- Извини, ярче не могу. Сил не хватит.

       - Милый, иди-ка сюда, а то больно будет. - обиженно сообщил мне снизу голос Фрей.

       - Милый?! - едва удержав отваливающуюся челюсть, вопросил я и, поворачиваясь, посочувствовал: - Ну нифига ж себе тебя прижало.

       Фрейдис же внезапно вздрогнула и стала изменяться. Зримо, впрочем, изменились только её глаза, ставшие похожими на кошачьи - зелёные и светящиеся, но вот её душа - или уже не совсем её? - распухла и окружила её тело неярким серым облаком, крепко накрепко привязанным к посоху связкой тонких 'нитей'.

       - Красавчик, может, послушаешь ее? А то осталось меньше четырех часов вам тут бегать. Не знаю как остальные, но эта девица, - и одержимая ткнула себя пальцем в грудь: - Нужна нам живой, и твое игнорирование очень огорчает богов...

       Боги?... Ассоциативная цепочка вызвала у меня ассоциацию с бесами, вселяющимися в тела людей, и изгоняющей молитвой, которую я однажды выучил. И ведь её дух очень сильно напоминает души мёртвых... А ещё сильнее - дух достопамятного лича. Только вот изгоняющий ритуал, который я провёл над испепелённым черепом некроса, мне сейчас недоступен... Попробовать напугать?

       - Какая интересная тва... Сущность. - Истинная правда. Интересная, но лучше б не видел таких.

       Немного помолчав, я продолжил:

       - Боги? О чём ты говоришь, немёртвая нежить? Допускающие существование таких, как ты, не могут называться богами. А потому... - и с этими словами я сложил ладони в молитвенном жесте и прикрыл глаза.

       - Дурак, тебе уже говорили не играть с богами. - с этой фразой одержимая перетекла в стоячее положение и быстро, очень быстро махнула посохом... Впрочем, он замер, лишь немного не коснувшись моего лба: - Но я просто предупреждаю. Делай как советуют и не лезь куда не следует. У нас разные миры и разные силы.

       Вот теперь ты подставилась, тварь. Я увидел потоки Разума, связывающие её дух с посохом и уходящие потом куда-то в бесконечность - и память услужливо подкинула заклинание, успешно, в отличие от молитвы, изгнавшее присосавшуюся ко моей душе сверхъестественную пакость, что-то вроде лярвы.

       Бросив вверх правую руку, я крепко ухватил посох и прошипел в лицо одержимой:

       - Уверена, разумная? - а золотые потоки силы Разума уже струились, перекрещивались и переплетались, покрывая моё тело и посох ромбовидным плетением Золотой Сети - защитным экраном, отсекающим любые ментальные связи. Ещё немного, и...

       - Не тебе тягаться с нами, малыш, не тебе... - оскалилась в ответ одержимая, оставив за собой последнее слово, и ускользнула через посох. В последний момент, за неуловимое мгновение до того, как моя сила закрыла канал - но я успел почувствовать, как она уносится куда-то далеко... Очень далеко. Почти в бесконечность.

       И она, случайно или нет, напомнила мне, что в каком-то роде я всего лишь игрушка в 'руках' Артаса - он ведь тоже бог...

       - Спасибо, но не стоило. - сообщил мне незнакомый девичий голос, а посох остался у меня в руке. До меня донёсся чей-то выдох сквозь зубы... Я перевёл взгляд туда и обалдел.

       Девушка. Азиатской внешности. Довольно приятной. Куда более высокая, чем гнома с её полтора метрами в прыжке - всего на полголовы ниже меня - и вдобавок светловолосая. А ещё - сохранившая все вещи гномы, что при сильно изменившейся фигуре превратило длинное закрытое платье в что-то больше напоминающее купальник. А светляк за спиной позволил мне разглядеть все подробности того, как девушка потянулась, ойкнула и поправила совсем уж тугой пояс под грудью... Помнится, он был как раз на талии.

       Реакции моего автопилота хватило только на маловразумительное:

       - Э... Фрейдис?

       - Вот это финт ушами... - ещё менее содержательно среагировала чародейка.

       - Рая... - улыбнулась девушка: - Ладно. Нам надо торопиться.

