- Как у тебя там? – сзади подошел сержант, весь в мыле и крови убитых врагов. Гранат у него больше не было, а левую руку закрывала наспех наложенная повязка, из-под которой продолжала капать кровь, пачкая рваный рукав камуфляжа.

- Один заперся, - шепнул я и кивнул на дверь, - дал время сдаться.

- Гранаты еще есть? – спросил сержант, отодвинув меня в сторону и подойдя к проему, неплотно прикрытым дверью, но его опередил бандит.

- Я сдаюсь! Только не убивайте! У меня дети малые! – по голосу бандит явно паниковал, чувствуя ослабление перестрелки. Во всем здании не осталось никого из его дружков, кроме тех, что успели сдаться.

- Бросай вперед оружие, потом выходи сам! – сержант толкнул ногой дверь и распахнул ее, - Руки за головой, ползешь на коленях!

- У меня пленник! – взвизгнул бандит, разыгрывая последнюю карту, - она пойдет первой! Если начнете стрелять, она погибнет!

- Мразь, вылезай! – рявкнул сержант, теряя терпение, - Слово чести, оставлю в живых. Хотя, что тебе о чести знать…

Мы оба отошли от двери, наведя оружие на проем. Сержант встал на одно колено, я вытянулся в рост позади него. Через пару секунд ожидания в перекрестье прицела показалось тощее тело, почти раздетое и с собачьим ошейником на шее. Молодая девушка ползла на коленях, заложив руки за голову, ее колотила дрожь и даже слепой бы понял, что ей дико страшно.

Сзади нее, держась за ошейник, на коленях полз мордатый бандит в косухе и респираторе, такой толстый, что куртка даже не застегивалась на животе.

Сержант подскочил к нему и с размаха ударил прикладом по морде. Тот рухнул, то ли воя, то ли плача. Прижав его коленом к полу, начал надевать наручники на толстые руки, больше напоминавшие связку сосисок.

Бандит под ним мелко трясся и не сопротивлялся.

Забросив автомат за спину, я достал пистолет и подошел к девушке. Она была настолько напугана и забита, что так и продолжала стоять в том положении, как приказал сержант. Теперь я мог разглядеть, что на ней ничего не было, кроме полупрозрачной ночной рубашки. Для чего ее здесь держали, было ясно без объяснений. На лице, чтобы как-то спрятаться от вони, была грязная тряпка, открывавшая, впрочем глаза, с неподдельным ужасом на меня смотрящие.

- Вставай, все хорошо, - я помог ей подняться и заодно сорвал тряпку.

В следующую секунду меня словно током ударило. Не смотря на смазанную косметику и страх на лице, узнал этого человека, знакомого из той жизни, когда еще можно было безопасно ходить по улицам, и мертвецы спокойно лежали в могилах.

- Я тебя знаю, - прошептал больше для себя, взяв девушку за плечи.

Я уже видел ее раньше. Кажется, очень давно, когда жизнь была размеренной и спокойной, а отдельные события оставались яркими искорками на обычно спокойной и тихой линии жизни. Это было уже в универе, когда я еще пытался заниматься учебой и отрабатывать те деньги, что, возможно, вкладывало в меня государство. Было обыденное осеннее утро, еще только начало сезона и первые дни учебы. Совсем не напряженные, словно и преподаватели не отошли от только что окончившихся каникул. А студенты так и вовсе еще пребывали в эйфории выходного длинной почти в два месяца. Две пары в день, не способные испортить общего впечатления дня, вроде бы как еще первый курс. Конечно, тогда у нас был один предмет, спаренная лекция, почти три часа выслушивания одного и того же преподавателя, никогда и особенно не старавшимся привлечь студентов красотой и ясностью речи.

Монотонность голоса и тупое однообразие дат и психоделических имен, которые и на пьяную голову не придумаешь, убивали сознание, и меньше чем через сорок минут ты судорожно хватаешься за мысль о том, что уже не способен не то, что записывать, а даже просто понимать тот беспрерывный поток поступающей информации, который в тебя пытаются вбить. Лишь первый ряд прилежных студентов с тихим отчаянием в глазах судорожно записывают все подрят, в жалкой попытке дома разобраться в этих записях. Эти ощущения вряд ли забудутся, даже после всего прошедшего.

