Я выдохнул и резко продолжил:

       - Но это всё неважно. Она получила доступ к твоей силе, я выполнил твою просьбу - ты поможешь мне?

       Лёгкий кивок, и мы с моим собеседником мгновенно оказываемся сидящими в туманных креслах.

       - Расскажи, что ты собирался сделать для спасения своих союзников? - достав из воздуха бокал с чем-то фиолетовым, светски осведомился Артас.

       Я поморщился - память любезно подкинула неприятное воспоминание о таком же цвете коктейля, что мне довелось выпить в Картисе - и стал рассказывать:

       - Ничего особенного. Прорваться через сотни охранников Комитета, добраться до лабораторий, куда заключили моих ребят, вытащить их,попутно отбиваясь от самих комитетчиков, сломать Сферу Отражения, чтобы осчастливить Илену... Ну и пожалуй всё.

       Артас заржал. Как робот Вертер из старого фильма, механически и неприятно. Ха-ха-ха. Несколько секунд неприятных звуков, и он успокаивается.

       - Плохо, что тебя не слышал Шут. - с некоторым сожалением и плохо скрытой улыбкой проговорил собеседник.

       - Вы бы друг друга поняли. И ты действительно намеревался совершить всё это в одиночку?

       - Случай со мной, кто против него? Да и к тебе я не просто так пришел - вдруг ядерную бомбу дашь? - усмехнулся я.

       - Прекрасно, прекрасно... - как он быстро думает, обалдеть. Нет, я по-прежнему не могу чувствовать его разум, но слабое эхо работы включившегося супермозга уловить могу.

       - Будет тебе десять кило оружейного плутония. - раздумья закончились, и Артас воспаряет из мгновенно растаявшего кресла. Я вскакиваю следом - не хотелось бы оказаться на земле.

       *Собственно, как раз заряд ядерной бомбы.

       Бог подходит к водопаду, погружает в иллюзию руку по локоть и сосредоточенно ищет что-то на ощупь. Хм. Я прикрываю глаза и вспоминаю Прозрение... Почти неощутимая вспышка.

       - Зерно Хаоса. - с какой-то гордостью заявляет Артас.

       Над его рукой, окутанной зависшими в воздухе брызгами, висело НЕЧТО. Вроде бы просто шарик, что-то вроде большой, чёрной, идеально круглой жемчужины - только обычный, хоть и чёрный, жемчуг не ощущается всеми магическими чувствами как... Как готовая взорваться бомба, действительно. Но не больше.

       - Хм. - Артас задумчиво смотрит в мою сторону, от гордости не осталось и следа.

       - Ты её чувствуешь?

       - Очень плохо и очень странно. - честно отвечаю я.

       - И где у неё взрыватель, тоже найти не могу.

       - Тогда, - он подхватил шарик в воздухе и бросил мне: - у тебя будет полтора часа с момента проявления в мире Иллеса. Потом бомба сработает - и будет очень хорошо, если она сработает рядом с артефактом, который питает Сферу Отражения. Если же нет... Спастись от неё ты сможешь, только покинув планету.

       - А...

       Артас отмахивается от моего невысказанного вопроса - и порождённая его жестом силовая волна выбрасывает меня в туман...

       И ещё дальше. Меня буквально вбивает в собственное тело, причём настолько сильно, что я выгибаюсь дугой на лежанке и хриплю, пытаясь вдохнуть воздух в сжатые судорогой лёгкие.

       Мягкая тёплая волна приходит извне, расслабляя и успокаивая. Вдох, выдох, ещё раз... Рядом кто-то облегчённо выдыхает за компанию. Эльфа.

       - Макс, что это? - а это уже удивлённый голос Илены.

       С трудом открываю глаза. Надо мной, в метре примерно, висит Зерно. Но сейчас это уже явно не простой шарик. Он обжигающе ярко сияет невидимым светом Сил, а сжатый подобно пружине вихрь невероятности готов... Просто готов. И в моих руках это, без шуток, оружие сильнее любой атомной бомбы.

       - Жжётся! - Сеннара рядом отворачивается от Зерна и трёт слезящиеся глаза.

       - Не смотреть! - запоздало командую я и призываю защитное поле. Мягко окутываю шарик плёнкой Границы Души - и беру его в руки. Зерно доверчиво, как котёнок, тыкается мне в ладонь, устраивается поудобнее и затихает, пробуждая мою память.

