"Эль... Жена. Ответь мысленно." - сосредоточенная мысль "в сторону" Сеннары. Она ответила так же:

       "Понимаю. Что надо?"

       "Не могла бы ты рассказать мне на тему стимуляции организма всякой химией, тем же этанолом? А то выбираться надо.". Ответная мысль несла только лёгкий смешок.

       - Я могу заставить наши тела выработать некоторые особые стимуляторы, начиная с... этилового спирта, например.

       - Вообще, - заявил я из своего угла, - если бы ты принадлежала к нашей магической традиции, то о таком и речи бы не шло.У нас алкоголь и прочие стимуляторы - один из быстрых способов потерять магию. Хорошо хоть, не навсегда, лишь на время. Но даже небольшая доза алкоголя, те же сто грамм водки, отшибает возможность чаровать на несколько часов...

       - А прочие - это как? - продолжила игру эльфа.

       - Например, сигареты Касса? Ты же постоянно дым в сторону отгоняешь.

       - Нет, неприятие дыма - это лично моя особенность, тот самый долг защитника природы... А в ордене шаманов среди нас хватало, и некроманты тоже курильщики поголовно - с мертвечиной работать это всё же не в чистом поле воздух закруживать... Так что сигареты как средство - в порядке вещей.

       И ведь истинную правду говорю. Только бы наши тюремщики услышали...

       Услышали. Рядом раздался шорох, щелчок, укол в плечо сздаи- и мне уже вкалывают что-то... Хотя почему "что-то"? Алкоголь как есть!

       А наш разговор, понемногу превратившийся в бессвязную пьяную болтовню, продолжался вплоть до... Да, вплоть до появления памятной мумии во фраке - я уже стал подозревать, что это натуральная воскрешенная мумия, а не просто старик. Разве что двигался он совсем нехарактерно и для мумий, и для стариков. Слишком быстро и размашисто - три шага на сто метров коридора. Я глупо улыбнулся ему в лицо, когда он возник возле моего закутка... Меня мгновенно сдёрнули с креплений и куда-то очень быстро понесли. Глаза сами собой закрылись.

       - Маг? - разбудил меня чёртов лич. Ладно бы только словами, но он своими холодными ментальными щупальцами влез ко мне в сознание!

       - Привет. - я ему улыбнулся - а потом повторил давешний фокус Сеннары, ударив по его разуму - открытому и беззащитному в этот момент - изнутри, разворотив центральный канал его "нейросети".

       Вспышка, разрыв непонятно чего рядом, засветившиеся синим "глаза" лича, дикий рёв, подобный вою ураганного ветра в причудливым изгибах Большого Каньона... Я осознал себя лежащим за каменным столом в виде прямоугольного белого куба и шарящим по всем карманам в поисках артасовых кубиков. Ага, вот они!

       Вынырнув из-за камня, я нашёл взглядом лича. Стоит, ревёт, и скручивает, кажется, само пространство вокруг полыхающего синим собственного скелета.

       - Иэх! - я, размахнувшись, отправляю дайсы в полёт к личу. Они крутятся, вращаются - но я действительно не могу почувствовать магию в таком состоянии и поэтому просто ору:

       - Распаааад!!

       Кто-нибудь назвал бы неожиданный результат броска Прахом Вечности, а мне хватило одного слова. Да, того самого. Но не вслух.

       Силы больше не бушевали вокруг безжизненных костей, когда-то удержавших не самого слабого мага, пространство становилось привычным и обычным... А скелет, всё ещё стоявший волей чужой магии, рассыпАлся в пыль. Мантия уже рассыпалась, пылью стали и ноги с руками, подобно песку в песочных часах осыпался хребет... Вот волна распада докатилась до черепа.

       - Хватит. - спохватился я. Всё же интересно узнать, зачем мы ему сдались.

       Череп, потеряв опору, рухнул на горку костяного песка. А я сполз по камню и сел на пол, прислонившись к белому кристаллу спиной.

