Местный транспорт - небольшие автомобильчики - были пошустрей цитадельских лифтов, но взамен мне пришлось всю дорогу провисеть на невидимом аналоге ремней безопасности, вместо того, чтобы пялиться во все стороны всеми чувствами. Хотя ощутимая даже голой кожей плотность разнокалиберных Сил вокруг чувствовалась без Восприятия - пусть и энергостанция и не дотягивала до уровня Звёздных Врат, но это не мешало ей внушать уважение посетителям и обитателям.
После остановки мобилей пришлось пройти ещё десяток дверей и пару лифтов. Под конец было даже желание заорать "Нафига такие сложности?!", но, увы, сдержался.
Центр управления - он даже здесь центр управления. Внушительно выглядит, плотно забит техникой и людьми. Правда, как шестнадцать человек могут создавать иллюзию работы минимум сотни - я не понял. Но в глазах аж рябило.
Ну что, пора работать, пока координатор раскланивается со своими знакомыми - а он знает, похоже, всех здесь.
Так... Вихрь получился едва-едва видимым, зато Прозрение - на удивление чётким. Примерно так же видно будущее, когда лежишь в темноте на рельсах, связанный и закреплённый, а к тебе летит, сверкая фарами, поезд. И причём тормозить не собирается...
Хм, что-то я отвлёкся. Но ничего не изменилось. Всё так же - строго и линейно. Даже концентрация не теряется.
Прошёлся по залу, поздоровался с одним, с другим, посмотрел за работой третьей...
Ничего. Стабильно и прямо. В пределах моих возможностей, конечно - но с гарантией.
- Координатор, я здесь закончил. - оказаться за спиной у Сентинэра было несложно. Просто очень интересный разговор он вёл со старшим энергетиком, не обращая внимание на окружающих.
Сен, не дрогнув ни единой мышцей, повернулся ко мне.
- И как?
- Чисто, как в космосе. - я покачал головой.
- Тогда - дальше.
- Поехали...
Залы непосредственного контроля, похожие как близнецы, оказались малость поменьше, и оснащены чуть попроще - но выглядели ничуть не хуже центра. Даже лучше.
На экранах центра управления изображались графики и числа.
В зале непосредственного контроля, отгороженная пусть толстым и наверняка сверхпрочным, но всего лишь стеклом, сияло само Солнце. Небольшое - метров сто в диаметре - но яркое и горячее. Раскалённый плазменный шар, протянувший алые жгуты протуберанцев вниз, за границу стекла, в стороны и вверх, к блестящим каналам энерговодов.
Впрочем, для техников это зрелище явно было привычным, как и зрелище открывающих рты от удивления посторонних посетителей.
А ведь эта сияющая энергия, если я правильно понял, держится практически только волей персонала, и конкретно этих механиков... Если вдруг что случиться... Я не огневик, с таким не справлюсь, да и Сил моих вряд ли хватило бы. Поэтому технарей я проверял дотошно - но аккуратно. Подошёл, постоял - ушёл. Ещё не хватало на нервы действовать.
Первый механик - чисто. Ффух.
Второй - чисто. Хорошо.
Третий.
Вроде бы обычный парень, такой же, как и предыдущие.
Ёоооо...лки-палки. Его линия судьбы взрывается веером - вызывая ассоциацию с пушинкой одуванчика... Пробуждение!
Координатор, выдернутый из зала за руку, увидел выражение моего лица - и подобрался.
- Что?
- Скажи-ка мне, Иэр Етанус, тот огневик-самоубийца из первого списка, не из таких "механиков" был? - издалека начал я
- Не совсем, - поморщился Сен.
- В любом случае, второй такой уже почти готов. - пришлось оборвать его.
- Но механика просто так не выдернешь, нужна замена. А меж тем ему до перехода в новое качество осталось не больше суток - и я это приостановить не могу.
