- Гнида, - процедил я, чувствуя, что зомби не хуже меня представляет, что такое огнестрельное оружие. Он даже не остановился, но резко сменил стиль бега, дергаясь из стороны в сторону с такой скоростью, что я не успевал за ним уследить, не то, что прицелится. А расстреливать патроны наудачу боялся, хотя бы по той причине, что теперь их у меня только три осталось. И тут же мысленно поправил себя, что не три, а два. Что делать с последним, решил заранее, и изменять это решение не собирался. Может случится так, что я еще об этом очень сильно пожалею.

Зомби же, не смотря на кажущуюся невыгодность таких прыжков из стороны в сторону, все же очень быстро ко мне приближался, едва появляясь в мечущемся по всем углам луче света. Больше всего я сейчас боялся его потерять, кто знает, с какой стороны тогда он вылезет. А вот времени на то, чтобы придумать хоть какую-то гадость, чтобы избежать смерти, уже не оставалось.

- Сдохни, сволочь! – завопил неожиданно Михалыч как резанный и начать рассаживать остатки магазина по углам, не целясь и не попадая, только выбивая искры из покрытия и звеня гильзами по полу. Меня же такой безумной стрельбой заставил пригнуться и отступить в сторону, чтобы не получить шальную пулю.

- Не стреляй, идиот! – я обернулся к нему с самым жутким выражением лица, на которую только был способен, но не усел остановить. Стрельба прекратилась сама собой, когда в автомате закончились патроны.

- Где он? – тихо и удивительно спокойно спросил Михалыч, продолжая водить стволом из стороны в сторону. Мне понадобилось с пару секунд, чтобы переварить его вопрос, после чего по спине побежал холодок. Самое жуткое, что я тоже не знал ответа, куда эта тварь делась.

Развернувшись, я как можно спокойнее стал осматривать помещение вокруг меня, боясь в спешке пропустить человеческие очертания существа, хотя еще сильнее боялся, что зомби не станет дожидаться, пока найду его, и кинется гораздо раньше. И тогда я увидел еще одну вещь, не замеченную сразу. В углу, скрученный и сломанный взрывом, валялся письменный стол, вокруг которого были разбросаны кипы бумаги, вымокшей в крови. Последний факт, что до недавнего времени здесь были люди. Столько бумаги не могло сохраниться долгое время, не превратившись в кучу трухи.

Зомби, исчезнувший в темноте, видно, не отличался большим умом. Во всяком случае, додуматься до того, чтобы атаковать молча, он не смог. И именно это мне и спасло жизнь. Вопль, раздавшийся правее меня, напугал меня так, что я чуть не подпрыгнул, но все же успел развернуться и встретить мертвеца лицом. А он уже был всего в паре шагов от меня, раскинув руки в стороны и широко раскрыв грязную пасть с желтыми зубами.

Прицелится уже не успевал, а тратить последние патроны на то, чтобы проделать в податливом теле еще одну дырку, я себе не мог позволить.

Все, что мог сделать в этой ситуации, так это встретить зомби хорошим ударом ноги. Подошва ботинка почти утонула в неожиданно мягком животе мертвяка, но все же не смогла пройти насквозь. В конце концов остатки гниющих мышц спружинили, и зомби отскочил, чуть не свалившись, но как-то удержавшись на ногах.

Видно, что узкая, не разветвленная система навыков движения и нападения, как-то помещавшая в почти не работающей голове не предусматривала такого поворота событий, и зомби на какую-то секунду замер, подняв голову и пытаясь понять, что же делать дальше. Дав мне вполне достаточно времени, чтобы поднять оружие и выстрелить. С такого расстояния промахнуться было очень проблематично, и пуля вошла в голову прямо между глаз, раздробив переносицу и практически выбив левый глаз, который повис рядом с глазницей на остатках мышц. Зомби резко вытянулся, словно напоролся на невидимую стену, а затем почти без звука завалился на спину.

- Переходим к плану Б, - решительно сказал я, подходя к Михалычу и поднимая его за руки, предварительно предупредив, - держись крепче.

