Мэгги открыла глаза и мельком глянула на будильник — шел третий час ночи. Спать ей не хотелось, хотя усталость ощущалась во всем теле. Ури лежал на другой стороне постели и мирно посапывал. Она решила, что это, наверно, его первый нормальный сон с того дня, когда он узнал о гибели отца. Мэгги долго любовалась спящим. Ей хотелось погладить его по спине, как ребенка, но она удержалась, опасаясь, что Ури проснется.
Мэгги лежала на боку и все ждала, когда сон сморит ее. Однако сна не было. Тогда она поднялась и надела фланелевую футболку Эдварда, которую по ошибке забросила в свой чемодан. Футболка была большая и висела на Мэгги как на вешалке. Ее подарили Эдварду прошлым летом на каком-то корпоративном спортивном празднике.
Мэгги вышла из спальни и села за письменный стол. С минуту тупо смотрела на плоскую коробку своего ноутбука, затем решительно подняла крышку и включила его. Через полминуты ее лицо осветилось в темноте комнаты голубыми отсветами монитора. Оглянувшись на открытую дверь спальни, она увидела, что Ури спит в той же позе.
Дождавшись полной загрузки, она первым делом открыла почту и сразу же наткнулась на свежее письмо от Лиз:
Мэг!
Я так понимаю, ты не вняла моему совету и до сих пор не удосужилась полюбоваться на «Вторую жизнь». Я так и знала! Но не отчаиваюсь и вновь предлагаю тебе сделать это. Там клево, тебе понравится, вот увидишь! Хватит строить из себя пафосную звезду большой политики! Спустись с небес на землю! Хотя это еще неизвестно, где небеса, а где земля! Вот тебе ссылка на игру, мой ник, пароль и инструкция. Почитай и тут же лезь туда! Не пожалеешь! В конце концов, когда я тебе врала?..
…Кстати, сестричка, ты еще не забыла, что папе скоро семьдесят? Надо бы нам поболтать с тобой об этом. Я вот тут подумала: а почему бы нам не скинуться и не свозить их с матерью в Лас-Вегас? Однорукие бандиты, стриптиз-бары, все дела… А? Как смотришь на это? Ладно, шучу.
Лиз.
Мэгги улыбнулась в ответ на смайлики, щедро рассыпанные сестрой в самом конце.
Следующее письмо было от Роберта Санчеса. В теме значилось: «А это тебе на закуску». Самого письма, собственно, и не было. Он просто переслал ей дайджест свежих публикаций, посвященных событиям на Ближнем Востоке. Мэгги сначала пробежала глазами по заголовкам, а затем — по диагонали — и по текстам.
…Переговоры в Доме правительства практически сошли на нет. Основные участники переговорного процесса уже давно забыли дорогу в это здание. Работу ведут лишь консультационные группы. Если это, конечно, можно назвать работой. Тот прогресс, который был достигнут неделю назад, до убийства местного правого активиста Шимона Гутмана, испарился в одночасье…
Стороны все чаще обмениваются взаимными упреками…
Недовольство и смутные угрозы со стороны коалиции арабских государств…
Нападки из Тегерана и Дамаска…
Активизация американского произраильского лобби, представители которого были замечены на сходках актива израильских поселений…
Попытки организовать ночью прямой телемост…
Вспышка насилия на Храмовой горе в Иерусалиме, где израильская полиция применила слезоточивый газ для разгона паломников, желавших увидеть мечеть Аль-Акса…
Двое палестинцев убиты, один из них подросток…
Нападение на машину с израильскими поселенцами близ Офры…
Двое пассажиров убиты, один из них в возрасте двенадцати лет…
Мэгги провела рукой по волосам и в очередной раз прокляла себя за то, что бросила курить. Господи, как же ей сейчас хотелось размять в пальцах сигарету…
Третье письмо было самым коротким и пришло от Эдварда.
М.
Не думаю, что тебе это будет интересно, но все же сообщаю, что вылетаю сегодня вечером в командировку в Европу. Важное дело, распространяться о котором в электронном письме не стану.
Когда вернусь, давай все-таки решим то, что осталось нерешенным. Расскажи о своих планах.
Эд.
Мэгги откинулась на упругую спинку кресла. Неужели этот человек еще неделю назад фактически был ее женихом? Она вновь бросила взгляд на Ури. Одна нога его свесилась с кровати и почти касалась пола. Мэгги улыбнулась, вновь вернулась к письму Лиз и отправила ответное послание:
Привет!
Ты лучшая сестра в мире! Я тебя просто недостойна! Обязательно схожу по ссылке. Насчет Вегаса — раз там будут стриптизерши, может, тогда маму оставим дома?