Как раз после этого я и вывалился из институтских дверей в состоянии полного аффекта, почти слыша, как в голове звонко перекатывается ссохшийся от отупления мозг. Кажется, тогда я не был способен разумно мыслить, скорее подчиняясь инстинктам, требовавшим выйти на свежий воздух, даже если на улице бушует торнадо. После таких пар день кажется особенно светлым и ярким. В тот момент и замер на ступеньках, всей кожей впитывая солнечный свет, необычайно теплый и живительный в тот момент.

Тогда я ее и увидел…

Первое, почему вообще обратил внимание, была невероятная для наших мест машина. Ни дома, во Владимире, ни в Рязани, я никогда не видел живьем, припаркованную у дороги машину элитного класса, самый настоящий Порше самого что ни на есть спортивного вида. Возможность подойти к этому чуду ближе оторвала меня от солнечных процедур и провела даже мимо курилки.

Не то, чтобы я курю, но там всегда оказывались один или два моих знакомых, с которыми не поговорить и не поделиться последними впечатлениями обычно не удавалось.

Спортивные обводы, серебристый цвет корпуса и откидной верх машины словно сошли с картинки автомобильного журнала, которые иногда листаешь на досуге. Так, на память, я не мог вспомнить модель машины, да этого и не требовалось, хватало чисто эстетического удовольствия созерцать такую красоту. И даже не сразу я заметил и водителя, который в тот момент сидел в салоне. Сильно смутился, понимая, что такое поедание машины глазами вряд ли говорило что-то в мою пользу, хотя если и владеешь таким чудом автомобилестроения, то к таким взглядам надо привыкать.

Водителем и была эта девушка. Память, скорее всего, не сохранила бы этого эпизода, если она сама не начала бы разговор. Как оказалась, ей нужна была помощь, а обратится к кому-либо немедля она не могла, пришлось бы ждать не менее получаса. А судя по моему взгляду, я хоть что-то понимаю в машинах. Самая обыкновенная «блондинка», при этом определении я не имею в виду цвет волос, которые, как раз наоборот, были черные как вороново крыло. Как она на права сдала, я не представляю, потому что через минуту разговора я понял, что она даже слабо представляет, что может находиться под капотом данного экземпляра.

Проблема оказалась пустяковой, заело педаль сцепления, потому что туда каким-то образом попала крышечка от губной помады. Дело оказалось делом минуты, но зато дала возможность хотя бы на секунду оказаться за рулем такой машины, от чего ни один уважающий себя человек не отказался бы.

Зато сама девушка оказалась настолько в восторге от того, что машина снова может заводиться, даже предложила довести меня до общежития.

По ходу поездки она представилась Лавандой, и оказалась жуткой болтушкой, треща обо всем и сразу, совершенно без умолку. С другой стороны, назвать ее человеком совсем отрицательным тоже было нельзя.

Тогда она показалась мне довольно веселой и лишенной какого-либо чувства эгоизма. Так бывает, когда человек сразу получает все то, чего хочет.

Иногда дается какой-то сбой, и вместо жуткого, узколобого существа, зацикленного только на собственных желаниях, вырастает нечто другое, доброе и мягкое, представляющее весь мир в розовых тонах, наполненным счастьем и радостью. Такие очень часто ломаются, столкнувшись с правдой жизни. Если верить легендам, примерно так же случилось с Буддой, после чего он и начал проповедовать. Смеясь над ее глупыми шутками, я даже немного пожалел ее, как много она еще в жизни наглотается, шарахаясь от того, чего мы воспринимаем как обыденное еще со школьной скамьи.

После этой поездки, точнее, через пару дней после нее, ко мне привязался еще и Павел, поймав после пар, едва не загнав в угол вместе с парой каких-то ублюдков, весьма отдаленно напоминающих человеческие существа.

Тогда от него получилось отделаться лишь потому, что мимо проходили мои друзья, собиравшиеся на очередной концерт. Ввязываться в драку сразу с десятком принявших на грудь металлистов, да еще одетых в самые ярко выразительные костюмы своей субкультуры, они не просто не решились, а откровенно испугались. Один бы я не вытянул даже при всей своей сноровке, но вот так они отделались простым шипением в мою сторону, а потом Павел еще с неделю привязывался ко мне с требованием немедленно объяснить, что меня связывает с его подружкой. Кажется, именно тогда мы чуть и не сцепились в коридоре если бы Света не подняла визг, а все кончилось тем, что мне выписали строгий выговор за нарушение дисциплины и пригрозили отчислением. Все же мне тогда в каком-то смысле повезло, что не добрался до его физиономии, тогда бы точно вылетел с треском из универа, его папаша наверняка бы постарался.