Каратель был явно больше и тяжелее меня, но ничего другого мне не оставалось. Разве только просто бросить его здесь, но раз уж я спустился, то не хочется оставлять дело на половине пути. Как только он навалился мне на спину всем телом, то я даже крякнул от всего его веса, обрушившегося мне на плечи. Нечего и думать о том, чтобы попытаться самостоятельно забраться наверх. Сунув пистолет и фонарь за пояс, чтобы легче было держаться за веревку, чуть поправил руку Михалыча, мешавшую дышать и посмотрел на светлый участок крыши трейлера, заметный сквозь дыру в потолке.

- Эй, наверху! – я даже ладони рупором сложил, чтобы было лучше слышно, - Вытаскивайте нас отсюда! Сами не справимся! И быстрее!

Примерно с минуту, показавшейся мне самой одной из самых томительных и медленных за всю мою жизнь, сверху не было никакого ответа, только частые одиночные выстрелы и вопли голодных зомби. И когда мне уже начало казаться, что про нас просто забыли, на краю дыры показался один из карателей. Одна щека у него была рассечена, и оттуда капала кровь, в руках уже ножка стула вместо оружия, да и весь вид был очень даже помятый.

- Вы еще живы? – в голосе чувствовалось подлинное удивление, но этому факту каратель скорее был рад, чем расстроен, - Нас тут сильно прижали, вряд ли выбе… О господи! – каратель заорал что-то совершенно невразумительное после последнего высказывания, когда ему на спину прыгнуло что-то небольшое, но очень быстрое, мгновенно вцепившись в голову. Не удержавшись на краю, и жертва, и хищник упали вниз, грохнувшись в шаге от нас. Я быстро выхватил фонарь и включил его, беря зомби в луч света. Каратель уже даже не отбивался, зомби моментально проломил ему череп и сейчас зубами рвал мозг несчастного, настолько увлекшись этим занятием, что, наверное, даже не заметил падения.

- Господи, помоги, - прошептал Михалыч, глядя на эту картину, - что же все так плохо? – мне даже показалось, что с горечью в голосе и едва сдерживаемыми слезами.

- Кто бы говорил, - тихо заметил я, свободной рукой потянувшись к пистолету.

Зомби после этих слов оторвался от еды и глянул на меня. Он, наверное, очень близко подошел к той стадии, за которой окончательно теряются человеческие черты и тело мутирует в совершенно мерзкое и уродливое существо, издевательство над логичным порядком вещей. В то, что выжившие называют «мутантом». Во всяком случае, видел он хорошо, налитые кровью белки, с какими-то бельмами вместо зрачков, поворачивались вслед за движениями моих рук. Слепящий свет, бьющий в глаза, похоже, нисколько его не беспокоил.

И резко, во весь голос, во всю силу своих мертвых, не способных дышать, но все же работающих легких, если именно ими он пользовался, заорал.

Даже не заревел, а как-то по девчачьи завопив. У нас так девчонки во время археологической практики визжали, когда все после рабочего дня ходили к реке купаться. Вода там холодная и остроумные, но не вполне адекватные ребята вроде меня иногда встречали их фонтаном брызг, просто для прикола.

Вопил ведь мутант, даже не поднимаясь, словно на испуг брал. Я рефлекторно закрыл лицо и горло руками, испугавшись, что оно сейчас на меня бросится. А тварь, среагировав совершенно иначе, бросила тело и скрылась в темноте.

- Умная сволочь, - пробормотал я сквозь зубы после недоумения, вызванного столь нехарактерным поведением. До меня не сразу дошло, что визжал зомби специально, для отвлечения внимания от оружия. Увидев, куда движется рука, тварь все же сообразила, что против огнестрельного оружия с такого расстояния шансы у нее невелики, а потому сбежала в темноту до более удачной возможности напасть.

За пистолетом я все-таки полез, решив не встречать больше такие сюрпризы без оружия в руках. К тому же сверху стрелять перестали, еще больше ухудшив мое настроение. Перед глазами сразу предстала картинка, как толпа зомби жрет тела карателей, задавив их численным перевесом. Сейчас, как ни цинично, им есть чем заняться, но никто меня не убедит, что после того, как закончат разрывать на куски остатки отряда, ни один из не решит спуститься вниз в поисках добавки.