В свою очередь поднявшись из холодной воды на подгнившее дерево мостика, я смог встать в полный рост и оглядеть окружающее пространство. Наверху толпились мертвецы, медленно подтягиваясь в сторону боя. Иногда, то один, то другой, стоящий на самом краю, оступался и падал вниз, нелепо размахивая руками. Они скатывались по склону, ломая кости, и с громким всплеском падая в воду. На эти звук зомби уже не реагировали, научившись отличать обычные шумы от тех, что обозначают человека. На берегу острова мертвецов видно не было, за исключением одного, придавленного бортом лодки. Зомби, не замечая, что ноги, раздавленные и обезображенные, намертво застряли между землей и корпусом плавсредства, все скреб пальцами по земле, пытаясь выбраться, хотя делал это уже вяло и будто лениво.

Не обращая на него внимания, спецназ колонной по двое, прошел по берегу, следуя моим указаниям. Я здесь сам редко бывал, но где расположена пристань, знал неплохо. И ведь вывел все-таки, проведя отряд вдоль берега, снова вымочив в холодной воде ноги.

Пароход оказался там, где я и ожидал, но не совсем в том виде, как я привык его видеть. Пробитый в нескольких местах прямыми попаданиями гранат, он лежал на дне, сильно накренившись на правый бок. Здесь было не глубоко, меньший из рукавов реки,  поэтому пароход совсем немного опустился на дно. И все равно это не спасло его от пожара. Черный, весь обугленный, местами еще дымившийся, с большими дуррами в палубе и левом боку, пароход больше напоминал груду железа, чем корабль, что бы под этим словом не имелось в виду. Хорошо хоть, что теперь его на самом деле отделяло от нашего берега всего считанные метры.

- Здесь точно выше головы будет, - сказал командир спецназа, поглядев на полузатонувший пароходик, - нужно что-нибудь перекинуть туда. Хорошо бы лестницу или что-то похожее. Прохор, глянь в том доме, нет ли чего подходящего? Остальным занять оборону на берегу. А ты парень, иди сюда, перетереть надо.

Я подошел к нему и присел рядом. На противоположном берегу постоянно расцветали разрывы снарядов и короткие вспышки стрельбы из стрелкового оружия. Больше и активнее всех отстреливалась колокольня, на которой уже даже начался пожар. Странно, но бандиты, зажатые со всех сторон, сражались с жестоким фанатизмом, словно их ничего другое и не беспокоило. А может, разобрались, что к чему, решив продержаться до тех пор, пока зомби не заставят военных уйти. В любом случае, вся их оборона здесь опиралась на многострадальную колокольню, лишившуюся уже всех украшений и прежней красоты. У военных не было ни танков, ни авиации, чтобы разрушить это здание.

- А теперь в деталях рассказывай, что мы там увидим, - велел командир, пока его подчиненные занимались поиском подходящего настила.

- Придется опять по холму подниматься, там небольшая набережная аллея, метра в два шириной, от реки ее отделяет декоративная ограда, чуть выше.

Чем по пояс. Ряд высаженных деревьев. Слева от нас откажется церковь, а прямо перед нами будет дворец Олега. С нашей стороны входов в него нет.

А те, кто раньше нас с этой стороны поднялся, они где закрепились?

- Как раз в церкви, а сейчас и носа не высовывают. Бандиты в Успенском соборе закрепились и все простреливают. Ни высунуться, ни отойти не могут, пока колокольню не заткнут.

- Вот мостки! – бросил отправленный на их поиски Прохор, протаскивая мимо длинные доски, - Лестницы не было, поэтому мы с крыши сорвали.

Накладывать их оказалось тяжелее, чем просто сказать.  Двое спецназовцев, оставив снаряжение на берегу, переплыли разделявшее водное пространство и по очереди подтаскивали подаваемые с берега доски, пока не настелили достаточно, чтобы отряд смог бегом пройти по ним.

Когда все перебрались на покосившуюся и еще горячую палубу парохода, командир отряда в последний раз разъяснил поставленную задачу.

- Сейчас надо перейти на тот берег и заложить заряды на стене, где укажет наш проводник, потом присоединится к нашим в желтом здании и помочь в уничтожении колокольни. Вопросы еще есть?

