В снисходительной!

Джини отвернулась, чтобы не видеть выражение его лица. Как он смеет подвергать сомнению ее самостоятельность, умение владеть собой, правильно излагать мысли и все такое?!

— Скажи, ты считаешь себя взрослым человеком? — услышала она.

Ответ последовал мгновенно:

— Разумеется!

Брюс спокойно кивнул.

— Значит, и вести себя должна соответственно.

То есть до сих пор было ребячество, что ли?

Джини вдруг испытала острую необходимость получить профессиональную консультацию психотерапевта Глории Берроуз. Уж та наверняка разложила бы все по полочкам.

Выходит, если человек, испытавший к кому-то влечение, не прыгает сразу к этому кому-то в постель, это считается инфантилизмом? Иными словами, сказав «А», говори и «Б»? Принимай решение?

Это была непривычная точка зрения. При общении с Энди ничего подобного не происходило. Джини лишь плыла по течению, подчиняясь решениям, право принятия которых закрепил за собой Энди. Он же раз и навсегда установил между нею и собой барьер. Мол, друзья и все. Дальше этого дело никогда не двинется. Ему достаточно и того, что есть. Тем более что женщин хватает и без Джини. А ей отведена роль идеальной помощницы. И… талисмана.

Очень удобно…

— Куда сейчас? — спросил Брюс. — Ты не назвала адрес.

Джини выплыла из размышлений.

— Сначала на Джексон-драйв, в автомастерскую, а оттуда я доберусь домой. Ты знаешь город?

Брюс кивнул.

— Услугами автомастерской на Джексон-драйв я когда-то и сам пользовался.

К счастью, автомастерская еще была открыта, и там пообещали заняться автомобилем Джини.

— Оставляйте ваш «вольво» у нас, а через денек позвоните, — сказал автомеханик. — Вот наш рекламный проспект, здесь указаны все номера телефонов.

После этого Джини и вызвавшийся сопровождать ее Брюс вышли на улицу.

Не глядя на него, Джини произнесла:

— Ну, спасибо за помощь… Простите, что отняла время… До свидания.

Брюс усмехнулся.

— Брось, я отвезу тебя домой. Или боишься, что мне станет известен твой адрес?

Она уже не знала, чего ей бояться, нынешний день перевернул ее жизнь вверх дном. Кроме того, если Брюс захочет, то все равно ее найдет — через миссис Киттен, косметический салон, справочную службу или Интернет. Спрятаться в современном мире очень сложно.

Поэтому Джини лишь пожала плечами.

— Ну отвези…

Однако, когда подъехали к ее дому, она решила не задерживаться и сразу взялась за ручку дверцы. Но Брюс напряженно произнес:

— Постой! Не уходи так сразу…

Это остановило Джини, но лишь на минуту. Избегая взгляда Брюса, она сказала:

— Тебе следовало еще в Ист-Виллидж начать с того, с чего обычно начинают все, — попросить у меня номер телефона. Потом позвонить и в беседе постепенно попытаться…

Брюс в очередной раз стукнул по рулю.

— Не могу я постепенно!

Покосившись на него, Джини открыла сумочку, порылась в ней и протянула Брюсу свою визитку.

— Держи. Может, пригодится.

Он взял, но как-то неохотно. В его глазах промелькнуло странное выражение.

— Послушай, у меня в самом деле времени в обрез. Сегодня я ужинаю с Дебби… с Деборой, своей бабкой, — добавил он, заметив, что Джини нахмурилась.

Она усмехнулась.

— Ты называешь миссис Киттен Дебби?

— Я всегда ее так называл, сколько себя помню. Но дело не в этом. Раз уж приехал, я должен уделить ей внимание, тем более что пробуду здесь всего до середины завтрашнего дня. В понедельник мне на работу. Вот и получается, что свободен я только сейчас. Если ты встанешь и уйдешь… даже не знаю, что мне делать…

Последняя фраза прозвучала как в мелодраме, однако Джини понимала, что это случайность и в нормальных условиях подобный стиль Брюсу не свойственен. Но сейчас в его голосе прозвучали нотки отчаяния и чего-то очень похожего на одиночество.

Последнее было очень хорошо Джини знакомо.

— Что ж, могу немного задержаться… для разговора! — быстро добавила она, чтобы Брюс чего не подумал.

