- Кого с собой возьмешь? – вслух поинтересовался Токарев, поджигая новую сигарету, - Не больше трех бери, может возникнуть интерес, машина будет только одна, поэтому набивать салон не стоит.

- Тогда я возьму Николая, - сказал я, поправив подсумники, - вместе с ним Артема…

- Николай это тот мужик с бородой? – поинтересовался Токарев, пальцами показав самую заметную черту лица дяди Коли, - Извини, но не пойдет, больно вы контрастируете. Здоровенный мужик и обыкновенный студент, вместе приехали смотреть не пойми что, да еще непонятно, кто кому подчиняется. Лучше возьми кого-нибудь из студентов. Так будет гораздо спокойнее.

- Тогда возьму Артема, - загнул я палец, - вместе с ним… - вот тут пришлось задуматься, почти никого и не осталось, к великому сожалению, от студенческого отряда только одно название сохранилось, - Вот, точно, парня того еще возьму, Влада, что остался с нами. Вы ведь его тоже привезли? Вот и отлично. А третьим Свету возьму, пускай радуется, что и ее на дело вытащили. Такой расклад вас устроит?

- Не то, чтобы я доволен, - почесал одним пальцем усы Токарев, - но раз ты это предлагаешь, то так и быть, я тебе доверюсь. Можешь начинать прямо сейчас. Машину мы тебе дадим, обыкновенный УАЗ с крытым верхом, наверное, самая популярная сейчас машина. И подозрений не вызовет, мы его на улице нашли. Стас тебе покажет, как там зажигание включать.

- Вот и отлично, только своих сейчас заберу.

В тот момент, когда я вышел, двор выглядел особенно спокойно, в пределах видимости не было заметно ни человека, ни зомби, только одинокий постовой на крыше БТРа, с оптической винтовкой в руках. Идти можно было спокойно, я даже автомат с плеча снимать не стал. Совсем без оружия в руках идти тоже было опасно, поэтому вытащил из кобуры трофейный ТТ с прикрученным набалдашником глушителя и взял в правую руку, держа указательный палец на предохранителе. Стас, как я заметил, поступил так же, только вместо советского ТТ в руке оказался западный «Глок» с перекрученной изолентой рукояткой. Искоса посмотрев на меня, головой кивнул в сторону подворотни, куда были уставлены стволы станковых пулеметов.

- Подождешь? – поинтересовался я, - Или со мной сходишь?

- Нет, я тебя лучше там подожду, только ты не особенно там возись, – посоветовал Стас, поглядывая в сторону подворотни, - Места здесь не самые безопасные, не охота мне там долго торчать.

- Один момент, - обещал я и направился к своим машинам.

Они стояли даже немного в стороне от остальных, сбившись в отдельную кучку. Оба пулемета на БТРах были заряжены и поблескивали на ярком солнце свежей смазкой. Людей видно не было, как и военные, они соблюдали секретность и не разгуливали по территории, даже под защитой крупнокалиберных пулеметов. Подойдя к ближайшей машине, тому броневику, что мы вытащили из Круиза, я постучался в бортовой люк. Почти сразу же он раскрылся с тихим скрипом, а на меня волной хлынули заглушенные броней звуки, смех и даже духота, обыкновенная для плохо вентилируемого помещения. Встретил меня Макс, затянутый уже во взятую откуда-то армейскую «цифру», за спиной болтался уже не дробовик, а торчал огромный деревянный приклад АК-47, тщательно отполированный и сейчас уже с какими-то наклейками. Взгляд был вполне веселый, но превратился в совершенно удивленный, как только он меня увидел. В руке был пластиковый стаканчик, наполненный не то чаем, не то чем-то более крепким, и Макс его чуть себе на грудь не вылил, когда раскрыл дверь.

- Миш! Какими судьбами! – взмахнул он руками, теперь уже аккуратно смотря за стаканом, боясь снова облиться, - Мы уж и не надеялись тебя увидеть! Заходи, пока мертвяк какой не вылез.