Ни у кого вопросов не было. Отряд резво спустился с остатков парохода и поднялся по холму. Здесь самым опасным были собственные снаряды, потому что военные немилосердно были по территории Кремля из гранатометов, заставляя бандитов забыть о возможных контратаках. По большей части из-за этого снаружи не было ни одного живого существа, кроме уже нескольких воскресших зомби. Да и тех можно было назвать живыми только с очень большой натяжкой. Бандиты, получившие ранения, не совместимые с жизнью, но оставившие мозг неповрежденным. И человек воскресал уже как зомби, не смотря на любые раны.

Осколочные гранаты от АГС, сыпавшиеся сверху, наносили жуткие раны, буквально разрывая людей на части, поэтому зомби выглядели так, словно на самом деле вышли из ада. Немало крови было разлито по асфальту и среди небольших воронок то тут, то там, валялись части обмундирования или оружия. Несколько тел, которые сейчас мертвецы и объедали, кто-то уже успокоил выстрелом в голову. Наверное, еще в тот момент, когда военные не загнали массированным обстрелом бандитов под крыши зданий.

Зомби же на это было наплевать. Прямо при мне одному мертвяку осколком снесло нижнюю челюсть. И тот даже не дернулся, только стал рвать мясо руками и запихивать куски в глотку, расцарапывая руку о собственные зубы, оставшиеся на верхней челюсти.

Застрелив угрожавших мертвяков, солдаты спрятались за углом дворца, раздумывая, как бы незаметно пробраться во внутренний двор. Выглянув, я оценил ситуацию. В обход идти слишком далеко, вторая попытка штурма может начаться в любую минуту. Если коротким путем, то придется проходить мимо собора, откуда периодически перестреливась с обгоревшей церковью, где засели солдаты из первой волны. За проходом наверняка наблюдают, ждут возможной второй волны. Во дворе же стояла техника.

Певческий корпус горел, было видно даже отсюда, а семинария уже была в руках мародеров. Но у тех техники тоже почти нет, кроме грузовиков и одного-двух БТРов старых моделей, которые сейчас расстреляют даже из пулемета. Во дворе же, как я увидел, стояло не менее десятка бронированных машин, которым обстрел противопехотными снарядами был не опасен. Готовились к отражению атаки, хотя люди все прятались. Крыши почти всех зданий уже были пробиты снарядами, но я представлял, какие там толстые межэтажные перекрытия. Отсидеться в подвалах или на первом этаже было вполне реально.

- Я не знаю, что делать, - честно сказал я, посмотрев на командира.

- А тебе и знать не надо, - сказал он, - просто укажи, где взрывчатку ставить.

- И без нее не обойтись? – в последний раз спросил я, почти любовно погладив стену дворца, - Это же наша история, другого не будет.

- Нельзя иначе, - твердо сказал спецназовец, глядя на меня бессмысленными зеленоватыми окулярами прибора ночного видения, - Где ставить?

- Крыльцо где, знаете? Так вот, справа и слева от него. Ближе к нам примерно на полпути между нами и крыльцом. Второй заряд поставить не доходя до служебного выхода примерно половину пути между крыльцом в выходом. Ясно? Ставить лучше чуть повыше, чем у самой земли. Там очень толстый камень. Да и подвал там выложен и укреплен так, что с места не сдвинете, он вместе с фундаментом и просел, так что только стена и ослабла.

- Хорошо, а дальше уже наша работа, - сказал командир и разослал своих людей с указаниями, а мне добавил, - учись, студент.

Как они прошли, я так и не понял, но через несколько минут обе группы вернулись, отчитавшись, что заряды заложены. Мне оставалось только восхищаться и в недоумении качать головой, поражаясь тому, как все четко и быстро было сделано. Взяв оба детонатора в руки, командир посмотрел на часы и сказал, что можно доложить командованию.

Из-за угла прямо на нас вышел зомби, на котором и целого места не было, только свисающие обрывки кожи и одежды, залитые кровью. Как он вообще мог ходить, с разорванными мышцами ног. Хотя отсутствие чувствительности… Не успел я об этом подумать, как мертвец упал, получив пулю в лоб от одного из спецназовцев.