Подъезд рядом, в любой момент могу уйти домой, успокоила себя Джини.

— Для разговора… — медленно повторил Брюс. Затем развернулся к ней всем корпусом. — Замечательно… Поговорим начистоту?

Несмотря на волнение, Джини вновь улыбнулась.

— Нечто подобное обычно произносят в кино полицейские, когда добиваются показаний от правонарушителей.

В серых глазах Брюса вновь промелькнуло непонятное выражение, и он слегка нахмурился.

— Просто я предпочитаю сразу выложить все козыри.

Желудок Джини вдруг сжался от волнения, будто она понеслась вниз на русских горках. Стремясь заглушить не очень-то приятное ощущение, она делано рассмеялась.

— Похвальное намерение! Твоя открытость мне по душе.

— Вообще-то я имею в виду нас обоих, — уточнил Брюс.

Джини предпочла отмолчаться.

Возникла пауза. Казалось, Брюс задумался над тем, как начать разговор. Наконец произнес:

— Как я уже говорил, меня не покидает ощущение, будто я тебя уже где-то видел.

— Не может такого быть, — качнула головой Джини. — Я бы тебя запомнила.

— Верно, но… Словом, ощущение у меня именно такое, и вдобавок интуиция подсказывает, что я прав. А она меня редко подводит.

Джини вновь покачала головой.

— Должно быть, этот раз следует считать исключением.

— Не знаю, не знаю… зато точно могу сказать, что, как только увидел тебя из сада Дебби, сразу захотел познакомиться поближе. — Он заглянул Джини в лицо, и она не успела отвести взгляд. — Думаю, ты испытала похожие ощущения. Даже уверен в этом!

— Что ты, нет! — поспешно возразила она. — Я…

— Джини! — произнес Брюс тоном, каким взрослые одергивают завравшегося ребенка.

Она порозовела от смущения, проклиная себя за это.

— Впрочем, допускаю, что подобное желание возникло у тебя не сразу. Интересно когда?

Джини молчала, поэтому Брюс задумчиво, будто прокручивая в памяти события нынешнего дня, произнес:

— Когда я собрался заглянуть под капот твоего «вольво». Точно! Именно в тот момент. Ты оступилась, я тебя поддержал, и нас потянуло друг к другу.

Джини отвернулась, не желая, чтобы Брюс понял, о чем она думает — о том, как бы забыть мгновение, когда ей показалось, что он, несмотря на всю свою уверенность и притягательность, очень одинок. Это впечатление напомнило Джини о ее собственном одиночестве.

— Как-то рано сегодня смеркается, — пробормотала она.

Брюс усмехнулся.

— Не нужно, не меняй тему разговора. Все равно я от своего не отступлюсь. Ты почувствовала то, о чем я говорю, правда?

Джини чуть не сказала «да». У нее путались мысли, сердце колотилось так, словно происходило что-то важное. Или с испугу. Последнее вернее, потому что Джини действительно боялась — себя. И того нового, что в ней зародилось.

— Правда? — настойчиво повторил Брюс.

Он протянул руку и тронул подбородок Джини, заставляя ее повернуть голову.

Джини машинально повиновалась… и замерла, почти физически ощутив взгляд серых глаз. Ее охватило странное чувство, будто они с Брюсом уже давно сосуществуют, притом тесно, как влюбленная пара.

С Энди у нее никогда подобных ощущений не возникало.

— Я лишь оступилась, только и всего, — пролепетала она, пораженная своими переживаниями до глубины души и стремясь развеять внезапное наваждение.

— Нет, Джини, не «только и всего», — тихо произнес Брюс, словно подслушав, о чем она думает. — И ты это прекрасно знаешь. Как я и. Зачем себя обманывать?

Джини моргнула, изо всех сил изображая непонимание.

Вероятно, поэтому Брюс счел необходимым развить мысль:

— Там, перед домом Дебби, мы не просто беседовали. За те несколько минут между нами нечто произошло. Будто прокрутилась на большой скорости лента фильма, проматывая эпизоды первых встреч, ухаживания… Все это промелькнуло за считаные секунды, и вдруг глядь — мы уже подобрались к самому главному, к тому, что составляет основу отношений… как бы это сказать… между полами.