       Она потянулась ещё раз во весь рост и нахмурилась:

       - Как непривычно снова быть человеком.

       - Надо... - отвлечённо ответил я, просматривая её магическую составляющую... Нет, она вроде бы простой человек. Что там она предлагала? Ах да...

       - Но эту тень, - я отвернулся, ткнул в 'прут' клетки пальцем - меня ожидаемо обожгло - поморщился, и повернулся обратно, кивнув на светляка: - Простым светом не убрать, а других способов я не вижу.

       - Я знаю. Уже разобрала тут все и есть несколько предположений. - кивнула она. Вот как... Интересно.

       - И каких же?

       Для начала она бросила на пол посох.

       - Неудобная железяка, достала уже. Приятно быть собой, а не черти кем. Кх-кх... Смотри. Если брать в расчет уровень и карту местности, а так же учет того, что тут много сомнительных вещей, как шатающийся пол и сочащуюся жидкость из той колонны. Теперь... задавай мне вопросы учитывая все это. Я так работаю.

       Забавный способ работы. Прямо-таки метод Шерлока. А я, получается, доктор Ватсон. Хм...

       Посмотрев вокруг, на ту же колонну в стороне, которую стало видно только при свете 'светляка', я подумал вслух:

       - Тень не выпускает материю, но пропускает энергию... Уровень, ты говорила, силы... Будем ломать клетку? - а кстати, чем? Хотя вот же она, железка твари - и я поднял с пола посох: - Лом, в принципе, есть... Такую-то мать призовем, не вопрос.

       - Если этот посох в процессе сломается, то... будет здесь конец света... - Рая покачала головой: - Но ломать не выход. Ломать, по крайней мере, надо не клетку, а то, что ее вызвало.

       - Тьмой не владею, с тенью управляться не умею, вражьих магов не вижу... - развёл руками я, а перед взглядом, повинуясь не мысли даже, а лёгкому намерению, развернулась Сеть Вероятностей, показав мне неприглядную картину: - И здесь вся комната одна большая западня.

       Рая нахмурилась и приложила левую руку к губам:

       - Хм... Западня... Ловушка. Механизм. В любой цепи есть слабое звено. В любой ловушке "выключатель"... Пружинаа... - Зажмурившись и приложив пальцы к вискам, она продолжала размышлять.

       - На выключатель не похоже, но смысл пихать сюда колонну? Ребят, вам этом архитектурное излишество подозрительным не кажется? - сообщила нам молчавшая доселе Этрин. Рая остановилась - а потом скомандовала чародейке:

       - Бей в основание колонны!

       - Уверена?

       - А то! Была бы не уверена, не говорила бы. Действуй! - размашисто кивнув, подтвердила девушка.

       - Ну, тогда пригнитесь. - предупредила нас магиня и, сформировав водяное лезвие, с воплем 'Банзай!' отправила его к цели. Мимо нас... Мать твою! Ощущение близкой угрозы прошло чётким сигналом через структуру Сети.

       Я едва успел проорать 'Граница Души!' и раскинуть руки вверх и в стороны, формируя перед нами магический щит, как колонна рванула подобно бомбе. Удар неслабой энергетической волны едва не снёс меня с ног, а прилетевшие следом обломки заставили зашататься... Но я сумел выстоять - и прикрыть беззащитную союзницу.

       - Вот это да... - ошарашенно произнесла Рая, оглядываясь по сторонам после того, как летающие по воздуху снаряды упокоились на полу. После чего отобрала у меня посох и опёрлась на него.

       - Пришли, насорили, мебель переломали... - притворно сокрушаясь, покачал головой я.

       - Как после знатной свадьбы... - поддержала меня "Фрейдис".

       - Не волнуйся, этому месту и так мало осталось... - попыталась меня успокоить незаметно очнувшаяся Заря, после чего внезапно запнулась, и после невразумительного мычания спросила: - Фрейдис?

       - Встречали бы нормально, мы бы ничего не ломали... - возразила где-то за спиной Этрин, оставившая наконец своё безопасное место у пролома в стене.

       Подопечная же заботливо оглядела Зарю и тепло улыбнулась ей:

       - Приятно видеть тебя тут. Да, Рая, бывшая Фрейдис.