Вздох был ему ответом. Впрочем, провидца уже снова не было рядом.

       Сумев добраться до вырезанной в каменной стене дыры почти без контактов с 'монстрами', я пригнулся и шагнул в тёмный проход, прямо на валяющуюся там жёлтую глыбу.

       Да уж... Снаружи немного света давал туман, окутывающий скалы, в жёлтом коридоре светился сам воздух - а здесь единственным источником света был проём за моей спиной. Впрочем, кое-что у входа и чуть подальше разглядеть, когда глаза привыкли к темноте, удалось.

       Какое-то не очень большое помещение, это точно. Стены слева и справа плавно выгибаются вперёд, смыкаясь в кольцо где-то впереди, и покрыты почти ровным красным камнем, кое-где испещрённым чёрными прожилками. Плоский потолок не особо отличался от стен, а вот пол был сложен из множества довольно крупных, похоже, бетонных плит, которые цветом и щелями между собой неприятно напоминали старые декоративные дорожки в земных парках, разваливающиеся под натиском множества ног и природы. А ведь они ещё и не укреплены, усугубляя сходство.

       Спустившиеся на пол Этрин и жрица - точнее, чародейка спустилась сама и помогла Фрее - пошатнулись вместе с плитой и опасливо остановились. То есть, остановилась чародейка - гнома же уселась на пол и прислонилась спиной к глыбе. Я последил за ними и попробовал приглядеться к дальним стенам зала. Точно, вот и выход - дверь вполне себе выделялась в темноте металлическим блеском ручек и украшений.

       Впрочем, идти по шатким камням не так уж удобно, а Фрейдис не так давно показала класс владения Льдом...

       - Жрица, ты помнишь, как прокладывать ледовые дороги?

       Тяжко вздохнув, гнома поднялась обратно:

       - Ладно-ладно. Надоели уже.

       Впрочем, её опередила Этрин. Со словами:

       - Что-то мне этот пол не нравится... Совсем не нравится... - она сотворила ледяную дорожку к двери.

       Позади раздался довольный голос Зари:

       - Полетела душа в рай! - и она легко спрыгнула с глыбы: - Видите, всё в порядке. Кстати, а это уровень чего?

       - Силы. - задумчиво ответила подопечная.

       Силы... Ну что ж, посмотрим, кто сильнее. Оскалившись, я пропел:

       - Gott weiss ich will keine Engel sein! [28]

       И... ничего. Ни одна из доступных мне сил не отозвалась в этом месте. Неужели всё чисто?

       Тем временем Фрейдис, устав даже стоять, двинулась по ледяной дорожке в темноту, а блондинка... Она, воскликнув 'Великолепно!' и раскинув руки, закружилась по залу, напевая:

       - Как в угаре от охоты пальцы гнул лихой народ, от родительской субботы, кто кого переживёт...

       Тоже сделавшая пару осторожных шагов по льду, Этрин пригляделась к Заре и пробормотав:

       - Ой, как все запущено... - взмахнула рукой, и нашу леди окатило как из ведра.

       Я мысленно согласился с ней и всё-таки покинул свой наблюдательный пост на глыбе.

       - Народ. Моя Бездна... глючит... - донеслось от жрицы очень удивлённым тоном. Интересно... Я двинулся на голос.

       - Красный ветер ткал узоры... Эм. Бездна не винда, она не может глючить. - прозвучал ответ Зари.

       - Вход в Бездну у меня в руке. И он глючит! - почти напуганно сказала гнома. То есть дворфа.

       - Ну да. - поддержал я Зарю, обнаружив Фрей практически рядом.

       - Обратитесь к вашему системному администратору. - хмыкнула леди и продолжила: - Красный вечер ткал узоры, брал доверчивых врасплох...

       - Выходит из под контроля. Черт... - нервно пробормотала Фрей. А позади, у светлого проёма, Этрин, творя какие-то стихийные чары, предрекла:

       - Ой, как мне это не нравится... Сейчас точно будет какая-то мега-гадость...

       - Всё очень плохо. - неожиданно трезвым и спокойным голосом поддержала её Заря.

       - А то я не знаю... - фыркнула жрица.

