Она действительно годами обходилась без интимной близости — потому что не могла иметь этого с Энди. Как-то попыталась обзавестись приятелем в надежде, что он поможет изжить любовь к Энди. Однако ничего подобного не произошло. Приятель исчез, а Энди остался. В том же, что касается интимных отношений, ничего не изменилось — их не было и не могло быть, ведь Энди по-прежнему не видел в Джини женщину.

Сама она в каком-то смысле смирилась с подобным положением вещей, однако организм ее, похоже, не желал больше терпеть подобное издевательство. Вероятно, он давно уже страдал без возможности выполнить заложенную природой программу.

Правда, до сих пор недовольства не проявлял — возможно, потому, что не было повода. Но сейчас, когда рядом оказался этот симпатичный чужак, вдруг будто проснулся.

Симпатичный? — пискнул кто-то в мозгу Джини. Вот это да, и ты туда же! Уже считаешь этого парня симпатичным! А говоришь, организм…

Джини вспыхнула от смущения.

— Эй! — вдруг произнес незнакомец. — Вы меня слышите?

Она прерывисто вздохнула. Потом плотно стиснула зубы. Не пора ли взять себя в руки? Иначе можно совсем расклеиться…

— Разумеется, слышу.

Тут в ее мозгу промелькнула паническая мысль: он заметил, что я покраснела! Боже, какой стыд…

— Слышу прекрасно, — сдавленно повторила Джини. — А почему вы спрашиваете?

Прежде чем ответить, незнакомец слегка помедлил.

— Вы словно в лихорадке. Меня не покидает ощущение, что с вами что-то происходит.

— Ха-ха-ха!

Изобразив смешок, Джини чуть сама не поморщилась — настолько искусственным и даже с оттенком истеричности он получился. С другой стороны, не впадешь тут в истерику, когда в тебе внезапно, без всякой видимой причины, взметнулось… как это называется в романах? — всепожирающее пламя страсти.

Шутки шутками, но в действительности Джини сейчас было не до смеха. Ее била мелкая дрожь, ладони взмокли, во рту возник какой-то терпкий вкус, будто она полчаса жевала корочку граната.

Но самым удивительным было разливающееся по телу приятное тепло, источник которого находился где-то глубоко между бедрами. В то же время самым пугающим являлось осознание того факта, что поводом для возникновения подобной реакции является вот этот, с серыми глазами и чуть хрипловатым голосом человек, которого Джини видит впервые в жизни.

Бред какой-то…

А как же Энди?

Пока она размышляла, незнакомец слегка нахмурился.

— Чем я вас рассмешил?

Джини посмотрела на его губы — красиво очерченные, с намеком на чувственность, но в то же время выражающие внутреннюю сдержанность. Судя по всему, незнакомцу тоже не чужды были всплески страсти, однако в отличие от Джини он умел владеть собой. Его не так-то просто было выбить из колеи.

Он более опытный, с оттенком зависти подумала Джини. У него была возможность научиться всем этим премудростям, пока я тратила время на Энди.

— Э-э-э… разве не смешно говорить, что что-то происходит с человеком, застрявшим на дороге вдали от дома? Конечно же происходит! Я… тревожусь о том, как добираться до города.

— Понятно… — протянул незнакомец. И вновь бросил взгляд под капот «вольво». — Вы позволите?

Джини пожала плечами:

— Пожалуйста. Буду даже рада, если вам удастся выяснить причину неполадок.

Кивнув, незнакомец подошел к автомобилю.

И тут произошло что-то странное: то ли Джини качнулась на каблуках, то ли еще что, но ее повело к оказавшемуся в непосредственной близости мужчине. Будто некая неведомая сила толкнула ее вперед, в полном соответствии с внезапно пробудившимися потребностями организма. По сути Джини просто прижалась на мгновение к мужскому торсу, мимоходом отметив про себя, что тот будто отлит из металла.

— Простите! — охнула она, поспешно предприняв попытку отстраниться.

Однако с ходу осуществить это не удалось. Незнакомец осторожно, но крепко поддержал Джини свободной рукой за спину.

— Что случилось? Вам плохо?

