглое лицо осунулось, глаза глубоко запали и светились страхом, а на лбу уже успел отпечататься след от удара, перераставший в большой синяк. Можно сказать, что раньше этот человек уверенно шагал по жизни, пересаживаясь из одного кожаного кресла начальника в другое, с каждым разом все выше и выше. И потом наступило сокрушительное падание, которое сломало его еще быстрее, чем постоянные побои.