Мэг.
Она уже хотела было нажать на интернет-ссылку, присланную сестрой, как вдруг рука ее дрогнула. Их телефоны прослушивались, за каждым их шагом следили и, судя по всему, те же люди взломали домашний компьютер Шимона Гутмана. Очень возможно, что кто-то неизвестный одновременно с ней прочитал письма от Лиз, Санчеса и Эдварда…
Мэгги захлопнула крышку ноутбука, и комната вновь погрузилась во мрак.
Заснуть ей уже не удастся, это ясно, но и сидеть в кромешной тьме скучно. Мэгги оделась, бесшумно выскользнула из номера, на цыпочках прокралась по пустынному коридору к лестнице и отправилась на поиски помещения, которое в эпоху карманных компьютеров и беспроводного Интернета морально уже устарело, — бизнес-центра.
Через пару минут она уже вошла в темную комнату, по которой вовсю гуляли ночные сквозняки. В ней был всего один компьютер, но Мэгги не возражала. Она включила его, и тот запросил номер ее комнаты. Всего-то! Пусть персонал гостиницы хоть все глаза себе протрет, наблюдая за ней — если, конечно, у них есть такая возможность. Главное, что про этот компьютер ничего не знают те, кто идет по их с Ури следу.
Подключившись к Интернету, она вновь вызвала на экран свою почту и открыла письмо Лиз.
— Лола Хеферн… Ну и имечко ты себе придумала, Лиз… — вслух пробормотала Мэгги и нажала на высланную сестрой ссылку.
Экран погас, затем запросил ник и пароль. Мэгги напечатала, что от нее просили, и увидела приветственную надпись:
Добро пожаловать во «Вторую жизнь», Лола.
Мэгги ввела дополнительные параметры и увидела заставку игры, а спустя еще минуту — миниатюрную девушку в узких джинсах и топике, на котором был вышит «Юнион Джек».
— Стало быть, это и есть Лола Хеферн и моя сестричка Лиз в одном лице…
Мэгги скользнула взглядом по значкам меню, появившимся внизу страницы: «Карта», «Полет», «Чат»… В инструкции говорилось, что за все передвижения аватара в игре отвечают «стрелки» клавиатуры. Мэгги тут же провела небольшой эксперимент и с улыбкой понаблюдала, как Лола выполняет ее команды, делая шаг то вперед, то назад, то вправо, то влево. Двигалась она, конечно, довольно комично, смешно размахивая руками и подергиваясь, будто робот.
Мэгги обнаружила, что находится в каком-то виртуальном парке — ее со всех сторон окружали осенние деревья, чуть покачивающиеся на ветру, под ногами вполне натурально шуршала опавшая листва. Мэгги смотрела на Лолу сзади и чуть сверху. Такой ракурс, очевидно, хорошо знаком всем киношникам, которые снимают сцены движения героя фильма. По мере того как она шла вперед, некоторые ветви приближались и листва теряла свой естественный вид, превращаясь в схематичный набор компьютерных пикселей. Впрочем, в целом картинка Мэгги нравилась. Она не была поклонницей компьютерных игр со времен восьмибитной «Денди», и современная графика поражала ее воображение.
Мэгги резко повернула налево. Лола при этом почти не изменила направление своего движения, зато весь экран уехал в сторону, открыв совершенно новую картинку. Мэгги увидела вдали здания из серого камня с красными черепичными крышами и услышала музыку. Ага, понятно — музыка доносилась от детской карусели, к которой как раз приближалась Лола. Парк остался позади, и теперь она ступала по зеленой лужайке, поросшей яркими цветами.
Мэгги вновь обратилась к инструкции, которую составила для нее сестра. Для того чтобы отыскать саму себя, то есть Мэгги Костелло, Лоле нужно было найти помещение, в котором проходил «семинар — симулятор мирных переговоров». Мэгги открыла «Карту», нажала на кнопку «Мои закладки» и во всплывающем меню отыскала нужное название — «Ближний Восток. Гарвардский университет. Семинар-симулятор». Она выделила эту строчку и нажала на кнопку «Телепорт». Игра отозвалась знакомым Мэгги по фильмам из серии «Стар трек» свистом и вызвала улыбку. Такая озвучка, порожденная японскими синтезаторами, призвана сопровождать все сцены, в которых герои преодолевают на своих космических аппаратах барьер скорости света. Экран погас, и почти тут же на нем высветилась надпись: «Прибытие…» В следующее мгновение Лола оказалась в совершенно новом месте — правда, по-прежнему под открытым небом.