Джини вновь пошевелилась, стремясь выпрямиться… напрасно, незнакомец ее не отпустил. Глядя сверху вниз, он ждал ответа.

— Я… мм… у меня немного закружилась голова. Только и всего. Сейчас все в порядке, не нужно меня поддерживать!

Последняя фраза прозвучала резковато, но лишь потому, что Джини пронзил, новый эротический импульс. Физический контракт с незнакомцем оказался для нее потрясением. Если несколько минут назад по ее телу просто разлилось тепло, то сейчас будто взорвался, извергая огнедышащую лаву, вулкан.

Джини даже зажмурилась на мгновение — из ее глаз словно брызнули искры. Такого сильного влечения к мужчине она не испытывала вот уже много лет.

— Вы уверены? — Этот вопрос незнакомец задал, заглядывая ей в лицо, очень тихо, с ласкающими, бархатистыми нотками в голосе.

Происходило что-то странное. Они стояли почти в обнимку, их тела соприкасались, что упрощало обмен биотоками, и Джини всей своей сущностью откликалась на безмолвный призыв. В ее душе возникла уверенность, что они с этим незнакомым человеком идеально подходят друг другу.

— Я… н-не знаю, — с запинкой произнесла Джини. Мысли ее смешались, и она плохо соображала, что говорит. — Да, наверное…

— Если наверное, значит, не уверены, — с теми же интонациями произнес незнакомец. — Вдруг я вас отпущу, а вы упадете?

Он говорил, будто вкладывая в слова какой-то другой, не свойственный им смысл. Но самым удивительным являлось то, что Джини прекрасно понимала, что подразумевается.

— Кто вы? — спросила она, поднимая лицо.

Он медленно улыбнулся.

— А вы? Мне кажется, я вас где-то видел. Мы прежде не встречались?

Джини качнула головой. Она видела этого человека впервые, в противном случае запомнила бы его. Такой всплеск эмоций невозможно не запомнить.

— По-моему, не очень-то вежливо отвечать вопросом на вопрос…

Джини произнесла это, лишь бы что-то сказать. На самом деле ее волновало совсем другое. Она чувствовала, что в ее жизнь будто входит что-то новое, очень важное и… удивительное. Нечто подобное Джини испытывала в детстве, когда родители читали ей сказки про сказочных фей и их волшебные деяния. И даже не думала, что похожие чувства возникнут у нее во взрослом состоянии, да еще вдобавок, в такой странной ситуации.

— Но у меня этот вопрос возник раньше, — сказал ее таинственный собеседник. — Просто вы опередили меня, спросив о том же.

— Все равно ответить должны сначала вы.

Произнося эти слова, Джини попутно задалась еще одним вопросом: почему продолжает стоять, находясь практически в объятиях незнакомца, почему не двигается с места?

— Хорошо, не буду спорить, — сказал он. — Я Брюс.

Брюс…

Какое приятное имя. Среди знакомых Джини не было ни одного, кого звали бы Брюсом.

Допустим, имя ты узнала, и что это тебе дает? — прошелестел в мозгу Джини чей-то смешок.

Джини посмотрела в серые глаза незнакомца. Вернее, мгновение назад он перестал быть таковым, потому что назвал себя. Но это лишь если смотреть на вещи формально. Суть же не изменилась: Джини по-прежнему ничего не знала о мужчине, ладонь которого продолжала покоиться чуть ниже ее лопаток.

— Теперь ваша очередь, — сказал Брюс.

И тут Джини вдруг испугалась. Не Брюса как такового, а того, что вместе с ним в ее жизнь властно ворвалось что-то новое, грозившее коренным образом изменить привычное существование. И каким оно станет — неизвестно. Это-то и настораживало…

Угораздило же меня застрять здесь! — с досадой подумала Джини. Это все внук миссис Киттен виноват. Если бы его не принесло к ней в гости, она сама приехала бы в город, а не вызывала меня к себе. И к этому времени я давно была бы дома. Или, по крайней мере, закрывала бы на ночь салон. Вместо этого угодила в какую-то непонятную ситуацию и вынуждена бороться со странными ощущениями…

— Что же вы молчите? — произнес Брюс.

Джини подавила вздох.

— Ну, скажем, меня зовут Джини.