«14 мая, - прочитал я дату вверху страницы и даже удивился, поняв, что совершенно сбился со счета не только числа месяца, но и дней недели.
Покачав головой, решил все же прочесть, что именно судьбоносного произошло именно в этот день, - вот уже вторая неделя, как папа нас вывез из дома. Зомби, которых все здесь называют «ходунами», больно смешное название, подходили к краю ограды и пытались влезть на машину дяди Степана, но сторожа их убили. Я хотел сходить посмотреть, но папа не велел, сказав, что мне рано такое видеть. А я ведь уже взрослый, мы с папой вместе дома собирались. И тогда я зомби тоже видел, даже дрался с одним, - меня мысль автора здесь смутила, как же заботливый папаша такое допустил, но сильно задумываться над этим не стал, - а теперь я вроде снова как маленький. Еще Леха рассказал, что теперь вроде нас всех будут учить обращаться с оружием, полицейские велят всем уметь стрелять. Тогда и мне тоже должны дать пострелять. Леха на год меня младше, а ему обещали… - дальше я читать не стал, убедившись, что парень расписывает собственные переживания и всяческую мелочь, случавшуюся в лагере, подробно и все комментируя. Читать это было даже не то, что не интересно, а откровенно скучно. И потому принялся просто листать страницы. Ближе к концу тетрадки привлекла еще одна запись. Дату я не посмотрел, но на странице чернила местами расплылись небольшими пятнами.
Так бывает, когда сам пишущий при этом плачет и капает слезами на листки. Интересно было, из-за чего это мальчик разревелся.
«Сегодня было очень страшно. Утром, когда дядя Степа вышел на дежурство, через ограду снова пытались залезть зомби. Говорят, их было не меньше тридцати. Если зомби один или их двое, то тревогу не поднимают, а тогда подняли. Всех детей, и меня в том числе, прячут в самом центре, вместе с женщинами, а мужчины, вооружившись, идут их отстреливать. Нас заперли, было темно и душно, а дядя Валя, оставшись нас охранять, все время разговаривал по рации и никого не подпускал к двери. Стреляли снаружи много и часто, словно никак не могли попасть. А потом начали кричать, это было еще страшнее. Я слышал, когда так кричат. Так кричал наш сосед через стенку, когда его жена умерла, а потом воскресла и бросилась на него. Кто-то еще поднял визг, а самые маленькие даже заплакали. Мы не знали, что происходит снаружи, а дядя Валя молчал и ничего не говорил.
Единственное, что я услышал, были слова, когда он тихо обратился к моей маме. От них мне стало еще страшнее. Он сказал: «нельзя, чтобы они смогли добраться до детей». Мама побледнела, но кивнула. Тогда мне стало еще страшнее. Я вспомнил дядю Костю, брата папы, каким он вернулся.
Когда зомби его искусали. Больше получаса стоял перед дверью, стучался и подвывал. Я не хочу таким стать.
А позже в дверь постучали. Когда открыли, это оказался мой папа. Его дважды укусили в руку. Он сказал, что смогли отбиться, но много людей потеряли. Что и сам понимает, что скоро умрет, и не хочет никому вредить. Думал, что я его не вижу, почти за дверью прятался, но я пробрался ближе, и хотел было обнять его, но он отступился. Мне все стало понятно.
Оказалось, это были другие зомби, они не убивались выстрелом в голову, их можно было только сжечь или изрубить на куски. Мой папа помог столкнуть на них бочку и вылить бензин, который и подожгли. Тогда его и укусили… Я отомщу за папу! Клянусь».
Закрыв тетрадь, я медленно переваривал прочитанное. Значит, местные уже сталкивались с такими зомби, потеряв если не почти всех, то значительную часть мужчин, способных защищать себя и окружающих. А если еще точнее, то именно тех, на ком и держалось выживание всех спасшихся. Без них они становились легкой добычей не только бандитов, как в общем, и доказал налет карателей, но и даже группы зомби, голов так в сто, даже меньше. И при этих условиях они отказываются от конкретной помощи Республики, рассчитывая на то, что им помогут военные, которые вроде как обещали прислать людей. Не вполне логично, если учитывать, что в подобной ситуации люди хватаются за все подряд. И оплата чем угодно собственной безопасности может того стоить. Интересно, а чего-нибудь про военных парень пишет? Ведь не по радио же о таких вещах договариваются. Как минимум, здесь должна побывать разведка, вдруг все это – одна большая ловушка?