       Я успел только поднять бровь, как вокруг нас со дворфой, из щелей между плит, поднялись выделяющиеся чернотой ленты, сомкнувшиеся наверху в подобие клетки.

       Жрица, недолго думая, врезала посохом по овеществлённой тени - хорошо врезала, со звоном.

       - Спасибо тебе, родная интуиция... - ошарашенно произнесла чародейка, оставшаяся у входа - и на свободе.

       Руки автоматически сложились в защитный крест перед грудью. Зырк в стороны - но там по-прежнему ничего не видно. Контрольный пинок по клетке - нет, прочная. Я хмыкнул и задумался.

       Об умении ТАК управляться с тенями - а это именно тени, просто плотные, очень плотные - в кругу моих знакомств на Земле, конечно, бывали разговоры, но ими всё и ограничивалось. Легендарные ниндзя-шиноби, вроде бы, могли делать что-то подобное - в своих легендах...

       - Печально... - резюмировал я, оглядываясь на продолжающиеся опыты девушек.

       Итак... Чародейка попыталась срубить клетку водяным лезвием. Фрейдис по-простому ухватилась за тень руками - и дёрнулась, будто обожжёная. Ну ещё бы.

       - Что делать будем? - задал я глупый вопрос, пока сознание обдумывало пути борьбы с тенями.

       - В клетке... С ним... - выдохнула стоящая рядом гнома и внезапно предложила: - Давай поиграем?

       - Поиграем? Можно и поиграть... - всё так же, на автопилоте ответил я, обдумывая простую идею. Тени не могут появиться без света... Обычные тени. Но здесь темно. Интересно, как они отреагируют, если на них посветить? Правда, я светом не владею, а вот как с этим у остальных?

       - Какие игры предпочитаешь? - задала не слишком своевременный вопрос жрица.

       - Ребята, вы что делать собираетесь? - вопросила чародейка, не сходя с безопасного пятачка у входа. Похоже, свет на самом деле поможет, если её там не захватило.

       - Мозговой штурм... - ответила Фрейдис. Кстати, а почему Заря молчит?

       - Учтите, что на магию клетка может и сдачи дать... - предупредила Этрин.

       - Игры... А какая разница? Ни у кого спичек, или там зажигалки нет? - изучив плетение клетки, спросил я.

       - Могу светлячок изобразить. - тут же отозвалась чародейка. Прекрасно.

       - Вспомни компьютерные игры, если играл... - вздохнула рядом девушка.

       - И чем они мне помогут? - задал риторический вопрос я, и скомандовал чародейке: - Жги, милая!

       В темноте возникли два небольших огонька... Ну да, я ждал большего - но уже можно пробовать.

       - Мозгами пошевелить. Прежде чем действовать, надо понять тактику, механику... - нравоучительно заявила гнома и, зашуршав одеждой, устроилась на полу: - Садись.

       Я же решил всё ж опробовать свою идею - и помахал Этрин, надеясь, что она увидит:

       - А теперь, магиня ты наша, один к нам, а второй - к Заре.

       - Как скажешь.. - с этими словами огоньки зависли над нашей клеткой - и точно такой же в стороне, где оказалась лежащая без чувств на полу Заря. Без чувств и сознания, но живая, а значит - выберемся сами, вытащим и её.

       - Надо же, на принцессу похожа... И не скажешь, что парней на плече таскать может... - удивлённо сообщила магиня.

       А вот отсутствие реакции материальных теней на свет удивило меня. Свет просто проходил через чёрные пруты, не касаясь их...

       - Эй! Я тут для красоты, что ли?! - прозвучал возмущённый голос снизу и меня что-то дёрнуло за мантию. Ах да, Фрейдис.

       - Спокойно, спокойно. Сейчас мы разберёмся с темнотой. - успокаивающе проговорил я в её сторону и снова развернулся к светлому пятну 'входа': - Этрин, а поярче можешь сделать?

       - Можно попробовать... Но это все-таки фонарик, а не прожектор... - и светляки немного распухли, но светить заметно ярче не стали.

       - Чёрт. Света не хватает. - прокомментировал я с зубовным скрежетом.