Внутри машины было светло, тепло и шумно. Почти весь салон занимал непонятно как впиханный туда походный столик, сейчас полный еды. Кроме обыкновенных уже консервов, одурманивающее пахнущих мясом и специями, на столе были свежеприготовленные макароны и вареный картофель. Кроме Макса за столом сидели еще Артем-старший, дядя Коля и Влад, сейчас пытавшийся откупорить бутылку водки. В узком, зажатом пространстве у него это очень плохо получалось, что вызывало ежесекундные возмущенные возгласы дяди

Коли, находившегося в противоположном углу и никак не способного дотянуться до Влада, чтобы отобрать у него предмет противоречий. Артем просто посмеивался, специально усевшись так, что Николай не мог дотянуться до бутылки, сам лениво ковыряя вилкой картошку.

При виде меня спор мгновенно прекратился, сменившись радостными и оживленными возгласами и приглашениями разделить трапезу. Пришлось настойчиво, но вежливо отказываться, меня гораздо больше интересовало, почему здесь так мало народу. Ведь согласились продолжить походный образ жизни гораздо больше, чем я здесь наблюдал.

- Ты не беспокойся особенно сильно, - посоветовал мне Макс, - люди ведь тоже не гайки, каждый ищет, где ему лучше. Вот и с нами так же приключилось. Сначала, конечно, все были горой за твое предложение. И знают все друг друга, и вроде не без оружия, а тут ты еще подкинуть обещал, так что не удивительно, что уходить мало кто согласился. А потом ты пропал, не вернулся на следующий день как обещал. Нет, нам потом сказали, что произошло, и почти все тебя поняли. Только произошло это уже на полигоне. И там уже взгляды у многих серьезно поменялись. И не всегда в пользу отряда, должен понять…

Я, в этот момент как раз тянувшийся за картофелиной, удивленно на него посмотрел. У меня не вязались концы с концами.

- Давай подробнее с того места, где ты сказал про полигон. Если это не всемирная тайна, то каким образом вы вообще там оказались. Оставлял вас, насколько помню, на подземной автостоянке. И уходить оттуда вы не собирались.

- Не собирались, это верно, - подметил дядя Коля, не сводя глаз с Влада, все еще пыжившегося с бутылкой. Почему именно так долго, я не мог взять в голову, да и меня это не очень интересовало, - Только они, оказывается, на следующий день выехали со следующим конвоем. Стоянка, отделенная от остальной базы, оказалась слишком опасной, очень много мертвяков набивалось между ними и Театральной, машинам почти нельзя было проехать, поэтому все решили эвакуировать. И в первую очередь занялись гражданскими, что там были. Вот их всех туда и пригнали.

- А там мы уже увидели другую сторону медали, - продолжил Макс, поставив все-таки стакан на стол. Тот простоял меньше секунды и свалился, разлив остатки чая. Грустно посмотрев на растекающуюся по ткани лужицу, он закончил начатое, - И все было даже лучше, чем мы представляли. Тихо, спокойно и никакой военщины, как я опасался. Мирную жизнь люди налаживают, да ты сам, в конце концов, все это видел.

- Видел, - кивнул я головой, дотянувшись до картошки. Запеченная в мундире, она была еще горячая, приятно обжигая кожу пальцев. Дуя на ладони, я начал снимать кожицу, одновременно пытаясь продолжить фразу, – И мне все это понравилось. Так что никого из оставшихся там я не осуждаю и полностью понимаю. Сам бы там остался, если бы не семейные дела.

-Вот и молодец, - облегченно сказал Артем, включившись в разговор, - я, честно сказать, думал, что ты заартачишься или даже обидишься на такой поворот событий. Хотел всех своих там оставить, да только Темка в голос орал, что никуда не уйдет и скорее сам застрелится, чем друга бросит.

Так что, такие дела…

- Артем тоже здесь? – оживился я, чуть не выронив картошку.

- Куда он денется, - пожал плечами его отец, - в соседней машине, они там тоже пируют. Отмечают, так сказать, новоселье друзей на полигоне.

Если хочешь, можешь к ним зайти. Даже, думаю, тебе больше по душе придется.

- С удовольствием зайду, только чуть позже. Я, вообще-то, к вам по делу зашел, а не просто так, - вернулся к начальной теме, - Наше командование поставило нам новую задачу. И один с ней я точно не справлюсь.

- Это что, мы еще и на них работать должны? – удивился Влад, подняв взгляд от бутылки, - С какой радости я им подчиняться буду?