       Его шёпот вряд ли услышали даже подошедшие девушки. Впрочем, эти слова и не для них.

       Для них - лёгкий кивок Илене, отрицательный жест эльфе - и яростный выдох в пространство:

       - Я пошёл.

       Я шагнул из густой тени парковых деревьев на каменную дорогу и огляделся. Вокруг не было ни единой души - тихо, спокойно. Даже мягкий рассеянный свет, изливающийся с потолка пещеры, кто-то притушил.

       Похоже, сейчас наступила местная ночь. Ну и ладно. Меньше посторонних полягут от моей магии... На мысль обойтись малой кровью из глубины души "всплыл" искренний, по-детски наивный вопрос Аватара "А как же перемены, что мы обязаны принести?".

       Плохо, когда часть тебя задает тебе же такие вопросы. Ещё хуже, когда волей Случая ты перестаёшь видеть разницу между этой частью и остальными. Проще говоря, через секунду я уже сам недоумевал, почему я решил обойтись разрушением одного Комитета.

       Я оскалился - и этот оскал был когда-то моей доброй улыбкой? Пусть так! Рывком развернулся влево, вправо - всё равно пусто, никто не хочет подвезти сумасшедшего мага. И к чёрту их! Это мне не помешает, хоть я и не могу просто телепортироваться, как Сэль.

       Спрятанное в кулаке Зерно беспокойно шевельнулось, восприняв мою мысленную команду. Хлынувшая в мои руки из Зерна сила пронеслась леденящим водопадом по ауре, растекаясь на плечи и голову и стекла куда-то за спину двумя изгибающимися потоками... Потоки, повинуясь моему желанию, превращались в сжатый до плотности камня воздух, в два прозрачных крыла. Крылья Ветра - ещё одна ожившая история...

       Раскинув в стороны руки, я рывком сжал кулаки - и буквально воспарил, скользнув вверх подобно рыбе в потоке воды. Восхитительное ощущение...

       Я пришёл в себя, оказавшись буквально под самым потолком пещеры. Внизу раскинулся строгий чертёж освещённых улиц Первого города, где-то за моей спиной темнело Чёрное озеро... Ах да, чуть не забыл.

       Небольшая площадка на перекрёстке трёх улиц напрыгнула на меня, увеличиваясь в размерах - и я мягко встал прямо в её центре.

       - Хаоссс. - мой шипящий голос мягко подхватили шепотки разворачивающегося из Зерна вихря Энтропии. Одна из прозрачных прядей вихря ласково скользнула через меня, смяв и отправив на задворки разума сознание и контроль...

       В себя я пришёл мирно идущим по дороге к бункерам Комитета. Город уже остался далеко позади, и я так и не смог вспомнить, что же там натворил. Оглянулся - позади всё спокойно, город спит. Землетрясения нет, взрывов и пожаров тоже не было. "А жаааль" - на автомате подумал я, вздрогнул и пошёл дальше. До ворот с часовыми оставалось ещё пара десятков метров прямой и ровной дороги.

       Выстрелы часовых, не утруждавших себя предупредительными криками, приняла на себя защита, подпитываемая силой Зерна, а искры и трассы рикошетящих пуль не помешали мне подойти к воротам. Закрытым...

       Часть сознания по-прежнему удерживала Границу Дущи, а остальная... Каким-то странным образом я смог высвободить немного внимания для сотворения ещё одного заклинания.

       "Ich will..." - прошептал внутренний голос. Шепча заклятье строка за строкой, он накапливал халявную силу Зерна - и достигнув пика, выбросил её одним импульсом, оглушив и ослепив меня на пару-тройку секунд.

       "Кажется, я перестарался" - проморгавшись, ошарашенно подумал я, глядя на зависшую передо мной в воздухе створку ворот. Кажется, левую... Естественно, сорванную с петель и вдобавок измятую, как лист бумаги. Удар воздушным молотом, размоловший в прах ворота и прилежащие строения получился хор-рош, а хлестнувшие следом молнии, как цепные псы, бросались на любой объект, хоть немного выделяющийся из земли. Вот броневики горят, это, похоже, были пулемётные башни... Теперь всё это мусор. Впрочем, земле тоже досталось - там, где пролегли жгуты молниеносных электропотоков, земля стала ощутимо теплей. Людей же не осталось вообще - только тени и пепел исчезнувших тел.