Я пролистал тетрадку, но не нашел в ней ни слова о военных, если только не учитывать описываемого эпизода, когда их попыталась ограбить группа дезертиров, но спасла проезжавшая мимо колонна бронетехники. Кстати, именно из-за этого отец мальчика и не захотел присоединяться к военному анклаву. Дурак мнительный! По одному не судят обо всех, а он так и решил, что военные только и будут, что обирать беженцев. Интересно даже, что он такого берег, за что так боялся? Этого я уже не узнаю. Зато с твердой уверенностью могу сказать, что если бы поехал в Сельцы, то был бы жив. А так, наверное, сам где-то ходит с перекошенным ртом и ищет свежую человечинку. Сынок, во всяком случае, нигде не упоминает, чтобы папу пристрелили из милосердных целей, до или после перевоплощения.
Забавно, что он и не упоминает военных. Вряд ли приезд солдат, которые теперь катались не иначе как на броне или переделанных машинах, выглядевших даже более внушительно со всеми своими отбойниками и решетками, чем уже привычные танковые обводы, прошли бы мимо и не оставили никакого упоминания в этой тетради. Была только одна запись, которая меня немного смутила. И сделана она была, судя по всему, совсем недавно, за пару дней до налета.
«Сегодня приехала военная машина, больше похожая на джип, с подвесным пулеметом наверху. В ней было два человека, один даже раненный. Это был не укус, а пулевое ранение, хотя и серьезное. Подъехали ко входу и принялись сигналить, будто убегали. Сначала не хотели их пускать, боялись, что за ними придут зомби, которые каждый день пытаются к нам пробиться, но никого так и не увидели. Военные, как мы думали, оказались разведкой какого-то большого анклава, их на трассе обстреляли бандиты.
Они пытались добраться до своих, но сбились с пути. И были удивлены нашим существованием ничуть не меньше, чем мы их появлением. О нас, оказывается, даже не подозревали. Потому, наверное, до сих пор никого не присылали.
Наши встретили их по всем правилам гостеприимства, даже старую перевязку раненному обновили. Потом они закрылись с Бутовым, о чем-то разговаривали. Он вроде как за главного здесь, поэтому обращаются к нему только с самыми важными вопросами. Значит, и обсуждали что-то очень важное.
Когда уехали, то Бутов был очень довольный, сказал, что в красках расписал происходящее здесь, чем немало солдат озадачил. Те тоже поразились, что бывают такие зомби, которых нельзя убить, попав в голову. Обещали вроде как помощь и защиту, с тем и уехали».
На военные патрули это не похоже, я их лично видел. Меньше, чем два БТРа с пулеметами на дорогу не выставляют. И разъезды у них ничуть не слабее, только легкими машинами они пользуются для внутренних нужд, за периметр их почти не выпускают. Меня терзала мысль, что это были не военные. Кто на легких джипах катается, я уже успел заметить. Республиканская разведка такими вещами балуется.
Догадки догадками, но выстраивалось все очень даже логично. Республика узнает, что у них под боком появилось гнездо мутаций, которые даже не просто опасны, любой мертвяк сам по себе опасен, а смертельны, даже хуже прежних мутантов – те тоже плохо переносят пулю, застрявшую где-то в башке. Естественно, такие сведения надо проверить. Тогда посылать проверенных опытных бойцов чересчур расточительно, попросту могут не вернуться, став едой для мертвецов. И посылают самую расходуемую часть вооруженных частей – карателей, у которых и снаряжение так себе, да и бойцы, честно кажем, не высокого уровня. Меня осенило мыслью, которая должна была прийти сразу, но ведь не зря существует поговорка, что «хорошая мысля приходит опосля». Ведь заставили тащиться пешком почти с километр, хотя обычно подвозили на машинах. Ведь грузовики и экипажи гораздо важнее, чем вся эта вооруженная банда, плохо сформированная в отряд, ими не стоит рисковать, отправляя в самое пекло. И потому разведка бросила где-то на полдороге, лишь убедившись, что мы следуем нужным курсом, а потом так же смылась, боясь рисковать собственной шеей.