- Хорошо. - Сен дёрнул рукой, и коротко отдал приказ невидимому и неслышимому собеседнику.
- Ульд Огер, механик-Хи-3, вызов в Цитадель. Время прибытия - плюс шесть часов. Выполнять!
- Принял. - ответил с неудовольствием полузнакомый голос. А, это главный энергетик...
- Дальше? - перевёл взгляд на меня Сен.
Я присмотрелся к вероятностной линии снова. Нет, критичных изменений нет, можно расслабиться. А ну как удаление от этой рукотворной звезды процесс бы остановило?
- Угу, дальше.
Впрочем, остальная пятёрка оказалась такой же скучной, как и первые двое.
Когда мы возвращались в Цитадель - я поймал себя на радостном... предвкушении?!
А ведь на самом деле - ещё немного, и я, всего лишь "пешка" в чужих играх, стану фигурой. Не особо сильной, тем более поначалу - но непредсказуемой, слава Случаю...
И в бездну эльфу! Вместе с её странными взглядами, непонятными чувствами и напряжённым ожиданием. Впереди большая Игра, и вихрь Хаоса уже предвкушающе мурлыкает, готовясь поменять возможное и невозможное местами!
Часть 4. Поиграем?
Первого мага этого мира, точнее, Пробуждающегося, не требовалось подгонять и уговаривать - но вот направить в нужную сторону, и хоть немного подготовить к мгновенной смене стаза было необходимо.
Веер вероятных судеб Пробуждённого примерно на половину был заполнен мёртвыми ветвями - вариантами событий, очень быстро и печально приходящими к смерти мага. Порой тихой, порой громкой... В одном случае - очень громкой, если я правильно понял - оставшись на станции ещё на денёк, он мог прихватить на тот свет вместе с собой весь энергоузел и пару сотен километров окрестной территории. Естественно, нужно было их обойти.
Были и другие, "серые" варианты. Проще говоря, бесполезные для всех, включая самого мага - например, тот, в котором созданный его же разумом Парадокс уничтожил бы все его магические возможности.
Требовалось очень тонко и аккуратно сплести вероятности... Впрочем, для посвящённого магии Случая это "дело на одну трубку", как говаривал сыщик Холмс.
Впрочем, просто - не значит неинтересно, и я буквально с упоением погрузился в сей непонятный для окружающих процесс.
Плоскота нашего воздушного извозчика осталась позади, под ногами стелился вспенённый камень воздушного порта, когда я, резко выйдя из задумчивого транса, в котором просидел больше половины обратной дороги, буквально подпрыгнул и крутнулся на месте.
- Шеф!
Сентинэр едва заметно дёрнулся - то ли от вопля, то ли от фамильярного обращения... К чёрту его нервы - я наконец-то нащупал несколько вариантов событий, могущих привести к нужному результату:
- Мне нужен подробный план Цитадели, и... И ещё список мест в ней, куда может спокойно попасть вызванный тобой механик.
- Зачем? - он уже успокоился, и ему просто интересно.
- Правильно подготовить встречу, зачем ещё... Так где взять план? - а мне рассказывать уже не интересно, меня буквально несёт кипящий вихрь неопределённости. Причём серьёзно несёт, я не могу спокойно стоять и даже идти - тянет приплясывать, как... Как в очереди в туалет, да.
Заставить меня успокоиться и прекратить сей процесс - выплёскивать наружу будоражащую энергию хаоса, то есть - соратникам удалось только в мобиле, когда Сентинэр забил память моего комма планами и списками разных мест Цитадели, не забыв пометить доступные "обычному механику" сектора. Я тут же успокоился и погрузился в раздумья.
Хм. А ведь простым посетителям выделено не так уж и много свободы действий - только нижние сектора, только периферийные башни. Что радует - бОльшая часть всяких забегаловок и тому подобного расположена как раз в них, в отличие от центральных секторов, занимаемого Советом и смежными системами.
