И ни одного мертвеца заметно не было, только вроде как уже мертвые, едва видимые из-за тлеющих остатков одежды. Пожалев, что у меня нет фонаря, хотя бы даже карманного, я оглянувшись, крикнул вниз:

- Михалыч, ты живой? Отзовись, пока стрелять не стали, - не особенно, впрочем, рассчитывая на успех, больно сильно взорвалось прямо у него под ногами.

- Здесь! – к моему удивлению, каратель отозвался, хотя явно не в полный голос, - свалился в эту чертову дыру из-за этой гребанной гранаты!

Передай отдельное спасибо той сволочи, что это предложила!

Не став намекать ему, кто именно бросил гранату вниз, я молча повернулся к Коляну, подошедшему ближе и сейчас стоявшему рядом со мной. Он лишь ухмыльнулся и кивнул, что все, мол, в порядке, и можно продолжать.

- Его надо оттуда вытащить, - сказал я, указав пальцем вниз, - пока другие зомби не набежали. Слышишь, как за стенкой бесятся? – там и в самом деле волновались так, что трейлер только ходуном не ходил.

Взбудораженные взрывом, мертвецы бились в стены, создавая реальную перспективу проломить их в недалеком будущем. Наверное, кого-нибудь из не особо удачливых даже раздавили об стенки всей массой.

- А какой толк от этого будет? – искренне удивился Колян, посмотрев на меня так, будто я предложил нам всем нагишом вокруг бегать и вопить, - У нас с едой и так напряженка, и черт знает, сколько мертвяки здесь еще торчать будут, прежде чем решат свалить по-тихому.

Разубеждать в том, что зомби никуда не денутся до тех самых пор, пока до нас не доберутся, я не стал, но нашел другой, вполне подходящий довод, что надо все же спасти его недавнего противника.

- А пока не уберутся, будут лезть изо всех щелей, - закономерно указал ему, в знак подтверждения ткнув ногой зазубренный край дыры, рядом с которой стояли, - и нужен будет каждый ствол, а так же тот, кто умеет из него стрелять. И потому не стоит так стрелками разбрасываться.

- Ладно, вытаскиваем его, - разрешил Колян и махнул рукой остальным, – нужны веревки и что-нибудь, чем можно закрепить. И быстрее, бабуины стриженные! – а после этого снова обернулся ко мне, - у тебя пять минут.

Если начнутся проблемы, бросай все к черту и лезь наверх. Я лучше одного потеряю, чем двоих.

- А почему я? – возможность лезть в темную, почти не освещенную дыру, да еще кого-то там искать, еще и не перепутать с зомби, меня, мягко говоря, не радовала.

- Так ты же сам все это предложил, - пожал плечами Колян. В этот момент ему принесли моток веревки, больше похожей на бельевую, и он один конец протянул мне, - Мы с мужиками наверху будем, если чего, тянуть будем все, за секунду вытащим.

- Карабин бы, - пожалел я, обматываясь не очень прочной на вид веревкой и завязывая узел вокруг пряжки пояса. Тонкая, но все же прочная, она больно впилась в бока. Я сжал зубы, но не стал ослаблять узел. Крепко, значит надежно.

Страшнее всего оказалось перепрыгивать через край. Сколько примерно до пола, я представлял, но точно не знал, а это грозило серьезными последствиями. Стоит вот так перепрыгнуть, не рассчитать и разбиться об пол. В том, что он очень крепкий, я, почему-то не сомневался. Хотя бы отобьешь колено, будешь хромать и никому даром будешь не нужен. И сам от мертвецов не убежишь в случае чего.

Подойдя к самому краю, я глянул вниз, где все еще догорали самые настойчивые из огоньков. На фоне гораздо более светлого отверстия я был очень даже заметен, поэтому почти сразу же услышал пару крепких ругательств в свой адрес от Михалыча, основательно перепуганного и интересующегося, куда это мы делись и почему не бежим всем скопом его спасать.

- Фонарь бы, - я отошел и сказал Коляну, - без него там сам черт ногу сломит.

- Вот, держи, - один из карателей протянул мне самый обычный, длинный и не очень мощный фонарь китайского производства, который раньше можно было с легкостью купить в любом хозяйственном магазине, - только понятия не имею, на сколько времени в нем батареек хватит. Сам почти не включал, - добавил под конец, словно извиняясь.