       Подарок Шута я так и не нашёл. Дайсы спасли меня, всех нас - но похоже, теперь с Энтропией я буду общаться без помощи артефактов.

       Не желая оставлять череп валяться в центре зала - смерть стоит уважать, тем более окончательную - я обмотал его собственным плащом и поплёлся искать свою команду.

       В коридорах особняка, честно говоря, можно было заблудиться - и было их побольше, чем вообще пространства внутри особняка... "Опять магия" - философски подумал я.

       Собственно, я и заблудился. Во всём особняке не было ни единого человека, и даже мой коммуникатор печально вещал "Нет связи". Но потом мне "повезло" наткнуться на всё того же проводника.

       Если бы повезло без всяких кавычек, то мы бы просто столкнулись, лоб в лоб. Но я к тому моменту уже отчаялся бродить напролом и орал вслух все открывающие заклинания по очереди - алкоголь же успел переработаться за немалое время, прошедшее после единственного укола - поэтому о появлении из-за того угла чёртовой мумии знал за несколько секунд до того и успел подготовиться.

       И встретить успел, что вообще удивительно - слава Силе, что электроудар по ногам сумел завалить гада на пол, пусть и всего в паре метров от меня. Я подошёл к обездвиженному проводнику и воткнул свой взгляд ему в глаза. Попытался, то есть.

       - Будем помогать?

       - Слушаю тебя, господин. - такой же спокойный взгляд, как и раньше. Несмотря на паралич и падение.

       - Твой господин уничтожен. - я покачал головой, внимательно отслеживая его реакцию.

       - Мой господин стоит передо мной. - чистоте взгляда этого непонятно кого могли позавидовать неразумные дети.

       - Ведь я хранитель этого дома, а не слуга той кучки костей, что обратилась в пыль.

       - Хорошо. - ну, тоже вариант. По крайней мере, он сам в это безоговорочно верит - а глубже в его разуме я не вижу.

       - Проведи меня к моим... к тем, с которыми пришёл в этот дом. - произнёс я, убирая с его конечностей невидимые "браслеты" из потоков электричества.

       - Следуй за мной. - он уже стоял на ногах и приглашающе указал рукой.

       Как-то очень быстро мы подошли к десятку ячеек в стене очередного коридора. Первая была пустой, а четыре следующих занимала моя прикованная команда.

       - Освободи их. По очереди.

       Хранитель кивает и щёлкает пальцами. Оковы у висящей передо мной без сознания - да ещё и пьяной, ой-вей - эльфы начинают раскрываться, я бережно её подхватываю и усаживаю на пол.

       Когда я подтащил оказавшегося дальше прочих Ульда, Сеннара уже стала приходить в себя. И честно скажу - очень этим помогла. Всего через пару минут команда была на ногах и готова идти.

       - Хранитель, нам нужно попасть в зал... В единственный зал, где мы были.

       - Хорошо. - всё так же безэмоционально кивает тот... Несколько шагов, казалось - и мы оказываемся у дверей.

       - Ну как так?! - взрываюсь я.

       - Я бродил здесь несколько часов, и возвращаюсь за считанные минуты!

       - Это не просто так. - отрицательно кивает Илена, всю дорогу пристально смотревшая в спину хранителю.

       - Он что-то делал с пространством, чтобы очень быстро перемещаться, я чувствовала... Но я не понимаю что!

       - Ты ЧУВСТВОВАЛА? - я с интересом уставился на Илену. Чисто научным интересом.

       - Да... - растерянно ответила та.

       Ну, прыгать я не стал, но рот как-то сам растянулся в улыбке до ушей.

       - Поздравляю. Первый уровень магии Пространства ты уже освоила.

       Оказавшись в зале, я запоздало сообразил, что мебели здесь как-то не прибавилось. Трон, каменная глыба - и всё. Хотя...

       - Хранитель, доставь сюда пять кресел.

       - Секунду... - мебель возникала из пустоты на глазах. Прекрасное зрелище...

       - Присядем, что уж теперь скромничать... - и я плюхнулся в ближайшее кресло.