Теперь у него есть замечательный предлог для звонка.

Оливер вышел на станции, ближайшей к его дому. И сердце его чуть не выпрыгнуло из груди от зрелища, представшего его глазам.

Альтаграсиа Беллидо, отпустив такси, тащила огромный чемодан.

Они молча смотрели друг на друга.

И оба не знали, что сказать и что сделать.

Внезапно Оливер решился. Он шагнул к Альтаграсии и крепко обнял ее, поцеловав так, что у нее перехватило дыхание.

Немного опомнившись, Альтаграсиа заговорила:

— Вчера были подписаны соглашения. Я успела на ночной рейс, и вот я здесь. Я только что приехала.

— Я прочел обо всем в газете. Ты не представляешь, как я рад! Превосходное решение.

— Да, пожалуй. Благодаря тебе мы смогли добиться успеха и начать очень перспективный проект для моей страны.

— Но я ведь ничем не отличился. Это ты нашла пути и способ объяснить все тайны, среди которых мы блуждали последние недели, — ответил Оливер, целуя ей руку.

— А теперь? Что мы будем делать? — нежным шепотом спросила она.

— А теперь мы откроем друг другу самих себя. Хватит уже решать чужие проблемы. Теперь я хочу найти свой собственный Новый Свет. Что скажешь?

— Что ради этого за ночь я преодолела больше семи тысяч километров.

Путь к дверям дома Андреса Оливера стал их последним за много дней путешествием.

Идея написать роман, хоть это и может показаться невероятным, пришла ко мне внезапно, во время одной из многочисленных за последние годы командировок в Доминиканскую республику, а точнее, когда я летел на Антильские острова, следуя тем же курсом, каким четыре раза в своей жизни плавал Христофор Колумб.

В тот момент мне не пришло в голову, что потребуется продолжительное время — на самом деле годы, — чтобы написать подобную книгу. И конечно, я не осознавал, каким тяжелым испытанием обернется эта работа для моих близких.

И потому я прежде всего хочу отдать должное терпению моей жены и детей и поблагодарить их всех за понимание и снисходительность к мужу и отцу, часами сидевшему за компьютером.

Также я хотел бы поблагодарить своих друзей из «Икодес» за поддержку, оказанную мне в процессе работы, а особенно во время путешествий.

Отдельно мне хотелось бы сказать слова благодарности Сесару Пересу, директору «Экис интек» в Санто-Доминго, человеку, передавшему мне горячую любовь к своей стране. Я выражаю признательность Хосе Чесу, президенту Академии доминиканской истории, за помощь, поддержку и искреннее увлечение этим проектом и отдать ему дань уважения за огромную работу, которую он проводит в институте. Он предоставил мне возможность познакомиться с трудом Эмилиано Техеры «Останки Колумба в Санто-Доминго». Из этой книги я почерпнул массу полезной информации, которой поделился с читателями на страницах романа. Благодаря дону Хосе я сумел до конца понять, почему тайна захоронения первооткрывателя имеет такое большое значение для доминиканцев.

Не могу не поблагодарить литературного агента Антонию Керриган, которая быстро согласилась, что роман достоин риска, и своего издателя Кармен Фернандес де Блас, а также всех сотрудников «Эдисьонес», поверивших в успех книги.

Получился бы весьма длинный список людей, читавших роман, воодушевившихся этой работой и сделавших все, чтобы он вышел в свет. Всем им — нижайший поклон.

И наконец, хочу от души пожелать, чтобы тайны, окружающие личность Христофора Колумба, однажды были раскрыты. Но откровенно говоря, я убежден, что легендарный мореплаватель преподнесет еще немало сюрпризов.