- Спасибо хоть за это, - поблагодарил я, включил и посветил вниз. До дна луч дошел немного размытым пятном, в которое вполне мог уместиться нормальный зомби. Из темноты показалась мешанина обгорелых тел, разорванных взрывом буквально на части. Ярко блестела кровь и вывалившиеся внутренности, покрытые слизью и гноем, блестевшим в свету как стекло. Меня начало тошнить от такого вида, поэтому быстро отвернулся.

- Держите крепко, - сунул в руки карателям почти весь оставшийся моток, - отпускайте понемногу, только тогда, когда скажу, не хочу разбиться в этой чертовой яме, - я снова посветил вниз, стараясь не замечать кровавой бани под ногами и пытаясь осветить стенку, по которой придется спускаться. С какой-то радости ее не нашел, чем лишний раз убедился, что смотрю не на прорытую сообразительными мертвяками  нору, а на что-то гораздо более грандиозное. Плохо для меня, что придется спускаться без какой-либо опоры под ногами, а повиснув, как приманка на крючке. Любой мертвяк, резко выбежавший из темноты, окажется мне смертным приговором.

Только и смогу, что задергаться, может, даже успею неприглядно шмякнуться на пол, только облегчив ему задачу моего поедания.

Подойдя к самому краю, еще несколько секунд стоял, вглядываясь в темноту и собираясь с мыслями. Какая-то часть меня была категорически против того, чтобы спускаться, требуя немедленно смалодушничать и стыдливо отойти в сторону, в то время как другая часть души настойчиво толкала в спину, требуя как минимум понять, куда же и откуда все-таки ведет этот тоннель. Да и, в принципе, откуда там он вообще взялся. Обернувшись, показал карателям большой палец. После чего прыгнул вниз.

Падать было очень страшно, особенно зная, что падаешь в неизвестность.

Само состояние свободного падения продлилось не очень долго, буквально какие-то доли секунды, прежде чем веревка напряглась и с силой дернула меня за пояс. Оказывается, еще не учел я того факта, что веревка начнет медленно затягиваться, как только на ней повиснешь, пережимая легкие.

Дыхание у меня быстро перехватило, каждый вздох становился все тяжелее, пока немного оглушенный, повис где-то между полом и потолком, поворачиваясь вокруг оси по часовой стрелке.

- Спускайте! – крикнул я наверх, доставая пистолет и включая фонарь. Его в левую руку и подсунуть под руку с пистолетом, как дополнительную опору, а заодно почти как целеуказатель. Веревку дернуло и я, как и предсказывал, совершенно неизящно свалился вниз. До пола оставалось буквально сантиметров сорок, а каратели отпустили веревку гораздо больше, чем требовалось. Хорошо, что я весь подобрался и ударился больше торсом, чем столь нужными в этот момент ногами.

- Спасибо! – заорал я наверх, поднимаясь с пола и чувствуя, что весь измазан в противно и резко пахнущей крови, отдающей резким запахом тухлятины и гниения, - Ослабляйте, я внизу!

- Заткнись! – прошипел голос в нескольких шагах от меня, в котором я с трудом узнал Михалыча. Он очень сильно охрип то ли от падения, то ли от страха, - Из-за твоих воплей ничего не слышно.

Я развернулся и посветил в сторону голоса. Михалыч сидел у самой стены, держа автомат в руках так, будто пытался прицелится во все стороны сразу. Глаза были широко раскрыты и он сразу же зажмурился, когда луч света попал на его лицо.

- Убери этот долбанный свет! – рявкнул он на меня, закрыв лицо локтем, – И свети им не на меня, а в этот гребанный тоннель! Тут кроме нас еще что-то!

- Ты меня обрадовал! – честно признался я, тут же отвернувшись и водя лучом света по стенам, не находя повода усомниться в его словах. И с каждой секундой удивляясь все больше и больше.

Достаточно было просто посветить, чтобы понять, что тоннель не естественного происхождения и уж точно не вырыт зомби, если они только не освоили все тонкости подземного строительства. Тоннель, даже обожженный и забрызганный кровью и внутренностями, производил впечатления хорошо отделанного подземного коридора, я бы даже сказал, что напоминал часть бункера. Однажды, приехав вместе с родителями в благословенный, ныне сожранный тупыми мертвяками под корень город